引言：
沙棗一種樸實無華的植物，生命力極強，具有抗旱、防風沙，耐鹽鹼，耐貧瘠的特點。花很小，非常不起眼，但是卻散發出微妙的香味。葉、果是食草動物的優質食物來源，種子自播能力極好。
簡介
沙棗Elaeagnus angustifolia L.隸屬於胡頹子科，胡頹子屬 。俗名：銀柳、七里香、香柳、刺柳、俄羅斯洋橄欖等。栽培歷史悠久，因此很難確定其原始棲息地範圍。在中亞和高加索地區有很多優秀的沙棗品種，這些品種是多個世紀以來育種的結果。
屬名Elaeagnus來自希臘語elaia意為“洋橄欖”和agnos意為“貞節樹”。種加詞angus
植物學描述
灌木或小喬木，高5-10米，主幹灰褐色下部條裂；幼枝密被銀白色鱗片，老枝鱗片脫落，棕紅色，有光澤；無刺或具刺。葉片從矩圓狀披針形到線狀披針形；萼筒鐘形，花外部銀白色，內部黃色，常1-3花簇生。果實圓形或橢圓形，不成熟時具銀白色鱗片，成熟時部分脫落，黃棕色、棕紅色或黃白色等。花期4-6月，果9-10月成熟。
▲主幹
▲中上部枝幹
▲老枝上的刺
▲幼枝上的鱗片
▲花
▲沙棗常見葉形（網格0.5釐米）
▲沙棗常見果形（網格0.5釐米）
中國西北各省均有分佈，通常為栽培植物，亦有野生。生於山地、平原、沙灘、荒漠、河岸。東歐、西亞、中亞也有分佈。
生態價值和應用
沙棗是中國西北乾旱和半乾旱地區的重要樹種。常用於農田防護林、城鎮綠化等。偏愛輕度沙質土壤，可以承受相當高的鹽度和鹼度。淺根系植物，高8米的樹，根長度在12米左右，大部分根系位於土壤的0.3-1.2米，1.2米以下根系很少，當樹幹被沙子覆蓋時，形成大量不定根。極端耐寒可承受-40°C以下低溫。
新疆克拉瑪依居民區中的沙棗樹
新疆克拉瑪依居民區中的沙棗樹
▲新疆棉田的沙棗防風林
該物種與某些菌類具有共生關係，在根部形成根瘤並固定大氣中的氮，提高土壤肥力，改良土壤。
超過50多種鳥類和哺乳動物食用沙棗的果實、葉、皮。沙棗樹多刺且枝條稠密是動物的理想棲息地、築巢場所。有許多鳥類生活沙棗林中如黃鸝、喜鵲、環頸雉、烏鶇、鷹等，哺乳動物如野兔、刺蝟、黃鼠狼、沙鼠等。
▲沙棗林邊遊走的環頸雉
▲停留在沙棗枝條的斑鳩
▲進食沙棗果實的歐金翅雀
▲進食沙棗果實的家雀
▲進食樹葉、果實、嫩枝的家畜
沙棗木堅硬、耐腐蝕、耐水泡，乾燥後無翹曲和開裂，可用於製作傢俱、樂器。聖經中提到它是建造教堂的理想材料。
歐洲北部種植的通常以食用為主，其中一些是無刺的品種。乾燥的果實可以長時間存放，磨成麵粉添加到麵包、糕點、湯和菜餚中，或釀造具有特殊香味的葡萄酒，花用於提取精油或製作調味酒。沙棗果也是伊朗春節七鮮桌(Haft Seen)中使用的七個物品之一。
▲食用級的沙棗，個大、微甜、少澀
果實澀甜，糖含量達40％，由果糖和葡萄糖組成，蛋白質超過10%，單寧含量達36％。樹皮和種子中含生物鹼，葉中維生素C最高可達350 mg％。由於其無毒、低變應原性、作用溫和，因此在民間醫學中果實常被用作利尿劑，收斂劑和祛痰劑。葉子磨碎用於傷口消炎和癒合，蒸熟後敷患處具有減輕痛風和風溼病疼的作用。
▲沙棗樹分泌的樹膠
5-12年的沙棗樹開始分泌樹膠，可用於製作粘合劑，在醫學中製作藥丸和乳液可減少某些藥物引起的刺激，並減少吸收。
入侵性
沙棗19世紀晚期引入北美種植並通過鳥類食用果實傳播。3-5年就可結果，種子可以維持活力長達3年，5～6年後發芽率仍達60～70%，能夠在各種土壤類型中發芽，幼苗死亡率低，但年降水量超過400毫米地區，則很少結果。
▲沙棗林下隨機拔的幼苗
經常入侵河流沿岸，取代本地植被，很難控制且幾乎不可能根除，干擾農業生產。在匈牙利、西班牙、美國和俄羅斯南部被認為是入侵物種。
附註：本文不對使用植物造成的不利後果承擔任何責任。在藥用之前，請務必徵詢專業人員的意見。
參考：
1.沙棗作為活性抗氧化劑、抗炎、抗突變和鎮痛劑的新作用https://doi.org/10.1016/j.jtcme.2015.09.004。
2.Borell，AE，1971年。沙棗用於野生動植物和其他保護用途。
3.Azim，A .; Khan，AG；艾哈邁德（J. M.Ayaz；Mirza，IH2002。山羊飼料樹的營養評估。《亞洲-澳大利亞動物科學雜誌》。15（1）：34-37。
4.《蘇聯大百科全書》1955年- P. 368 - 。
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