费城儿童医院（CHOP）的一项新研究调查了自闭症谱系中男女孩在说故事时使用某些类型单词方式的差异性。这项研究发现，相同程度的自闭症女孩与自闭症男孩相比，女孩使用的“认知过程”字词，如“思考”和“知道”明显多于男孩。这项研究结果已发表在《 Molecular Autism》上。
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资料研究显示男孩被诊断出患有自闭症谱系障碍（ASD）是女孩的四倍，但是越来越多的研究表明，自闭症谱系在女孩中的发生率比以前认为的还要来的多，因此，美国的这份研究强烈表明，需要使用新的方法来诊断年龄较小的自闭症谱系障碍患者，因为，识别出此类的差异性可以确保患有自闭症谱系障碍的女孩获得准确的诊断和帮助，进而提高往后的生活质量。研究人员说，研究结果凸显了对性别敏感的筛查和诊断工具的需求。
专家指出，由于女孩往往表现出与自闭症男孩不同的特征，因此通常会被标准的诊断工具错误的诊断或被完全忽略。自闭症研究在历史上包括的男性人数是女性的三到六倍，这也意味着我们对自闭症中的性别差异还没有足够的了解，因此错过了性格与男孩不同的女孩。
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此外，误诊意味着许多女孩没有得到早期干预，标准干预措施也可能不能满足女孩的独特需求。许多女性自闭症患到成年后才被诊断出患有严重的社会障碍与挑战，并深刻的意识到自己与典型同龄人不同的感觉。
通常，自闭症是使用可观察到的行为来进行诊断，因此，研究团队选择说故事的方式来观察此次参与研究的孩童，因为说故事所涉及的不仅仅是语法和词汇，且故事本身依赖一种社会的适宜性，可以阐明说话者认为的重要内容。
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研究人员关注参与者如何使用名词，并与认知过程的单词相比，因为先前的研究发现，减少认知过程的词汇使用预示了自闭症谱系患者在社会上所面临的挑战，尽管过去的研究主要使用男性样本，但结果被认为可以适用女孩身上，而先前的自闭症谱系障碍的研究从来没有包括足够的女孩来测试典型发育个体中是否存在性别差异。
此次共有102名口语流利的学龄儿童参与研究，这些儿童被诊断出患有自闭症谱系障碍（21名为女孩、41名为男孩），而对照组共40名孩童，其中19名为女孩，21名为男孩，这些孩子们观看了一系列有关渔夫、猫和鸟的照片，并根据所见所闻讲述了一个故事。
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结果显示，即使自闭症的严重程度相似，自闭症女孩使用的认知过程词也比自闭症男孩多得多。患有自闭症的女孩和典型的女孩使用相当数量的认知过程词。有趣的是，自闭症男孩和女孩使用的名词都比对照组的儿童还要来的多，这说明了以对象为中心的故事讲述方式，因此，自闭症女孩表现出独特的叙事特征，与典型的女孩和男孩重叠。
通过讲故事可以确定自闭症男孩和对照组的男孩在语言模式上的主要相似之处和不同之处。而这些发现表明，通过性别知情的筛查和诊断方法可以帮助临床医师在年龄较小的女孩中识别自闭症，这也应该会促使相关领域的研究人员努力开发适当且个性化的早期干预措施，从而改善对女性自闭症患者的未来与提供帮助。
文章参考：
1.ScienceDaily-Girls and boys on autism spectrum tell stories differently, could explain 'missed diagnosis' in girls
2.Molecular Autism-Linguistic markers of autism in girls: evidence of a 'blended phenotype' during storytelling.
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