想象一下170年前开始爆炸的慢动作烟花，现在还在继续。

这种是由一颗注定要爆炸的超大质量恒星发射到太空的，这颗恒星被称为 Eta Carinae，是双星系统中最大的成员。

美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的一张新照片显示，这颗恒星炽热的膨胀气体发出红色、白色和蓝色的光芒。

这张哈勃太空望远镜拍摄的巨大任性的Eta Carinae的照片给我们带来了新的惊喜。

20多年来，哈勃等望远镜一直在监测这颗超大质量恒星。这颗恒星是双星系统中最大的一颗，容易发生剧烈的爆发，包括19世纪40年代的一次爆发，在那次爆发中喷射出的物质形成了这里看到的两极气泡。现在，天文学家们用哈勃的广域相机3号在紫外光下探测到这个星云，他们在以前从未见过的地方发现了嵌在温暖气体中的镁的辉光(以蓝色表示)。发光镁位于尘埃双极气泡和外部激波加热富氮丝之间的空间(如图红色所示)。左下叶外蓝色区域可见的条纹是图像中的一个显著特征。当恒星的光线穿透沿气泡表面散布的尘埃团时，就会产生这些条纹。无论紫外线照射到密集的尘埃的什么地方，它都会留下一个细长的影子，从叶状结构延伸到周围的气体中。Eta Carinae于7500光年之外。

这次天体爆发的形状是一对由尘埃、气体和其他细丝组成的球状叶状物，它们是从这颗任性的恒星上吹出来的。这颗恒星最初的重量可能超过150个太阳。几十年来，天文学家一直在推测它是否处于完全毁灭的边缘。

烟花开始于19世纪40年代，当时Eta Carinae经历了一次被称为“大爆发”的巨大爆发，使它成为十多年来天空中第二亮的恒星。

事实上，Eta Carinae非常明亮，曾一度成为南大洋水手们重要的航海之星。

自那次喷发以来，这颗恒星已经褪色，现在肉眼几乎看不见。但烟花还没有结束，因为Eta Carinae仍然存在。在过去的25年里，天文学家们几乎使用了哈勃上的所有仪器来研究这颗喧闹的恒星。

词解：

双星系统：是两颗恒星组成，在各自的轨道上围绕着它们共同质量中心运转的恒星系统。有着两颗或更多恒星的系统称为多星系统。这种系统，尤其是在距离遥远时，肉眼看见的经常是单一的点光源，要过其它的观测方法，才能揭示其本质。过去两个世纪的研究显示，一半以上可见的恒星都是多星系统。

哈勃空间望远镜：是以天文学家爱德温·哈勃为名，在地球轨道的望远镜。哈勃望远镜接收地面控制中心的指令并将各种观测数据通过无线电传输回地球。由于它位于地球大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的好处：影像不受大气湍流的扰动、视相度绝佳，且无大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。