切尔西花费5800万英镑从多特蒙德引进的美国队长普利西奇在对阵伯恩利上演帽子戏法之后，又在对阵沃特福德的比赛中打进一球。虽然年仅21岁，但普利西奇却早已在多特蒙德和美国国家队成名多年，蓝军主帅兰帕德能够激发美国队长的全部潜能吗？
普利西奇的人生就像坐着火箭在前进，尽管今年才21岁，但他优异的表现和巨大的潜力打动了切尔西花费5800万英镑巨资将他从多特蒙德引进，这也是美国足球运动员的最高转会费纪录。并且，年轻的普利西奇业已成长为美国足坛第一位全球超级偶像。他是最年轻的为美国国家队进球的球员，他也是美国男足国家队历史上最年轻的队长。此外，他还是德甲历史上取得进球最年轻的外籍球员，还是多特蒙德历史上代表球队征战欧冠最年轻的外籍球员。当同龄人还在谈论所学的课程时，普利西奇已经开始谈论他这些数不清的里程碑了。
普利西奇之所以能够取得今天这样的成就和他的心态是分不开的。他不会因为和那些更大的孩子一起踢球而感到慌乱；也不会为自己频繁地搬家而几乎错过整个高中生活感到慌乱；更不会因为5年经历6个不同主教练，在万众瞩目之下踢球而感到慌乱。这些意义重大的挫折在这位头脑清晰的年轻人看来只不过是令人失望的困难或是可以获取经验的宝贵财富。
效力多特蒙德期间，普利西奇是足坛为数不多的能够在大俱乐部站稳脚跟的小将之一。在年满19岁之前他便已经出战了60场一线队比赛，要知道在同样的年纪，梅西也仅仅代表巴塞罗那出场过34次，而同龄的C罗为里斯本竞技和曼联出场次数加起来也不过53次。
就这样，年轻的普利西奇就在他的成长之路上踏实地前进。在2016年的百年美洲杯半决赛中，东道主美国队遭遇了阿根廷，赛后梅西和普利西奇都被随机抽中进行药检。梅西盘带时重心极低，在年轻的时候经常在边路活动，他灵动的突破常常造成对方后卫的犯规。
“我马上拿手机和梅西合影了，”普利西奇在接受《442》杂志采访时谈道，“尽管我们并不能很流畅地交流，但梅西真的很nice，可能他早就习惯应对这种情况了吧。”
正如众多世界顶级球星一样，梅西也说西班牙语，也是工人家庭的街头足球男孩。但普利西奇并不一样，他是美国梦的体现，尽管他还没有取得最终的成功，但是他已经成为了美国最好的足球运动员。
作为世界上最富有的国家，美国还没能培养出一个真正的世界级球星，多诺万也许是迄今为止最受赞誉的一位，但是看起来普利西奇将会成为美国真正的世界级球星。在第一届针对21岁以下年轻球员设置的科帕奖评选中，普利西奇仅次于最终的获奖者姆巴佩位居次席。小克鲁伊维特位列第三，而利物浦新星阿诺德位列第六。
普利西奇的故事读起来就像童话一样美好。“我以前居住在一家巧克力工厂的主题公园旁边，”普利西奇将儿时记忆娓娓道来，“夏天的时候我每天都会去那里，用好时的糖果人来测量自己是否足够高去乘坐那些游乐设施。我总是期望着自己能有Twizzlers人物玩偶那么高，这样所有的游乐设施我都可以去玩了。”当然这也只是噗噗的一厢情愿，毕竟那时候他太娇小了。
“好时小镇真是一个适合长大的好地方，镇里鸡犬相闻，人们彼此都很熟悉，”普利西奇继续谈道，“那里并不是一个足球小镇，所以我显得有点格格不入，因为我爱好踢足球并且我父母都很喜欢足球。”
他的父亲马克，在为哈里斯堡热火队踢室内足球的时候是一位高产射手，他的母亲也曾在大学里踢过足球。
但是在美国宾夕法尼亚州，居住着14800人的好时小镇却没有人能陪普利西奇踢足球。
“我的小伙伴们都喜欢玩橄榄球、棒球或者篮球，”噗噗回忆起儿时的事情，“当他们完事了，我就回家和爸妈踢足球，把车库当作球门。我们小区那时候没人踢足球，朋友们都觉得踢足球怪怪的，但我不在意。当然我也玩别的体育项目，我篮球打得挺不错的。”
