春秋時期，愛江山更愛美人的晉獻公寵愛驪姬姐妹，驪姬為獻公生了兒子奚齊，驪姬的妹妹為獻公生了兒子悼子。驪姬為了能立自己的兒子奚齊為國君繼承人，而將原太子申生陷害至死。晉獻公的另兩個兒子重耳與夷吾為了避禍自保，先後逃出晉國，流亡在外。
後來晉獻公去世，臨終之際託孤於大臣荀息，奚齊繼位為君。但晉獻公屍骨未寒，屍身還未下葬，大夫裡克、邳鄭就發動政變殺死了年幼的新君奚齊。託孤大臣荀息無奈，又擁立悼子為君，誰料不到一個月裡克再次發動政變殺死悼子，連續兩次都未能保護幼主，深感有愧於先君囑託的荀息憤而自殺。
裡克殺死奚齊、悼子之後，國不可無君，於是派人從國外迎公子夷吾回國繼位。夷吾得到消息大喜，寫信給裡克許諾：若真能成功回國，繼位為君，自己一定將汾陽之地封給裡克為封邑。同時為策萬全，夷吾又派人聯結秦國，許諾以河西之地送與秦國，請求秦國出兵護送自己返回晉國繼承君位。秦穆公依照約定發兵護送夷吾回國，幫助夷吾迅速穩定了國內政局。夷吾繼位，是為晉惠公。
接下來的故事就非常“見證人品”了。晉惠公夷吾奪位成功後，做的第一件事是派大夫邳鄭去回覆秦國說：“起初我將河西之地許給秦國，但如今回國之後，群臣紛紛說此乃先君之地，我無權許給外人。我爭不過他們，所以嘛，只好，呵呵呵，您懂的”。晉惠公做的第二件事是不僅不封汾陽與裡克，反而開始削奪裡克手中的權力。不僅如此，過了沒幾天，晉惠公幹脆下令將裡克賜死。他對裡克說：“如果沒有你，寡人當不上國君。但是你此前先後殺死了兩位國君（奚齊、悼子）和一位大臣（荀息），給你這樣的臣子當國君未免也讓人太為難了吧。”裡克回答道：“不殺掉他們，怎麼輪到讓你來當國君？你想殺我，直說就是了，還需要找藉口嗎？何必說這些廢話！”言罷伏劍自殺。（成語“欲加之罪，何患無辭”的典故也就來源於此。）不久，出使秦國回來的大夫邳鄭也被晉惠公殺死。
過了幾年後，晉國發生饑荒，晉惠公無奈之下只得向鄰國秦國求助。秦穆公問計於大臣百里奚，百里奚說：“天災，每個國家都有可能遇到，救災幫助鄰國，是治國的正道啊。”有人建議趁機伐晉，秦穆公說：“他們的君主雖然可惡，但晉國的老百姓有什麼罪過呢！”最終秦國還是選擇了從國內徵調糧食送給晉國，幫助晉國度過荒年。
說來也巧，轉過年來秦國也發生了饑荒。秦國向晉國求助。晉惠公在朝堂上與眾臣商議。大臣慶鄭說：“國君您因為秦國的幫助才得以繼位，繼位之後卻背棄了對秦國的約定。往年晉國饑荒時秦國幫助了我們，如今秦國饑荒我們還有什麼好猶豫的嗎？還商議什麼！”大臣虢射說：“往年是天賜良機把晉國送給秦國，秦國不能利用機會攻打我們，反而幫我們賑災，如今是天賜良機把秦國送給我們，晉國難道要逆天行事嗎？應該趁機攻打秦國！”晉惠公一拍大腿：“說得對！”於是下令，不僅不借給秦國糧食，而且準備發兵攻打秦國。秦國聞訊大怒，也準備發兵攻打晉國。
次年春天，秦穆公率兵伐晉。晉惠公對慶鄭說：“秦軍深入我境，為之奈何？”慶鄭沒好氣的回答說“秦國護送您回國，您卻背棄對秦國的許諾；晉國饑荒時秦國送給我們糧食，秦國饑荒時您卻再次背棄秦國，還想趁機攻打秦國，現在秦國一路勢如破竹，難道不是理所應當的嗎?”秦惠公默然。出師之前，按照慣例，先佔卜誰適合為國君駕戰車作護衛，占卜的結果都是慶鄭最合適。晉惠公不高興的說：“慶鄭這個傢伙出言不遜，我不想用他。”於是改換成讓步陽與家僕徒分別擔任駕車與護衛。然後晉惠公出兵與秦軍交戰。
當年九月，秦晉兩國大軍在韓原交戰。戰況一波三折。首先是交戰不久晉惠公的戰馬就在戰場上匍匐不起，戰車無法行動，秦穆公見狀率秦兵蜂擁而至，向晉惠公步步逼近，窘迫不已的晉惠公不得不高聲呼喚近旁的慶鄭來幫忙，而慶鄭憤憤不平的回應道：“誰叫你不用占卜的結果，現在失敗不也是順理成章嗎！”然後揚長而去。好在一旁的梁繇靡與虢射趕來幫忙，才使晉惠公穩住陣腳，而率兵孤軍深入欲生擒晉惠公的秦穆公，反而被穩住陣腳後的晉軍團團圍住，身陷險境的秦穆公甚至被晉軍擊傷。危急關頭，一支三百人的敢死隊冒死突入陣中，擊敗晉軍，不僅救出了被圍的秦穆公，還生擒了晉惠公。原來這三百人都是曾經受過秦穆公恩惠的山野百姓，為了報恩而跟隨秦穆公來到戰場，見到秦穆公被圍，便捨生忘死衝殺過來，一舉扭轉了整個戰局。
忘恩負義的晉惠公夷吾最終成了秦穆公的俘虜，被帶回了秦國。原本秦穆公想以晉惠公來祭祀上天，以此來懲罰這個“人品崩壞”的傢伙，但最後還是寬宏的放棄了處死晉惠公的念頭，在重修盟約之後放他回國了。而回國之後的晉惠公過了幾年後便去世了，他的兒子太子圉繼位，是為晉懷公。但晉懷公的國君寶座並沒有坐多久便被大臣發動政變殺了，因為這個時候晉懷公的叔叔、也就是晉惠公夷吾那個已經在國外流亡了十九年的哥哥，在秦國的幫助下已經要殺回來了，他就是後來春秋五霸裡大名鼎鼎的晉文公重耳。
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