和許多城市一樣，羅馬城的住宅建築也是佔據城市面積最大部分建築類型。除了皇帝的住宅，更多的是平民或者貴族的住宅。居民的住宅建設貫穿了羅馬城的整個發展歷史，龐培和赫庫蘭尼姆的考古發掘發現了許多住房，並且給我們提供了一個完整的羅馬建築的平面設計圖。

一、皇帝住宅

雖然帝國時期的許多皇帝長期不居住在首都，但是“任何不必要的或不正當的皇帝和首都之間的距離都可能會損害首席公民(第一或領導公民)的聲譽……皇帝提比略，相比羅馬來說，更喜歡卡布裡島。他長期缺席，雖然他在地理上離城市不遠，但卻疏遠了民眾……尼祿被譴責說是以錯誤的原因在東方旅行：遊覽是為自己的快樂而不是為羅馬帝國好……如果皇帝不可能控制羅馬，他怎麼能控制一個巨大的帝國？”

因此，在首都居住成為人們對皇帝的一種期望。即使不在羅馬，皇帝也需要指派值得信賴的親屬或部下代行其職責。因此，皇帝在羅馬城擁有一處住宅甚至是他的一種義務。

帝國前期皇帝的住宅建築呈現一種不斷擴張的趨勢。奧古斯都的住宅“位於帕拉丁西隅……提比略延伸到北隅建了一座更為寬敞的住宅……蓋烏斯(卡里古拉)將這所住宅同下面的羅馬廣場連接起來” 。

到了尼祿時期，金宮的修建將皇帝的住宅建築推向了頂峰。尼祿幾乎是將一座園林建在當時人口擁擠的羅馬城。佔地達到 130公頃，有花園草地、長長的柱廊、一個人造湖。雖然混凝土的大量使用降低了金宮的成本，但是眾多的黃金、寶石、象牙裝飾還是使其奢華無比。金宮有一個設計精巧的八角形大廳，這個八角形的大廳有一個八角形的大拱頂，其最頂上中央留有開口採光，類似來的萬神殿的大圓頂。尼祿死後，金宮的主要建築被弗拉維王朝的皇帝沿用。直到圖密善皇帝建成了弗拉維安宮。

弗拉維安宮位於帕拉丁山上，與羅馬廣場和角鬥場相對。皇宮於公元92年奠基，由建築師拉比裡烏斯設計。整個建築群因地制宜，沒有將高低不同的地面推平，而是就地勢將這個宮殿以若干庭院組織起來。“這座宮殿，由一個斜坡連接著羅馬廣場，漸漸成為帝國輝煌的標誌，並以其龐大的規模、飆升的高度、彩色的大理石和黃金，巴洛克式的花園，和精緻的噴泉、射水等豐富的裝飾物給同時代的人留下了深刻的印象”。弗拉維安宮作為羅馬皇帝官邸達3個世紀。

二、富人私宅多慕斯

在住宅建築的分佈上，羅馬城呈現了兩個特點：從整個城市分佈來看，富人主要居住在城市地勢較高的區域，而窮人主要居住在地勢低窪的區域；從一座單獨的建築來看，較富裕的居民主要居住在底層，越往高處居民的收入越低。表現在城市建設方面，便是山丘上富人的“多慕斯”和山谷低的平民的“公寓樓”之間明顯的差異。

與山丘相比，低的山谷確實有太多的弊病：“地勢低窪的居住區依然泥濘不堪，滋生疾病。住在那裡的平民當時不僅遭受瘧疾的折磨，還要遭受震的威脅，幾乎年年要吃洪澇災害的苦頭”。

對古羅馬充滿崇敬的人喜歡大談特談多慕斯，因為其奢侈華麗、富麗堂皇正好可以證明羅馬的各方面成就的偉大，確實如此。羅馬的富裕和精英階層“競相在最好的位置擁有最高雅的房子，這種始於二世紀的趨勢持續並加劇”趨勢延續的後果是“由於有限的土地大小導致了激烈的購買相鄰房產的競爭”。

