風水家認為，穴心明堂為諸水朝會之處，因此發脈之水，要自頭而分，自腳而會，纏繞於穴心明堂，故風水有三分三合之說。實則分合之層數，愈多愈好。要知自星峰而生龍虎，水分於星峰繞行龍虎，合於龍虎之前，為三叉個字水。
脈來則有分水以導之，脈止則有合水以界之，故有小分合、大分合，其融結，有三分、三合。
1、第一分水在將入首結穴之初，將入穴之際必開肘展翅，展肩為左右護從，龍從中落，兩水即相夾而出，合於龍虎之外，此第一水合也。第一合水，大略合在龍虎之下手。此即父母山過脈分水第一分水，又為一龍水分，界送氣脈。前至龍虎外、案山內交會者為第一合水，又為一龍水合。（此為中明堂合水而言）
2、第二合水，為父母山出脈之後，必生穴星，穴星起頂開肘而成龍虎；其龍虎之內，作勢落穴必起頂――化生腦。化生腦頂之下又必開小肘，微微出脈，然後接著的就是穴場，所謂“玄武垂頭”即是指此。化生腦下所出之脈，所界之水，交在穴場的下面，即小八字水合處，此水合處即是（小明堂）。化生腦之外，與龍虎砂之內的界水，即第二分水也。
此兩水交會，則合在內明堂裡，即是二合水處。第二合水，或合於左，或合於右，砂有長短，則水之合亦無定，這是“內明堂”的二合水。經雲：“更有內堂坐穴法，神機出處覓仙方。”理氣風水的樞機即在於此，不能明此內明堂而談理氣，皆是不知道理氣為何物之風水師。
3、穴之球上分水為第三分，又為三龍分水。簷下水合為第三合，又為三龍水合。（乳突）穴上是蝦鬚水分，下是金魚水合。窩鉗穴則只有蟹眼水合。）這是就小明堂而言。此處小明堂之外，龍虎砂之內，即是內明堂。小明堂證【的穴】的有無，內明堂證【陰陽雌雄】的配合與否！總之言語難以示明，須在山上穴場便一目瞭然。
此一分一合，氣脈之聚散，融結真假，皆繫於此。最關利害，地理之玄竅也。也可以反過來認一、二、三、水分水合，即經雲：“四三二一龍逆去，即是指此三分三合之龍。又云：三節不亂是真龍。
合襟水合龍虎內為內明堂，合龍虎外為外明堂。以內界水分合審氣脈，定穴之聚散;外界水分合審明堂，定局勢之聚散。內界水隱微難見，外界水顯明易見。內界水收得緊，合流不散，曰天聚，是自然雌雄會也。內界水出，與外界水關得住，合於明堂，曰人聚，是隱然雌雄交會。明堂外龍虎包，不見水出，曰地聚，是顯然雌雄交會。
此謂三合三分，合襟水之合夫矩度者也。有此則近而蝦鬚蟹眼具備，遠而蟬翼、龍虎、纏護明白，前親後倚分曉，乃融結真切。
承道子詮釋：坐下若無三合水，面前空有萬重山，不知開穴法之玄微，然第一分合易知，第二分合第三分合難知，惟有分則砂如八字，而開水亦如八字，而流左右之間，誤認其穴，則以為彼砂皆向我，水亦歸我，不知止有一邊水，終會彼穴前，而我之穴前，實未始合也。就合而論，又有內堂之水，盡會於此，而穴實不在此者，看二合之後，會為一流，閃歸一處，而流於龍虎之外也。
因勢，而逐謂水聚於此，即於上索穴誤矣。然有龍虎偏枯者，有龍虎俱無者，何以有此三合水？曰龍虎雖不全，其大小八字之砂未始無也。或曰，何以必要三分三合？曰有此三分三合，斯以漸脫化氣止水交而成穴也。或曰，然則二分二合，何以不結？曰：第一分合，在龍虎外，若龍虎內有一分一合，則上無三叉，下無小明堂，安得結穴？故有第二分合，即有第三分合，無第三分合，縱第二分合皆假也。
穴上之有分合，正如天地之有姤復也，設使無分無合，又不成甚窩突，正變貼形則無澄可指，雖得砂水之蔭，終如品物獻屍，一毫不得受用。。
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