马克-普利西奇，经常把他的孩子叫作“菲戈”，因为这是他们父子俩都喜欢的球星。马克用黄色的文字在车库的墙上书写着“自信”。“父亲希望从小在我脑海中植入信心，”普利西奇解释道，“这对于我而言是个关键词，我很需要自信，因为我经常和那些比我大的孩子踢球。老实说我并不畏惧任何人，和那些比我大比我壮的孩子踢球也对我有很大的帮助，这训练了我更快速地思考，并且我需要磨炼出更细腻的技术。”
比起年龄而言，普利西奇在比赛中更令人惊讶的一点在于他的身材。在一些足球比赛中，常常有家长询问普利西奇的母亲他是不是某个球员的弟弟。
“就算是和同龄人踢比赛我也是最娇小的那个，”噗噗解释道，“我发育得比较晚，直到十五六岁才开始长个儿。但是个子小也不全是坏事，尽管身体对抗方面我没办法像别的孩子那么强，但是无论个子高矮你都可以成为优秀的球员。我只是更多地动脑子思考，在那个年纪动脑子踢球无疑会成为优势。”
在9月份年满21岁的普利西奇如今已经成为了家乡巧克力工厂的代言人，并且他仍和以前学校里的小伙伴们保持着联系，尽管在那个年龄，他的校园生活并不像普通小朋友那样寻常。
“在我为美国队打进处子球（美国vs玻利维亚，堪萨斯州）之前那个夜晚，我去参加了学校的舞会，”普利西奇笑道，“从小踢足球也导致我错过了很多东西，比如我基本没怎么上高中。我小时候去过英格兰，去了佛罗里达州，15岁的时候又搬去了德国。所以那时候我常常在想自己都错过了些什么，我问当时的主教练克林斯曼自己是否可以去参加舞会。他人真好，直接就放我走了，不过我也在第二天比赛的规定时间之前按时回来了。”能够支付起从堪萨斯到好时小镇的私人飞行也标志着这小伙子有钱了。克林斯曼后来也称赞了普利西奇的发挥和他不可估量的巨大潜力。
那段前往英格兰的旅程则是因为母亲凯丽收到了富布赖特奖学金提供的交换机会，他们举家前往了牛津旁边的布莱克利，那时候普利西奇只有7岁。
谈及对于英格兰的感受，普利西奇说道：“我当时并不想离开美国和我的小伙伴们，搬去英格兰对我产生了很大的影响。不过好在最后这成为了最美好的事情，因为每天放学之后我都可以踢足球了，这可是我在美国梦寐以求的事情。我常在学校边上的水泥地踢球，后来又和布莱克利城队一起训练。我太喜欢那儿了，看起来全英格兰的人都痴迷于足球，这可是我前所未见的。在我为多特蒙德效力的时候，我在布莱克利的教练罗宾-沃克还来看望过我。”
“我也第一次得以去现场观看英超比赛，老爸带我去了老特拉福德，有张照片就是我在老特拉福德被父亲扛在肩膀上。我被整个赛场的气氛，球员的水平以及那种万众瞩目的感觉所震撼了。最巧的是我代表切尔西的第一场英超比赛正好也是在老特拉福德踢。”
一年过后，普利西奇全家回到了美国，父亲在底特律执教一支室内足球队，小噗噗就向队里的巴西球员学习脚下技术。“从英格兰回美国之后，我的朋友们都说我有英国口音了，这可把我气坏了，”普利西奇透露道，“我喊道‘Mum（母亲）’，然后我姐姐就说‘你刚刚居然说的mum，看来你已经是一个英国人了。’”（美国人习惯说mom）
尽管回到了美利坚，但是普利西奇家还是居无定所，后来普利西奇加入了宾夕法尼亚古典青年俱乐部。
“高一之后，我获得了IMG学院在佛罗里达的美国足球计划名额。在那里我们早晨训练，下午上学，佛罗里达一年四季都非常热，这对我来说是件新鲜事，我也相当享受。那时侯我和全国同年龄段踢球最好的孩子一起训练，这让我觉得自己提升到了另一种水平。”
