敗在一個女人手上，要看具體什麼情況，男人天生比女人強，不光是在體力上，智力上有碾壓的優勢，但不等於說女人沒有翻身用武之地，女人只要稍微用一點手段，就可以讓男人輸的一敗塗地，萬劫不復，更何況是在深宮裡，陪皇帝鞠躬盡睡，爽而後已的一介婦人。所以說，女人千萬不能得罪，溫柔的時候笑顏如花，狠毒起來，六親不認，47歲的肅順就這樣被27歲的慈禧扳倒了。
肅順出生於嘉慶二十一年，死於咸豐十一年。愛新覺羅氏，字雨亭，滿洲鑲藍旗人。咸豐掛了，他馬上也就跟著掛了，說實話咸豐對他實在是夠意思，信任有加，如果再多活幾年，可以營造出一代君臣的美好跡象。
肅順是個宗室，但卻是個閒散宗室。
掛著愛新覺羅的名號，但愛新覺羅家族到處爛了大街，一碗粥還不夠幾個僧人喝的，更何況成千上萬的八旗子弟呢，封號不夠給，爵位不夠世襲，肅順只能眼巴巴看著遠遠不如他的三哥世襲了鄭親王的封號，因為人家最大的優勢在於出生早，嫡長子非常沾光。
沒有發跡的肅順，知道自己和神馬功名利祿無緣，就破罐子摔碎，乾脆做無賴吧！從小不學無術，在街面上混吃混喝，親戚朋友都瞧不起他。不過因為他長得膀大腰圓、濃眉大眼，這個就是發跡的模樣，那時候當官的需要這種威猛大漢撐起門面呢！
數年後的冬天，北京街頭，寒風呼嘯，肅順反穿了一件破舊的皮襖，牽著一條狗在街頭閒逛。迎頭走來一人，盯住他瞅了半天，“咦，這不是小六子嗎？怎麼落魄到如此境地？”。此人唏噓不已。原來這是肅順的老同學，也是發小。這個老同學現在是個郎中，大清國的司長級的高官。老同學看肅順如此落魄且自甘沉淪，心裡很難受，皺著眉頭質問他：你認為你是怎麼樣的人啊？
肅順見了已經發跡的老同學，毫無羞愧之意，坦然說：“無賴，我就是一個無賴。”
老同學本來想嘚瑟一下，居高臨下的教訓肅順幾句？沒想到肅順居然大言不慚，厚顏無恥，肅順心裡知道這時候狠狠揍老同學幾拳是很容易，但有用嗎？還不如退後一步讓老同學不好意思繼續奚落自己。
老同學問他，做無賴光榮嗎？
這下肅順混跡市井的機智勁兒就出來了，“因為沒有什麼可依賴的，所以做了無賴。”
不卑不亢又急智，老同學知道此人絕非池中物，有心幫他，說，“小順子，那我姑且說一件事你可以做，不就有賴了嗎？”
肅順說：“何事？”
同學說：“做官。”
肅順給他個大白眼，轉身就走，做官，他始終沒有想過，也不敢想。
結果這個老同學真的是有心幫他。在老同學的疏通下，肅順以閒散宗室的名義進了刑部做官。
正式上班那一天，肅順擺酒祝賀，特意請那位老同學過來，席間肅順端著酒走到老同學面前施禮道：我肅某人有今日全靠老同學成全，若不改邪歸正，豬狗不如！
進了官場是老同學的功勞，但日後發達，修行是看個人了。
肅順這頭猛鷲初露崢嶸，他擁有兩張面孔。
發跡之後的肅順，也正憑藉這貌似不堪的市井經歷，使他能“習知京師五城諸坊利弊”，加之其“接人一面，終身能道其形貌；治一案牘，經年能舉其詞”，故屢破大案，升遷頗速。到咸豐即位，肅已坐到禮部侍郎這樣副部級的要位。只是於官場混跡的資本，才幹僅佔其一，出身、後臺、時運也是硬通貨。肅順區區普通宗室一名，既非親王，亦非郡王，想再往上挪挪窩，實在難如登天。若按常規，再熬上二十載，至多混個正部級退休。
