想象一下170年前開始爆炸的慢動作煙花，現在還在繼續。

這種是由一顆註定要爆炸的超大質量恆星發射到太空的，這顆恆星被稱為 Eta Carinae，是雙星系統中最大的成員。

美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍攝的一張新照片顯示，這顆恆星熾熱的膨脹氣體發出紅色、白色和藍色的光芒。

這張哈勃太空望遠鏡拍攝的巨大任性的Eta Carinae的照片給我們帶來了新的驚喜。

20多年來，哈勃等望遠鏡一直在監測這顆超大質量恆星。這顆恆星是雙星系統中最大的一顆，容易發生劇烈的爆發，包括19世紀40年代的一次爆發，在那次爆發中噴射出的物質形成了這裡看到的兩極氣泡。現在，天文學家們用哈勃的廣域相機3號在紫外光下探測到這個星雲，他們在以前從未見過的地方發現了嵌在溫暖氣體中的鎂的輝光(以藍色表示)。發光鎂位於塵埃雙極氣泡和外部激波加熱富氮絲之間的空間(如圖紅色所示)。左下葉外藍色區域可見的條紋是圖像中的一個顯著特徵。當恆星的光線穿透沿氣泡表面散佈的塵埃團時，就會產生這些條紋。無論紫外線照射到密集的塵埃的什麼地方，它都會留下一個細長的影子，從葉狀結構延伸到周圍的氣體中。Eta Carinae於7500光年之外。

這次天體爆發的形狀是一對由塵埃、氣體和其他細絲組成的球狀葉狀物，它們是從這顆任性的恆星上吹出來的。這顆恆星最初的重量可能超過150個太陽。幾十年來，天文學家一直在推測它是否處於完全毀滅的邊緣。

煙花開始於19世紀40年代，當時Eta Carinae經歷了一次被稱為“大爆發”的巨大爆發，使它成為十多年來天空中第二亮的恆星。

事實上，Eta Carinae非常明亮，曾一度成為南大洋水手們重要的航海之星。

自那次噴發以來，這顆恆星已經褪色，現在肉眼幾乎看不見。但煙花還沒有結束，因為Eta Carinae仍然存在。在過去的25年裡，天文學家們幾乎使用了哈勃上的所有儀器來研究這顆喧鬧的恆星。

詞解：

雙星系統：是兩顆恆星組成，在各自的軌道上圍繞著它們共同質量中心運轉的恆星系統。有著兩顆或更多恆星的系統稱為多星系統。這種系統，尤其是在距離遙遠時，肉眼看見的經常是單一的點光源，要過其它的觀測方法，才能揭示其本質。過去兩個世紀的研究顯示，一半以上可見的恆星都是多星系統。

哈勃空間望遠鏡：是以天文學家愛德溫·哈勃為名，在地球軌道的望遠鏡。哈勃望遠鏡接收地面控制中心的指令並將各種觀測數據通過無線電傳輸回地球。由於它位於地球大氣層之上，因此獲得了地基望遠鏡所沒有的好處：影像不受大氣湍流的擾動、視相度絕佳，且無大氣散射造成的背景光，還能觀測會被臭氧層吸收的紫外線。