“在学习上我也做得很不错，我的成绩相当好。唯一的问题就是由于踢球的关系我错过了很多课，所以我只能在身后追赶同学们。”
在2013年，年仅15岁的普利西奇代表美国队出战耐克组织的友谊赛并且被提名为赛会最佳球员。
谈起这段经历，普利西奇表示：“这改变了我的生活，我第一次觉得自己能靠踢职业足球谋生了。那时候，我和那些来自葡萄牙、英格兰以及巴西的最高水平的同龄人同场竞技，并且我们以4-1的比分击败了他们。”
普利西奇为美国U17国家队在34场比赛中打进20球。这也引起了众多欧洲俱乐部，尤其是多特蒙德的兴趣，尽管当时的噗噗其实已经穿上了切尔西的球衣。
“这真的挺奇怪的，其实我小时候就接受过切尔西的训练，”噗噗解释道，“我曾经去过伦敦，在蓝军的青训学院待过几个星期。”
他也曾经凭借10岁那年在MIC杯上的优异表现得到了去巴塞罗那训练的机会。“我在对阵巴塞罗那的比赛中表现出色，随后被他们非正式地邀请去一起训练，这也是另一段美好的经历。”
随着普利西奇渐渐长大，家人认为，与其继续留在美国，不如让普利西奇漂洋过海前往欧洲接受更高水平的指导。普利西奇对此表示：“我的父母对于出国时机的把握非常谨慎，他们不希望我过早去欧洲踢球，但这一切对我来说还是很难应付。”
普利西奇曾收到过美国大联盟球队的邀请，但多特蒙德一直对普利西奇心心念念。鉴于多特将年轻球员从青年队提拔到一线队的成材率，大黄蜂的确是个不错的选择。但那时仍存在一个问题：欧洲俱乐部无法签下18岁以下的非欧盟护照持有者。当时的普利西奇只有15岁，并且也没有欧盟护照。这就意味着他在德国的前6个月不能踢比赛，直到他的克罗地亚护照被签发。“
回想起那段经历，普利西奇表示：“那段时间真的很心塞，但好在我的祖父是克罗地亚人，所以我可以持有克罗地亚的护照。16岁就能在欧洲踢球为我带来的真正的好处是，我能够为多特蒙德青年队效力了。除此以外，这还能够帮助我在18岁之前得到为多特蒙德在德甲中亮相的机会。要是我没能获得欧洲护照，那么我只能回到美国，而不是参加五大联赛。17岁就得以跟随一线队训练也对我产生了深远的影响。”
尽管足球事业顺风顺水，但是初来乍到一个语言不通的国家对于年轻的普利西奇来说还是有些艰难。
“父亲在我18岁之前都陪着我住，但他不太擅长做饭，所以我们常常到公寓附近的鸡肉店点外卖。但食物都不是问题，真正麻烦的还是上学。”
“那几乎是我生命中最艰难的一段时间，当时我真的很想家。尽管我根本不会说德语，但是我还是被安排在一所日程满满的德语学校。但由于我看不懂课程表，所以我根本不知道应该去什么地方上课。每每当老师用德语向我提问时我总是会遇到麻烦，因为我根本听不懂她在问什么，所以我只能用英语回答：‘抱歉，我听不懂。’然后老师就疑惑地看着我，好像在说：‘这是怎么回事？’有的同学就会帮我向她解释我不会说德语。我本来期望着老师们能够了解我是个美国人，到这里来是踢足球的，但是他们并不了解。”
“那种感觉很奇怪，因为我没办法在短时间内速成德语，于是我只好调整我的课程表。英语和美术课我都完全没问题，但是别的那些课大多数时间我都只能顾着点头了。”
不过语言并不是唯一的障碍，普利西奇表示：“那时候我每天都有一节德语课，之后我还得去健身房训练。那真的很累，完事之后我累得回家倒头就睡。但我必须把目光放得更远，然后继续坚持。我很高兴那段艰难的日子已经挺过去了，后来我也学会了德语，付出的一切都是值得的。”
