大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是五大恶性肿瘤之一。很多的大肠癌患者在发现的时候都是晚期；而晚期大肠癌死亡率也非常高。为什么大肠癌我们不能在早期发现它呢？哪一些症状预示着大肠癌的出现呢？
结肠直肠不一样。结肠和直肠其实都是大肠的一部分，位置都处于消化系统的末端。从长度上来说，结肠大概有1.2—1.5m长，而直肠长度大概仅有0.12-0.15m，所以从长度上看来就有很大的不同。并且两部分的具体功能也有所不同，结肠主要用于吸收水份，直肠主要用于粪便的存储。而两者的位置也不尽相同，结肠位于肋骨底部和骨盆之间，此处空间往往较大，手术难度相对降低。而直肠是在膀胱附近，这一区域较为拥挤，对于女性还会囊括子宫和阴道，对于男性来说，此处还会有前列腺，因此，想要做手术的话，难度往往较大。
癌变信号要注意。两者的癌变信号会有类似之处，包括：胃痛、便秘、腹泻、大便颜色的改变，血便、体虚等。但如果你细心观察，还是会有些许的不同。直肠癌对于直肠的刺激比较大，所以会出现大便习惯的改变，包括：频率、颜色、形状。如果伴有出血的情况，血液颜色常常为暗红，随着病灶的生长，也可能会出现肠梗阻的情况。但是对于结肠癌，最常见的症状是体质的变化，比如身体莫名的瘦弱无力，不明原因的低烧，贫血，甚至会出现腹部肿块的现象。而结肠癌的排便习惯的改变主要在便秘与腹泻之间，在晚期也会出现肠梗阻的情况。
结肠癌治疗。对于结肠癌的手术，常常需要将癌变的结肠部分进行切除，同时需要清扫周围的淋巴结。有时候因结肠癌导致肠梗阻，切除肿瘤后无法将结肠一期吻合，则需要人工的在腹壁上手术开口，将结肠断端固定于腹壁外，然后利用袋子来收集粪便，这种手术就叫做人工造口。对于中晚期的结肠癌患者，也可以考虑利用姑息性手术来缓解肠梗阻、疼痛、出血等症状。此外，化疗、放疗（高能γ射线）也是结肠癌的治疗常用方法。
直肠癌治疗。对于早期的直肠癌往往以手术为主，可以在手术前后配合放化疗，一方面可以提高手术的根治效果，另一方面，可以降低复发转移的概率。而手术可以采用开腹、腹腔镜微创或者机器人手术的方式，使患者在最小的创伤基础上得到最有效的治疗。而对于晚期的直肠癌，如果伴有其他脏器转移，一般优先进行全身化疗或靶向治疗。当然，也可以联合放化疗，对患者进行转化治疗，以期缩小原发灶，消灭转移灶，为手术创造机会和条件，提高生活质量，延长生命。如果肿瘤造成了肠管局部堵塞，也可以通过支架，将局部进行疏通，为进一步手术创造条件。
大肠癌是发病率仅次于肺癌的恶性肿瘤，遗憾的是，在我国，早期大肠癌的发现率非常低，一方面是出现症状的时候患者未引起重视，另一方面是患者常常拒绝选择肠镜检查作为体检方式。所以，出现以下情况一定要注意。第一，出现大便形状改变的时候，一定要小心大肠癌，特别是大便变细的患者，一定要高度重视，这很可能是肠癌的征兆。第二，出现便血的时候，特别是粘液脓血便，一定要小心大肠癌。第三，出现排便习惯改变的时候，一定要小心大肠癌。第四，出现不明原因的便秘或腹泻，或者腹泻与便秘相交替，也一定要小心大肠癌的可能。
肠镜检查是及时发现大肠癌的最佳方式，其他的检查，如CT，肿瘤标志物，大便检查，都不能有效地发现大肠癌的蛛丝马迹。有大肠癌家族史的人群，应该定期检查肠镜。长期高脂肪饮食的人群，45岁以后应该定期检查肠镜。肥胖，胆囊切除术后，男性，吸烟人群等，都是大肠癌的高危因素，应该定期检查肠镜。
李国东教授简介：
李国东 哈医大四院普外科一病房(胃肠外科)主任医师，教授，硕士研究生导师
业务专长：
主要从事消化系统恶性肿瘤（胃癌、结直肠癌、肝癌、胰腺癌等），乳腺癌及甲状腺肿瘤的诊断及临床治疗工作；尤其集中于以胃癌、结直肠癌及乳腺癌以根治手术为主的综合治疗、靶向治疗及生物免疫治疗。多年致力于腹腔镜微创外科对消化道肿瘤的手术治疗以及临床肿瘤患者的代谢、营养、与支持治疗。长期从事消化系统恶性肿瘤发生、发展的分子机制及靶向治疗的临床及基础转化相关科学研究及相关教学工作。
科研方向：
消化系统恶性肿瘤发生、发展的分子机制及靶向治疗的临床及基础转化相关研究。
大肠癌外科微创及综合治疗的基础与临床转化研究。
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