多慕斯多是一種內向封閉式的結構，四周用厚實的圍牆與外界隔開，只有一個大門與外界相連還往往關著。這樣的結構在防盜上是一個絕好的設計，同時它也在嘈雜的城市中為主人提供了一片寧靜的天地。

多幕斯中，值得介紹的首先是前廳，位置一般在進入大門一段過道的盡頭，前廳的頂部往往開有天窗，正對著地面上的集水池。陽光可以通過這個屋頂的 口照亮整個屋子，在沒有電燈的古羅馬，這是一個重要而聰明的設計。下雨時，雨水從屋頂流入地面的集水池，這個屋內的小湖一方面可以用做裝飾，另一方也提供了一部分家庭用水。前廳往往構成多幕斯的第一個開闊空間。前廳的四周都是各種用途的屋子。

多幕斯的第二個重點是其院內花園。單就地價一項來講，這就是一個奢侈的設置。這裡種著花草，養著動物，在家裡製造了一小片野外，又裝飾有噴泉和雕塑，是一個休憩的好場所。花園四周一般被大理石柱廊環繞，柱廊有時配以帷幕，可以在夏季營造出一個陰涼的走廊。此處還“常常被用作宴請賓客的用餐區”，豪宅之內，明月碧草，一邊宴飲一邊伴有詩歌朗誦或者其他表演，客人味蕾的愉悅和心情的舒暢帶給主人的將是更加堅實的政治基礎，以及在商業上更加廣泛的社會聯繫。

作為富人的建築，多幕斯的主要材質是大理石。除了前廳和花園，多幕斯往往帶有專門的私人浴室，由於富人總是邀請朋友來家中洗浴，所以到了共和晚期，尤其是帝國時期，多幕斯里的私人浴室達到了空前的華麗程度。還有不止一個臥室和為不同季節使用的多個餐廳。多幕斯的牆壁往往用壁畫和馬賽克畫裝飾，內容各不相同，有人物畫、風景畫，有的畫的是現實的景物，有的則以神話故事或人物為內容，有的甚至畫著怪誕的景象或者事物。整個建築富麗堂皇，在擁擠的羅馬城有這樣一座居所是少數人才能擁有的幸運。

以上，僅僅是就多幕斯的幾個突出特點進行了介紹，根據主人的興趣和地勢條件，多幕斯的格局和房間設置會有所差異。

需要指出的是，多幕斯除了給主人帶來舒適之外，其規模和華麗程度是富人競相攀比的對象。其實羅馬上層分子對豪宅的渴望不僅僅是出於對生活舒適性的考慮和虛榮心的驅使。私人住宅，往往是人們進行社會交往的重要場所，同時也是展示自己經濟政治實力的重要手段。

西塞羅、克勞迪烏斯、雷必達等都是修建豪宅的典範。他們大肆揮霍錢財，想通過豪宅獲得尊重和社會地位，卻又很快被這方面後來的野心家超過。比如，雷必達的豪宅，從第1豪宅滑到第100名以後，僅僅用了35年。

三、平民的多層公寓

一個家庭的住房在很大程度上取決於這個家庭的綜合地位，直到今天，依舊這樣。在像羅馬這樣的一個大城市，一所私人住宅的價格超過了許多人的收入。因此，只有富有之人才會擁有這種住房(或者他們有好幾處這樣的房產）。

羅馬城的絕大多數居民住的是公寓。這一建築類型興盛於共和國末期的戰爭。“每一次衝突都伴隨著人口的流入……羅馬土地價格上漲，人們迫切想要建立高層建築，高密度的簡陋住宅是窮人的立命之所”。這個以高密度和簡陋為特點的建築類型就是羅馬的公寓樓，高密度首先表現在它很少單獨存在，往往形成一個擁擠的公寓樓區域。走在公寓樓之間的街道上有一種置身山谷的感覺。