回想起在球场上的故事，普利西奇打趣一开始其他球员会看着他然后想着：“这美国佬是谁，怎么来这儿和我们抢位置来了。”但后来他加入了U17青年队并且在第一个赛季就赢得了U17德甲冠军。
“我们那支球队非常出色，并且我们还有优秀的教练汉内斯-沃尔夫作为导师。有时候克洛普也会叫我去参加一线队训练，我举目四望，发现身边的球员都是奥巴梅扬、胡梅尔斯、姆希塔良还有罗伊斯这种平常在电视上才看得到的大明星。这看起来太不可思议了，他们在训练当中都很谦逊，你可以从他们身上学到很多。渣叔总是面带笑容，我很感激他给了我加入一线队的机会，这让我相信自己是走在正确的道路上。”
后来克洛普远走利物浦，图赫尔接过多特蒙德的教鞭。
回忆起在图赫尔手下的日子，普利西奇说道：“他邀请我加入在迪拜的冬歇期训练营，他还问我要是能够成为一线队的常规球员会感觉如何。当时我都惊了，有一部分原因可能也是因为这意味着我可以不用去上学了！训练完之后一整天就没事了，这简直是我梦寐以求的神仙生活。”
图赫尔看到了普利西奇的潜力：兼具速度、反应、力量、身体素质以及与年龄不符的决断能力。他评价道：“普利西奇是个非常自信的小伙子，他可以在球场上展现自己的才华，在压力之下也不会变得慌乱。他的这些性格特质巧妙地结合在了一起。对于普利西奇，莱曼也曾感叹：“他把困难的事情变得容易，他是一个值得关注的男孩。”
但事情也并不总是那么美好，图赫尔曾希望普利西奇出任边后卫，那是普利西奇从来没有踢过的位置。
“那段时间我很沮丧，”普利西奇说道，“但这也是所有年轻球员都必须经历的。从教练的角度看，球队中有很多天赋异禀的球员，他想要人尽其才，尽管有时候那些决定看起来并不是我需要的。我很感谢他让我加入了这样一个强大的团队，当我们客场1-3落后因戈尔施塔特时，教练派我上场。”最终，普利西奇打入扳平比分的一球。“我的父亲当时也在现场，那真是永生难忘的记忆。”那时候的普利西奇也只有17岁而已。
曾在利物浦和皇马有过效力的沙欣在普利西奇加入一线队之初对其照顾有加。
“他无所畏惧，”沙欣说道，“他拥有着很快的速度，但我最喜欢的还是他的第一脚触球。当他拿到皮球时，哪怕已经没有空间了，他也能通过他的第一脚触球为自己创造出空间。”
刚刚成为多特蒙德一线队的球员时，普利西奇年龄还很小以至于无法自己驾驶汽车，所以父亲马克每天早上都用一辆大众高尔夫载他去训练。在马克回到美国执教之后，普利西奇则和表弟威尔一起住，威尔是一名守门员，也在多特蒙德青年队效力。
“空闲的时候我会看看网飞电视剧，也会跟家里人一起玩游戏，那就是我们保持联系的方式。”
普利西奇的好友泰塔格效力于多特蒙德的死敌沙尔克04，他们是同龄人，两人经常一起玩游戏。“我也看其他体育比赛，尤其是NBA。我喜欢费城76人队，也是勒布朗-詹姆斯的忠实拥趸。相较于队迷我更是一个人迷。”实际上，在多特蒙德宿舍的门上，普利西奇还贴着詹姆斯的一句话：每天都要比你的队友更加努力。
但是这一条显然不包括厨艺，普利西奇笑着说：“我不会说自己热衷于从事家务，但每天我都会吃三餐，我知道生活该怎么运转。”
在18岁的时候，普利西奇就已经过上了职业球员的生活，这样的日子有时候美好，有时候又杂夹着消极的一面。2017年4月11日，普利西奇坐在门将布尔基的旁边，乘坐着球队大巴前往威斯特法伦球场迎战欧冠1/4决赛的对手摩纳哥队。
“我们的日程安排就和平常的一样，我戴着耳机，静静地准备迎接比赛，就和平常比赛之前没什么两样，”回忆起那天的遭遇，普利西奇一脸严肃地说，“之后发生的一切就像慢动作重播一样。一开始车窗破了，后来车上的东西都开始摇晃。我当时并不知道发生了什么，我一脸茫然。布尔基抓住我然后把我推到大巴车上的桌子下面，渐渐地噪音消退了，后来我们就听到了巴尔特拉的喊声。”
