溫病後期恢復階段，某些久患胃病的人，或其它慢性消耗性疾病後期等，往往因胃陰被耗，津液虛少，不能濡潤胃腑，融化水谷，而致胃的受納，腐熟失常，胃氣通降不利，反映胃陰虛的一系列症狀。
此時若予辛香醒脾健胃之劑，不但胃納少有甦醒之機，且因藥性燥熱，反而愈益耗傷陰液。但如從其病理表現著眼，採用酸甘化陰的療法，每可獲得滿意的效果。
藥義分析
酸與甘合，不但可以加強養陰的作用，而且還能化陰生津。因為酸能斂陰生津，甘能益胃滋陰，酸甘配伍，一斂一滋，則可兩濟其陰，相互合用，更能促進脾胃先化陰液的功能，即酸得甘助而生陰。
同時由於某些酸與甘味藥具有“酸先入肝，甘先入脾”的特性，因此、酸甘化陰法尤以養脾胃津液和補肝陰為其特長。
具體的說，酸味藥入肝而能補肝，斂肝。凡肝虛而致厥氣橫逆，予疏肝理氣藥不效者，則當從《金匱》“夫肝之病……補用酸”之意，用酸味補肝之品，斂其橫逆之勢，也就是根據“肝以斂為瀉”的理論指導，用酸斂藥從補中寓瀉，補肝體而制肝用。
《內經》說：“肝欲酸”，又說：“以酸瀉之”，即屬此意。另一方面，酸味能開胃氣，少用之每能健胃開食。從臨床觀察，似有促進胃液分泌增加的作用，尤其對胃酸缺乏所致的消化功能不良更有直接助益。
甘味藥入脾而能補益脾胃，有甘緩養胃之功，故《內經》說,“脾欲甘”，“脾欲緩， 急食甘以緩之，以甘補之”。如中虛肝氣盛而乘胃者，尤當用甘味補脾養胃之品，培中以緩肝。
另一方面，甘味藥能緩肝急，因肝為剛髒，其性苦急，病則表現肝氣橫逆或上逆，根據《內經》“肝苦急，急食甘以緩之”的理論， 治療應採用甘味藥以調肝緩急。由此可知，某些甘味藥有補益脾胃和緩肝的作用。
如上所述，說明陰虛胃痛，病涉肝胃兩經，肝胃相互影響同病，須用酸甘復法者，當選用入脾胃和肝經的酸甘類藥，補養肝胃之陰。
根據肝胃兩者病理變化的主次，治療的具體目的要求而有所側重，欲補肝者當用酸味為主，欲緩肝者當用甘味；欲補脾胃則當用甘味為主，欲開胃氣則應佐用酸味之品。
辨證要點
凡陰虛胃痛，久延不愈，反覆發作，脘部痞脹隱痛，或覺灼熱而痛，噫氣，乾嘔、泛惡，食少乏味、或嘈心如飢而不欲食，或以進食酸味和甜味為舒，口乾、口渴，大便多見乾燥，面白形瘦，苔薄欠潤，或舌幹質紅苔少無津，脈細或兼弦、兼數而無力。
表現輕重不同程度的陰虛證候。經投甘寒滋養胃陰之法而胃陰仍然難復，症狀改善不著者，則當採用酸甘化陰法進一步治療。
陰虛胃痛雖然以胃陰不足為其主要特點，但往往可以發生錯綜兼夾的病理變化，一般常見的兼症有二：
1、胃陰不足，兼有虛火，此為氣鬱化火，或胃熱內蘊，久而傷陰，亦可在胃陰虛的基礎上導致火旺。
2、氣陰兩虛此為津虛不能化氣，或氣虛不能生津，而致津氣俱虛。
在臟器關係上，則每易與肝相互影響同病。或為肝經氣火久鬱，橫逆犯胃；灼傷胃陰，因肝旺而致胃弱；或因胃虛津傷，肝少滋榮，肝氣乘客於胃。甚則肝陰胃液俱傷，或見肝陰與胃氣兩者交虛的錯雜情況。
總之
酸甘復法雖然以養陰為其主要作用，但在治療陰虛胃痛時，還當辨清其具體的病理表現，根據陰傷程度的輕重，區別單純的胃陰虛，還是兼有虛火，或是氣陰兩虛，掌握肝胃之間的影響同病，虛實的夾雜並見，採取各種適當的治療措施。
—般用於胃病的酸味藥有烏梅、山楂肉、木瓜、白芍等，這幾種藥既可合用，也可按其不同特性，分別選擇應用。
另外，甘味藥則須根據病情，分別配伍甘寒、甘平及甘溫等類藥物。同時必須注意胃陰不足，胃失濡潤，而致胃氣失於和降的病理變化，適當佐入理氣而不辛燥的玫瑰花、佛手(花)、川楝子、橘皮、竹茹、谷芽、麥芽等和胃調肝，並藉以助胃運藥，且能防止單純陰柔呆滯之弊。
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