與多慕斯不同，公寓樓是外向型的，許多個向外 的窗戶整齊地分佈在公寓樓的外立面上，對於沒有內庭和花園採光與通風的公寓樓來講，這是必須的。窗戶的覆蓋物從下而上，依次是玻璃、獸皮、擋板，體現出住戶在經濟地位上的變化。窗戶的外牆設置磚砌的拱形線條裝飾，外牆刷有塗料，很注意外觀——這樣做可以保證公寓的房租。

公寓樓一般高六層，最下面一層是店鋪。臨街商鋪並不是什麼高超的智慧，兩千多年前的羅馬人己經懂得了對它的投資。這種商店除了用於經營之外，在店鋪內部往往設置亭子間或者閣樓，店鋪的經營者通過梯子到達上面，所以也可以將之視為一種住宅，只不過住宅的範圍被經營壓縮到了儘可能小的空間。就在中國，當今的很多城市，這種做法依然存在，屋子空間被分成上下兩部分，大部分空間為下面的生意服務，上面是僅夠睡覺的一個壓扁的臥室。店鋪以上是第一層居室，這裡住的是比較富裕的羅馬平民。他們一般擁有不止一間居室，而且擁有奴隸。

由於是要租給這些手頭寬裕的租戶，所以屋子有簡單的馬賽克畫裝飾。像上面談到的，窗戶也是玻璃的。越往上，居住條件越差，居住越擁擠。

和今天恰恰相反，最富裕的居民住在最下面的樓層。原因是多方面的：

首先，當時沒有電梯，住在上面就意味著要爬更多的樓梯。要知道，當時沒有自來水，公寓樓裡沒有衛生間，爬樓梯是一個不小的負擔。最重要的是安全因素，越往上，公寓樓的安全性就越差，坍塌的可能性就越高；尤其是遇到火災，最上面的住戶是最後察覺的。當你走到頂層時，條件是最惡劣的，空間狹小，漏雨漏風，取水、倒水都是問題。所以，羅馬的社會階層就以樓層為空間依託垂直地分佈在了公寓樓裡的。

如果從數量上講，公寓樓佔據了古羅馬城建築的主體，“4世紀的地名目錄列出了4602座高層公寓樓，與1832座宮殿相對比”。

對於公寓樓上面幾層的住戶來講，如果能夠安穩生活是一種幸福。可惜交付房租不是一件輕鬆的事情，每到房租交付日期，總有不少家庭被趕出家門，露宿街頭。為了緩減房租的壓力，人們就將自己租住的房屋中暫時不用的房間再轉租出去，在較高的樓層中，往往一個房間中住著不止一戶人家，中間僅僅有一層布簾隔開以保證有限的隱私。圍繞著這個骯髒、但是珍貴的居住空間形成了一條長長的轉租鏈：房屋的所有者往往將公寓整棟承包給一個代管商，代管商支付給房東部分樓層的房租，其他樓層的房租收入歸其所有，構成其利潤。租戶在租住公寓之後又將部分房間出租以分擔房費，而只租一個房間的人往往和另外一家或者幾家人共用一屋。於是，越往上走，居住環境越差、越擁擠。

不論是多慕斯，還是公寓樓，只要有可能，“羅馬人都用圖片貼滿了居所牆壁的大部分、甚至傢俱的表面也被圖畫裝飾”。羅馬人的室內世界是五顏六色的，不像今天的人們，將保持光線的良好作為牆壁顏色的基本功能，許多考古資料都證實了這一點。

許多關於羅馬建築史的材料都不大願意在羅馬的出租屋上多費筆墨，因為它實在不能表現羅馬建築的突出成績，但是羅馬城市的多層出租公寓卻是羅馬城不同於其他古代城市的特點，而且出租屋和多慕斯的鮮明對比形成了羅馬城自相矛盾的一個重要方面，關於這一點，我們將在後面作進一步的論述。