越南戰爭是二戰以後美國參戰人數最多、影響最重大的戰爭，最後美國在越南戰爭中失敗。
越南人民軍和越南南方民族解放陣線最終推翻了越南共和國，統一了越南全國。
越南戰爭是指發生在1955年至1975年間冷戰中的重要局部戰爭，又稱為第二次印度支那戰爭，其本質是美國等資本主義陣營國家支持的南越(越南共和國)對抗由蘇聯和中國等社會主義陣營國家支持的北越(越南民主共和國)和“越南南方民族解放陣線”的一場戰爭。
發生於冷戰時期的越南(主戰場)、老撾、柬埔寨。
越南戰爭從1955年起到1975年，前後歷時20年，分為五個階段。其中，第二、三、四階段(1961-1973年)為美國助越戰爭時期。
1964年7月31日一艘在靠近越南民主共和國領海的海域進行特種支援任務的美國驅逐艦馬多克斯號遭到越南人民軍魚雷艇攻擊，並在附近的航空母艦支援下擊沉其中一艘。
8月4日馬多克斯號與Turner Joy號往北航行時，後者被雷達信號追蹤並宣稱受到攻擊，兩艘船隨即採取應對措施。
美國以轟炸越南人民軍海軍基地作為報復，這就是著名的北部灣事件。
受美國政府邀請的韓國政府，也從1965年開始派青龍(韓國海軍陸戰隊第二旅)、白虎(韓國第9步兵師)、猛虎(韓國首都師)等戰鬥部隊，到1973年的九年間一共累計有三萬以上的韓國士兵參加了越南戰爭，最多時有五萬人在越南。
其中4687人戰死，射殺了四萬多名敵軍和平民。
為了支付韓國的國防開支，美國向韓國提供了10億美元左右。韓國是美國以外最大的派兵國家。
另外美國的太平洋盟國，包括日本、菲律賓等國家，以及當時的國民黨當局或多或少皆有間接介入戰役。
較廣為人知的是，美國國防軍曾由國民黨治下的中國臺灣抽調空軍F-5戰鬥機進入越南，並於臺灣台中市派駐F-4中隊填補，當時臺灣號稱東南亞最大的臺中清泉崗機場，也是為支援B-52進行轟炸而構築的機場。
此外，臺灣的軍事顧問、電子作戰以及特工在越南共和國亦十分活躍，為此臺灣駐越南共和國“大使館”也曾遭受攻擊。
一般皆相信，臺灣派出少量的特種部隊入越參戰，不過規模和次數都不大，亡1人。
美國也曾要求英國派遣一支1500人的尼泊爾僱傭兵部隊參加越戰，但遭到了英國的拒絕。
原因是英國在蘇伊士運河戰爭中失敗後，當時的英國政府的外交政策是，儘量避免在國際上直接參與任何衝突。
美國在歐洲的另一個盟國聯邦德國，由於憲法嚴格限制其向海外派兵參與衝突，這次找到了繞過憲法禁令的機會。
德意志聯邦共和國政府迴避在國內對這一問題進行公開討論，應美國政府的要求，瞞著老百姓，於上世紀60年代中期秘密地向越南派出了2500名德國軍人，包括120名飛行員，這些飛行員駕駛美國空軍飛機直接參加了對越南的軍事行動。
1972年3月武元甲動員了幾乎全部越南民主共和國國防武裝力量，發動了比1968年春節攻勢更大規模的襲擊(復活節攻勢)。
美國總統理查德·尼克松下令美國B-52戰略轟炸機對越南民主共和國進行全面轟炸。
越南民主共和國的襲擊(復活節攻勢)以失敗告終，損失超過10萬人，武元甲也因此被撤職，文進勇接任越南人民軍司令員。
此次襲擊(復活節攻勢)的失敗，美國B-52戰略轟炸的威力，以及急於同美國改善關係的中國和蘇聯的壓力迫使越南民主共和國回到談判桌前。
1973年1月27日參加關於越南問題的巴黎會議四方(越南民主共和國、美國、南越反政府武裝(越南南方民族解放陣線)、越南共和國)在法國首都巴黎正式簽署了《關於在越南結束戰爭、恢復和平的協定》(巴黎和平條約)。隨後兩個月內，美國國防軍全部撤出越南。
1968年10月，美軍宣佈停戰，從1969年開始美國國防軍撤出越南，但越南民主共和國和越南共和國的戰爭並未結束，1974年仍然是血腥的一年。
軍事襲擊依舊在進行，越南民主共和國重新控制了越南共和國的大部分農村。
1975年1月越南民主共和國從復活節攻勢的巨大損失中恢復過來，發起了最後的決定性攻勢。短短几個月內，南越國防軍土崩瓦解，各大城市相繼陷落。
4月越南人民軍發起春祿戰役和胡志明戰役，旨在於5月1日之前，攻克越南共和國首都西貢市，以防止南越國防軍能重新組織起新的防禦和反擊。
1975年4月29日至4月30日最初的幾個小時，美國國防軍組織了有史以來最大的直升機撤退行動，而一家旅館樓頂上的直升機撤退也成了美國捲入越南戰爭的結束的標誌。
同日越南共和國首都西貢市陷落，越南人民軍攻陷了美國駐越南共和國大使館和越南共和國總統府，越南共和國政府覆滅(1975年4月30日越南共和國覆滅日)。
同年，柬埔寨人民軍於1975年4月17日成立柬埔寨民主共和國，老撾人民革命黨也在老撾建立了社會主義國家，越南戰爭以社會主義的全面勝利，越南共和國覆滅而結束。
1976年1月2日越南民主共和國統一越南共和國，定國名為:越南社會主義共和國，西貢市被更名胡志明市。
數萬名越南共和國官員被處決。
據統計，越南人民軍和越南南方民族解放陣線:1176000人死亡(最高估計)、600000人受傷。
第一個是當時主導越戰的美國國防部長麥克納馬拉。越戰結束十六年後，他痛苦地回憶說，美國人打敗了，主要是因為美國嚴重低估了越南人的民族主義精神力量，過度高估了自己現代化武器對付第三世界民族解放戰爭的力量。
為此他深感內疚，甚至在電視上當眾留下了懺悔的眼淚。他在麻州威廉姆斯大學的一次專門討論越戰的討論會上，又發表了類似的看法，一再強調他當時作了令他遺憾終身的錯誤決策，並告誡美國當局和美國人要汲取教訓，切勿在亞洲輕易用兵。
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