不断增长的海上风电市场
对于直升机应用领域，海上风电是一个新兴的市场，潜力巨大。
当然，在这个潜力市场中的重要因素是风机的安装数量，并非其发电的功率，因为不论多大功率的风力发电机，对于直升机作业来说都是“一台”。
因此，在直升机的角度来进行海上风电的市场预测时，都是站在“装机数量”的角度上的，而这个预测，是到2030年时全球风机数量达到26000台，而到2050年时，全球风机数量将达到65000台。
欧洲国家从2000年以来就开始大力发展海上风电，全球目前有约7000台风机，欧洲就占有其中的5500台，而目前直升机海上风电应用也主要是在欧洲进行。
截至2019年，欧洲从事海上风电维护业务的直升机共有40架，主要集中于北欧地区，之所以说这个领域是快速增长的领域，因为在2008年以前欧洲从事这一业务的直升机数量还是0。而要说2050年全球65000台风机需要多少直升机来维护呢？据预测是超过1000架。
十分恶劣的天气下出海只能靠直升机
出于对风力的需求，海上风电的风机离海岸都越来越远，其通达性也就变的更差。
因为海上的气象环境是多变的，适合风机工作的天气往往都是大风天气，也会产生较大的海浪，结果就是并不适合船只前往。
在航海领域，当海上风速大于8级（17.2~20.7m/s）浪高3~3.5m时，对于2万吨以下的船只就属于恶劣海况；而当海上风速大于11级（28.5m/s）、浪高大于4.5m时，对于同类船只已属于“灾害性海况”。而海上风电企业用于运送维护人员抵达海上风机的船只往往都是小艇，因此更难以在高海况下出海工作。
但是这样的天气对于直升机来说却并非无法出动，甚至风速也不是限制直升机出动的主要因素。例如H135直升机的吊挂人员进行作业的风速限制是30m/s，在小于30m/s时H135都可以执行人员吊放作业。这一风速已相当于11级大风，此时用于维护的小型船只是根本无法出海的。
H135的优势是采购成本相对较低，适合于一些离岸不太远的海上风能项目。
因此，据统计，直升的出勤率可以达到将近90%，有些运营商可以做到93%~97%，这意味着只要不是风速超过30m/s、十分恶劣的天气，直升机就可以出动执行风机维护作业；而对于船舶来说，其出勤率只能达到将近50%。同时，还要取决于船舶的类型。
目前海上风机的离岸距离一般在几十海里，这个距离如果用船来抵达可能要花费两个小时在风速较大引起较高风浪的情况下时间还要更多，而直升机飞行同样的距离往往在一小时内就可以抵达，对于风机维护的技术人员来说省去很多长时间晕船的苦恼。因此有研究表明，单就技术人员本身的工作效率来说，搭乘直升机前往风机后的工作效率比乘船抵达后要高30%左右。
H145比较适合一些远海的项目，例如英国某些超过100海里的离岸风机。通常H145可以一次运送两组维护队伍，每组会有3名技术人员。另外，H145能实现在商载不减少的情况下进行双飞行员的操作。
另外，虽然海上风电作业和海上油气平台运输等作业都是在海上进行，但它们对直升机的要求有很大的不同。对于海上风电作业来说，地单发失效情况下仍然能进行绞车作业是非常重要的要求，而这和直升机的级别没有直接的关系。因此目前出于成本问题，执行海上风电业务的主要都是H135或H145这样的双发轻型直升机；而海上油气平台运输作业要考虑搭载更多的乘客或物资，因此往往采用较大的中型以上的直升机。
目前直升机海上风电业务主要都是在欧洲进行，而空客集团的直升机也占据了这一领域的大部分份额。
中国的直升机海上风机维护业务潜力巨大？
对于中国来说，至2019年中国的海上风机数量约1000台，是仅次于英国和德国的世界第三大海上风电国家。
就市场情况来说，现在中国有6个主要的海上风电运营商，而中国的风机制造商主要集中在3家，而如果从全球的角度来看，每15台风机中就会有8台是来自于中国的制造商。
但中国的海上风电领域有个问题，那就是目前中国的海上风机都没有安装用于直升机绞车吊运人员的平台，结果就是国内目前还没有用于海上风机维护的直升机，中国企业要维护风机时其技术人员必须乘船抵达。当然，在欧洲的风电运营商确实有在现有风机上加装绞车平台的行为，但国内的海上风机是否要加装相应的绞车平台仍然要取决于风机运营商的意愿。
目前国内的海上风机都没有这个供直升机吊放人员的平台，而未来的发展规划中风机上的直升机平台将写入相应的建设标准中。
这一情况可能是因为国内的直升机运营的还不够普及，国内的风机运营商在建立风电场之初并没有考虑采用直升机进行维护。但是随着国内直升机运营的不断增加、国内海上风机数量也在不断增长，采用船只进行维护的限制就更加凸显。
因此未来的国内新建设的风电场的风机大部分都是有直升机绞车平台的，这也已经写到相关行业标准里面。这表明风电运营商也考虑了未来将采用直升机来进行相关的作业，而这个领域一旦打开，则很有可能是国内直升机市场的另一片蓝海。
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