在这次爆炸事件中，西班牙中卫巴尔特拉手臂受伤被送往了医院，同时一名警察也出现了受伤。根据后续的报道，这起爆炸袭击事件是一位俄裔德国人制造的。他在网络上学会了如何制造爆炸物，并打算从多特蒙德股价的下跌中获取利益。如果不是多特蒙德的大巴车窗进行了加固，造成的损害还会更加惨重。
普利西奇回忆道：“我们不知道当时发生了什么，或者随后还会发生些什么。我们一直在为比赛做准备，我想要知道是否还会继续进行比赛，最终我们收到通知，比赛改在第二天进行。”
多特蒙德曾希望将比赛推迟到更久的日期，但是欧足联拒绝了他们的要求，这一决定也饱受批评。最终，摩纳哥以3-2击败了多特蒙德，晋级欧冠4强。
事故发生时普利西奇才18岁，回想起那次爆炸造成的影响，他表示：“那段时间非常艰难，事情发生后的几个月我都有些神经质。我们在那几个月都没有住同一家酒店，但是我们还是得坐大巴去球场，并且经过事故发生的地点。每次登上球队大巴坐在同样的位置都让人觉得艰难，这仿佛已经成为我生命中的一部分了。不过这也使我与队友之间的关系变得更加紧密。”
在遭遇袭击6周之后，多特主教练图赫尔离开了球队，接任者是荷兰人博斯，他刚刚带领阿贾克斯跻身2017年欧联杯决赛，但是遗憾落败给曼联。
谈及新教练博斯，普利西奇表示：“他非常信任我，并且让我在前场扮演自由人的角色。我非常尊敬他，他被解雇让人难过（开季4个月，多特蒙德在德甲仅仅位列第8并且6场欧冠小组赛一场未胜）。在接下来的联赛中，球队进展顺利，但也错过了一些本应更好的结果。尽管我很年轻，但已经经历了好几任教练，每次更换教练你都需要重头开始，适应新的战术、新的体系。”
博斯下课之后，普利西奇在奥地利教练彼得-施托格麾下效力了6个月。2018年，关于普利西奇可能会离开多特蒙德的消息甚嚣尘上，人们普遍猜测他会前往英格兰或者拜仁慕尼黑。利物浦主帅克洛普时刻关注着普利西奇的职业生涯，曼联也很了解他，不过，尽管那时候的斯坦福桥正经历着动荡，但切尔西却一直表现出对于签下普利西奇的强烈意愿。由于在2017年夏天将登贝莱出售给了巴塞罗那，而半年后奥巴梅扬又转会去到了阿森纳，所以多特蒙德希望普利西奇能够再留队一个赛季。具体来讲，多特蒙德希望看到普利西奇搭档桑乔一起出场的表现。
普利西奇和桑乔，两位青年才俊有着对于足球相似的热情。普利西奇称赞桑乔“具有令人难以置信的技术，动作既熟练又灵活”。桑乔则这样评价普利西奇：“当他操作起来的时候，一切看起来都非常简单，我也想做到像他那样。尽管他只比我大两岁，但考虑到他身上所肩负的压力以及他在美国队获得的巨大成就，他就是激励我的模范。”
2018-19赛季，在新任主帅瑞士人法夫尔的带领下，多特青年军完美兑现天赋。在拜仁裹足不前的情况下，多特蒙德赛季初期势如破竹，前15轮联赛取得12胜3平的不败战绩。然而赛季最终的走向却没能像普利西奇期待的那样。
普利西奇说道：“赛季初我的状态不错，但是却遭遇到了伤病的困扰，这使我有些沮丧。”在多特蒙德第6-26轮联赛中只有过一次打满全场，普利西奇也逐渐意识到，教练在着眼未来，那是一份自己不在其中的蓝图。不过由于拜仁开局不利，直到2019年3月份之前多特蒙德都一直排在积分榜首位。2019年4月，多特蒙德0-5溃败于拜仁慕尼黑，又一次让德甲沙拉盘落入巴伐利亚人手中。最后三轮联赛，普利西奇都得到了打满全场的机会，他一共打进了两粒进球并且送出一记助攻，帮助队长罗伊斯打进了大黄蜂整个赛季的最后一粒进球。在欧冠的赛场上，多特蒙德也在两回合的比赛中不敌托特纳姆热刺，止步16强。
