凌尚前帶隊巡邏。鍾哲 攝
主人公心語：航母要人開，果樹要人栽，我晝夜守護的界碑，其實是我“心中的祖國”。——凌尚前
秋日清晨，薄霧繚繞。10月21日，不久前被授予“最美奮鬥者”稱號的廣西那坡縣天池國防民兵哨所哨長凌尚前，又一次帶領哨員踏上了崎嶇的邊境巡邏路。
凌尚前的前方，一塊界碑高高矗立，見證了他39年守護哨所、初心不改的質樸情感；凌尚前的身後，泥濘的足印深淺不一，記錄著他紮根邊防、獻身國防的大愛擔當。
和大多數在那個年代生長在邊境的孩子一樣，凌尚前年少時便深知戰火的殘酷：村莊被炮彈炸成廢墟，蓋著白布的烈士不時從前線被抬下來……
“長大了我要當兵，保家衛國！”那一刻，“男兒何不帶吳鉤”的種子在凌尚前的心底紮下了根。然而事與願違，長大後，凌尚前因個頭小，兩度報名參軍都未能如願。1981年3月，得知天池國防民兵哨所招收哨員，凌尚前瞞著父母悄悄報了名。
來到哨所凌尚前才發現：哨所守護著11塊界碑和全長8公里的邊境線，巡邏路上深草覆蓋、溝壑不斷，隨時可能面對危險。但“吳鉤男兒”又怎會畏懼危險？這些年，凌尚前親身經歷了數十次生死考驗，他不但沒有退縮，反而練出一身膽氣。
一次巡邏，凌尚前左手被毒蛇咬傷，雖撿回一條命，但指關節從此無法正常彎曲；還有一次冒雨巡邏，一名哨員不慎滑倒，凌尚前伸手去拉卻腳下一滑，兩人滾落10多米後被一棵大樹卡住，下面就是幾十米深的懸崖！
然而，就是這樣一條巡邏路，凌尚前每月要走8趟。“巡邏苦，但跟當年流血犧牲的將士比，這點苦又算得了什麼？！”凌尚前在心底給自己鼓勁。寒來暑往、晝夜交替，他一天天走下來，不僅走出了感情，更看到了自己的價值。
一次，鄰國在某號界碑拓寬巡邏路，推倒的一棵界竹越過我邊界0.5米。凌尚前當即帶領哨員前往此地據理力爭，最終依據相關法律條款，讓鄰國及時回填改造了道路。39年來，凌尚前帶領哨員妥善處置邊情百餘起，無一失當失妥，確保國土一寸不少。
這些年，凌尚前帶領哨員讓哨所通上了水、電、路，在石頭堆裡摳出10多塊“袖珍菜地”、挖出一口“迷你魚塘”，哨所條件一天比一天好。
2016年，凌尚前兒媳婦生孩子時，因羊水栓塞大腦受損，臥病在床。由於兒子需在家照顧愛人，無法到哨所，凌尚前就動員女婿趙天皓放棄貨運生意來哨所當哨員。在凌尚前的感召下，他所在的弄湯村300餘戶人家中，先後有160多人在平孟鎮3個哨所當哨員。今年5月，經組織批准，凌尚前的愛人黎蘭新也光榮地成為一名哨員，與丈夫一同守衛邊防。
“界碑就是他的‘心中的祖國’。”在黎蘭新看來，丈夫榮獲的一枚枚軍功章、一張張榮譽證書，是對他最高的褒獎。
如今，凌尚前開始做一件在他看來特別重要的事情：將建哨以來所有哨員的姓名、所在村屯和在哨所工作時間一一整理核實。他希望以這種方式，激勵一代代哨員堅守下去，守衛好自己的祖國和家園。（何寒 記者 陳典宏 特約記者 馮強）
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