“為什麼我的中蜂群群勢那麼弱”，“為什麼我的中蜂群蜂蜜產量那麼低”，“是不是中蜂種不好，我要不要改養意蜂”相信這些問題都曾深深困擾過養過中蜂的人。
美國人朗什特羅斯（Langstroth）在發現蜂路之後，於公元1851年秋髮明瞭有活動巢框的蜂箱並取名朗式蜂箱。該蜂箱符合西方蜜蜂的生物學特性，隨後與之配套的飼養技術也逐漸成熟，使得西方蜜蜂的飼養效率與效益大幅度提高。
圖1 朗氏蜂箱
但是適合西方蜜蜂的活框蜂箱與飼養技術，卻並不照樣適合東方蜜蜂，當我們照搬於東方蜜蜂時，要麼離預期效果甚遠，要麼頻遭失敗。因此想要養好中蜂需要了解東、西方蜜蜂之間的差異，切不可生搬硬套。那麼中、意蜂的生物學差異主要表現在什麼方面呢？
圖2 中蜂蜂群
一、形態生物學差異
中蜂蜂王卵巢管數大約為226條，比意蜂少（每隻意蜂王的卵巢管數目為350~400條），這意味著在適宜且同等的產卵條件下，意蜂的產卵量要明顯高於中蜂，且中蜂喜歡分蜂，所以中蜂強群少，也就導致意蜂群勢普遍大於中蜂群勢。同時，中蜂的體型沒意蜂大，每次攜蜜回巢的量比意蜂少三分之一左右，這也導致了中蜂產蜜量不如意蜂。
圖3 中意蜂工蜂
二、行為生物學差異
（一）結團性
結團生活是中蜂常態 中蜂喜好結團，僅在高溫期才散團。中蜂團一般外緊內松，並能隨溫度變化而收縮擴張，從而使蜂團密度能隨溫度、溼度發生改變，能應對各種複雜、突然的情況，這也就是中蜂抗逆性顯著高於意蜂，弱小群也能較快復壯的原因。蜂團有利於保溫不利於散熱，這就要求在中蜂飼養管理中，既要努力創造條件使之結團，又要注意防止過熱。同時結團後的中蜂，箱底歇息蜂少，容易造成蠟屑、巢脾碎片等垃圾的殘留積累，這也是中蜂容易招蠟螟，要經常人為清理巢底的原因。
不結團生活是意蜂常態 意蜂一般不好結團，通常僅在越冬時結成蜂團，結團是為了抵禦低溫，這樣的意蜂冬團內外密度都大。且意蜂喜好在箱底歇息，因此，箱底比較乾淨，不需要經常人為清理箱底。
圖4 西方蜜蜂結團
圖5 東方蜜蜂結團
（二）泌蠟築巢
中蜂、意蜂泌蠟築巢能力都很強。但是有所不同的是，中蜂具有造脾技術，它們會造工蜂巢房，也會造雄蜂巢房，所以中蜂遇到巢礎壞的部位，往往能夠做出它們想要的巢脾出來；而意蜂卻不行，意蜂沒有做工蜂脾的能力，只會造雄蜂房眼的巢脾，一旦巢礎有壞的部位，它們就會造出雄蜂脾，蜂王就會在裡面產雄蜂卵，影響蜂群發展。所以在實際養蜂生活中，意蜂脾損壞後要及時更換，中蜂脾則不必。
同時，中蜂好咬舊巢脾，喜新脾。所以中蜂每年需要更換新巢脾，而意蜂是使用了一年的巢礎最受其喜愛。
圖6 意蜂巢礎片
圖7 中蜂巢礎片
總結：中蜂具有對環境變化反應敏捷、應變能力強，能及時優化生存狀態等生物學特性，都表明其本質上具有生產能力強，消耗少的特點。在已被人類馴養的動物中，中蜂堪稱優秀自然種，只有正確把握中蜜蜂的習性並靈活應變，而不是照搬意蜂的飼養方式才能養好中蜂。
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