先說一個事實：直到40年前，內蒙古才結束了大規模的行政區劃調整，並最終確定為現在地圖上的這個樣子。你一定很意外，對吧？縱觀國內其他各省的行政區劃，有的從明朝開始就沒有變過，有的從清朝開始就沒有變過，而內蒙古的行政區劃在1949年之後還產生了大規模的變動，著實令人詫異。
“內蒙古”作為一個地理名詞，出現的時間並不算晚，清初理藩院的文書中就將漠南蒙古的二十四部（共四十九旗）稱呼為“內札薩克蒙古”。而且嘉慶朝的《一統志》在談及蒙古部落時就說過：“本朝龍興，蒙古科爾沁部率先歸附，及既滅察哈爾，諸部相繼來降。於是正其疆界，悉遵約束。有大征伐，並帥師以從。及定鼎後，錫以爵祿，俾得世及。每歲朝貢以時，奔走率職惟謹，設理藩院以統之。……是為內札薩克蒙古。”
在清朝，內蒙古並沒有一個統一的省級行政機構，雖然有一個綏遠將軍，但管轄範圍有限，基本上還是以各蒙旗王公自治為主，理藩院節制為輔。面積範圍同當今的內蒙古略有重合，但差別也很大，並且變動十分頻繁，呼倫貝爾及興安地區歸黑龍江，“達裡岡愛”地區則仍歸屬內蒙古，如今吉林、遼寧西部等地區早先算是內蒙古的，後來又歸屬直隸省（即後來的河北），連當今內蒙古的首府呼和浩特還一度歸屬過山西。
好不容易到了民國時期，人們本以為可以過安生日子了，事實證明大家想多了。從民國三年（1914年）開始，察哈爾省、熱河省、綏遠省寧夏省相繼成立，後期甚至還成立了一個興安省，內蒙古地區被這幾個省全部分割完畢，這還沒有算偽滿洲國時期。也就是說，在民國時期，內蒙古只是個歷史名詞而已，已經沒有實際意義了。
轉眼到了1947年，新中國還未建立，內蒙古自治區就已經宣告成立了。但在那個時候，內蒙古屬於“有政府、沒地盤”的狀態，烏蘭浩特、張家口等地均當過內蒙古自治區的臨時首府。直到1952年，自治區首府最終落腳呼和浩特，並開始了“五省拆並”這一歷史進程。“五省拆並”後，內蒙古的版圖基本定型為現在的樣子，而熱河省、察哈爾省、興安省、綏遠省則徹底從歷史上消失了。當時桂西僮族自治區正準備與廣西省合併，共同組建廣西壯族自治區。當地的幹部專程來內蒙古取經，他們很納悶，廣西兩省合併都如此艱難，而內蒙古成功完成了“五省拆並”，到底是怎麼做到的？
1969年，鑑於當時特殊的社會背景，內蒙古又迎來了一次大規模的行政區劃變動。7月5日，內蒙古呼倫貝爾盟變更為黑龍江呼倫貝爾盟，莫力達瓦達斡爾族自治旗和鄂倫春自治旗參與組建大興安嶺地區，突泉縣、科爾沁右翼前旗和哲里木盟劃歸吉林省；昭烏達盟劃歸遼寧省；巴彥淖爾盟的阿拉善左旗和阿拉善右旗的巴彥諾爾、烏力吉、塔木素、阿拉滕敖包、筍布爾等公社劃歸寧夏回族自治區；巴彥淖爾盟阿拉善右旗其餘部分和額濟納旗劃歸甘肅省。
那時的內蒙古，面積縮小了將近一大半，只相當於民國時的綏遠省再加上察哈爾省一部分。大概在5、6年前，央視著名主持人白巖松發表了一個演講，其中提到：“我出生於海拉爾，但那個時候，海拉爾屬於黑龍江……”他說的就是那段時間的歷史。
這樣的情況持續了十年左右，1979年5月30日，黑龍江省的呼倫貝爾盟和大興安嶺地區的鄂倫春自治旗、莫力達瓦達斡爾族自治旗，吉林省的哲里木盟和白城地區的突泉縣、科爾沁右翼前旗，遼寧省的昭烏達盟，寧夏回族自治區的阿拉善左旗，甘肅省的阿拉善右旗、額濟納旗，從1979年7月1日起劃歸內蒙古自治區。這其實沒有完全恢復60年代內蒙古的樣子，比如在呼倫貝爾鄂倫春自治旗有一個叫做加格達奇的地方，該地隸屬於黑龍江省大興安嶺地區管轄，是黑龍江大興安嶺地區行政公署所在地。這成為了一塊黑龍江在內蒙古的飛地（即四周都不與黑龍江接壤，但仍歸黑龍江管轄），算是當年行政區劃調整留下的一個尾巴。
順便提一句“達裡岡愛地區”，這本來為清廷的皇家牧場，是內蒙古王公為皇帝放羊養馬的地方，但由於歷史糾葛和大國博弈等因素，該地被劃給了蒙古國，這就涉及現代政治了，咱們不便多聊。
直到這時，內蒙古才變成了今天的樣子，可謂歷經劫波……
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