拜仁在开局不利的情况下后程发力，自11月中旬以来仅有一场联赛失利。谈及对手的表现，普利西奇称赞道：“他们在下半程的表现就像我们在上半赛季那样精彩。没能最终赢得德甲冠军让我们觉得羞耻，但正如我在告别战赛前和球迷讲话的时候说的那样，球队已经竭尽全力了。我还告诉他们，在这座城市度过了5年的时光之后，多特蒙德于我而言永远是家一般的存在。”
谈及告别多特球迷的场景，普利西奇表示：“我不是一个感性的人，但是那天我真的控制不住了，赛前我在全场球迷的注视之下用德语和他们告别。我很难把思绪集中起来，因为我在返回更衣室的过道里哭了。球迷们最后一次高唱着我的名字，离开多特蒙德真的是一件很困难的事情。”
尽管最终普利西奇还是离开了多特蒙德，但是他在效力多特的5年时间里出场127次，打进19粒进球并且送出26次助攻，也为自己与多特蒙德以及球迷之间建立起了难以割舍的纽带。
“能够前往英格兰踢球是我一直以来的梦想，并且切尔西是我还在美国时就已经知道的球队，我经常看蓝军球员的比赛，比如兰帕德。我预感着前往切尔西会是一个正确的选择，接受兰帕德的指导更是一件美妙的事情，并且切尔西拥有很强的球员阵容。”
在加入切尔西的日本季前训练营之前，普利西奇先是短暂地休假了一段时间，再早之前他则是参加了金杯赛，那也是他职业生涯第一场国家队层面的决赛（最终美国队0-1输给了墨西哥）。美国队长在半决赛对阵牙买加的比赛中梅开二度，并且被提名为赛会最佳青年球员。
“美国队中加入了一些年轻的小将，我努力地帮助他们适应。”普利西奇的语气听起来像一位队内大佬，而不是一位1998年才出生的球员的口吻。
“我记得在我刚刚入选美国队的时候，杰夫-卡梅隆邀请我一起外出聚餐，或者他们把我的床翻转过来恶搞我，这让我感觉自己成为了球队的一份子。我总是喜欢帮助他人。”
尽管拥有普利西奇，但美国队的表现却仍然不尽如人意。他们在2018年俄罗斯世界杯预选赛中位列第5，最后的资格赛小组中有6支球队，美国队在2006年,2010年以及2014年都能成功地从中突围。两战哥斯达黎加全部告负，被洪都拉斯和巴拿马逼平，这意味着美国队需要在对阵特立尼达和多巴哥的比赛中至少拿到一分才能确保出线。普利西奇为美国队打入一球，但其他9场比赛仅积3分的特立尼达和多巴哥居然爆出大冷门以2-1击败了美国队。这样的结果也导致美国队失去了和澳大利亚进行附加赛的机会，这对于美国队而言无疑是耻辱，是难以置信的失败。
“赛后当我们意识到比赛就此止步的时候我哭了，”普利西奇谈道，“这样的结果很难接受，即使到现在也是如此。参加世界杯是我的梦想，我是如此地渴望能够踏上世界杯的赛场。”
这次失败也迫使美国队花费了近一年的时间来选拔一位新的主帅。关于晋级世界杯的失败，普利西奇依然难以释怀：“那时候我真的搞不明白是为什么，可能任何事情发生都有它的原因吧。但毕竟我们有着这么多优秀的球员啊……”
无论是在俱乐部还是在国家队，普利西奇都有着光明的未来。21岁的年纪，他已经代表美国队出战过34场，打进14球。在夏天的金杯赛中，美队看起来比他队友们的水平都要高出一档。
刚刚过去的10月份，普利西奇的蓝军生涯也被他在35分钟之内的完美帽子戏法所点燃。相信只要年轻的美国队长保持现在的发展趋势，那么进球还会源源不断地到来。
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