然而，上天卻格外給他打開了一扇通往權力巔峰之門。咸豐登基後，一心求治， 於是對軍機處領導班子做大手術。他先罷黜了誤國之臣穆彰阿，接著先後任命賽尚阿、祁寯藻為領班大臣。不過二人俱是守成之臣，難以應對內憂外患之危局。迫不得已，咸豐打破祖制，特命六弟恭親王奕訢入值軍機。恭親王果然出手不凡，很快即令局勢為之一新。然而看著老六幹得風生水起，咸豐不禁心生猜嫌，害怕奕訢坐大成勢。一年半後，咸豐找個理由，撤掉老六一切職務，讓其回上書房讀書深造。後面的人要麼是老頭要麼是庸才，沒有一個年富力強的。
眼瞅著軍機處一干人等很不給力，咸豐只得改弦易轍，轉而倚重宗室近支鄭親王端華和怡親王載垣。可惜咸豐又看走了眼，這兩位也絕非濟世安邦之才，遇事多無主見。恰好端華是肅順的同母兄弟，載垣與肅順也是鐵哥們兒。端華和載恆就仰仗肅順為主心骨，處處以他為主。
上面有咸豐寵著，中間有兄弟朋友保著，肅順一下子火了，但他知道皇帝和哥們兒只是少數，但需要鞏固自己的實力，就需要拉幫結派，但肅順的腦洞和別人不一樣，他一向看不起滿人，寵愛漢人，力薦陳孚恩出任兵部尚書，扶植杜翰為自己門生，安排匡源、焦佑瀛破格進入軍機處， 與穆蔭來往甚密。他常說咱們旗人混蛋多，懂得什麼？漢人是得罪不得的，他那枝筆厲害得很。
連受賄賂都別具一格，只收旗人不收漢人，搞得整個旗人圈怨聲載道。
到咸豐九年，一個以肅順為核心，包括端華、載垣、穆蔭、杜翰、陳孚恩、高心夔等重臣名士在內的政治集團基本成型，他們或為心腹，或為羽翼，盤根錯節，遍佈內外。
肅順進官場，就看了這麼多的尸位素餐，這麼多的做一日和尚敲一日鐘的酒囊飯袋，還居然有人貪汙受賄不亦樂乎，肅順看不慣，但他心裡明白，自己的上頭是怎麼樣的人，再決定自己去做怎麼樣的事情，上頭也就是皇帝，只要皇帝是有心整頓朝綱的，那肅某人客氣什麼？
肅順為“晚清第一猛臣”，這個“猛”不是勇猛，而是生猛。肅順掌權後屢興大獄，讓很多政壇大佬不寒而慄。科場案和鈔票案都株連了許多人，肅順藉此打擊政敵，也因此樹敵甚多，這也成了導致其政治失敗的最重要的原因。
咸豐雖然長得病懨懨的，但他心腸狠啊，一個跛子，殺人一向不眨眼的，肅順正合他的胃口，咸豐八年戊午科場案，這是一個驚天大案，會試中出現了嚴重的作弊行為，輿論譁然。咸豐大怒，派人徹查。最後發現主考官大學士柏葰也牽連其中，最後這位大學士押赴刑場處決，成了整個清代為數不多的因考場舞弊案被處決的高級官員。大學士柏葰之所以身首異處，和肅順有很大關係。柏葰被押赴刑場這天，表現得很從容。因為按慣例，殺這樣級別的官員需要經皇帝最後確認。
但柏葰還是被斬首了，因為肅順要斬草除根，咸豐相當糾結，畢竟這是自己辛辛苦苦培養的重臣。他提筆寫下了：罪無可恕，情有可原。意思是說雖然是死罪，但是也不妨從輕發落。這時肅順在一旁冷冷地說，雖屬情有可原，畢竟罪無可恕。這就把咸豐的意思給顛倒過來了，意思是柏葰非殺不可。據說此時咸豐還是很糾結，猶豫不定，但是肅順奪過御筆宣判了柏葰的死刑。
肅順又是位嗜血無情的酷吏。初次面聖時，肅順曾提出“嚴禁令、重法紀、鋤奸宄”的九字治國方針，此亂世用重典的思路深得咸豐認可。之後掌權，肅順果然展開了一波聲勢浩大的“打老虎”運動，不過於反腐背後，卻掩蓋著其打擊政敵、排除異己的真實意圖。
彼時清廷中樞，尚有一批立場相對保守且能量甚巨的勢力，他們既反對肅順以嚴刑峻法重振朝綱，也堅決抵制大規模重用漢臣，其代表人物有柏葰、祁寯藻、彭蘊 章、翁心存、周祖培等。依著肅順剛猛的暴脾氣，自然不願與此輩多做周旋，便借兩場“打老虎”行動，將諸位對手一一剪除。
肅順擺出的“當 頭炮”乃“戊午科場案”。咸豐八年十月初七，距離當年鄉試揭榜尚不足一個月，御史孟傳金上書，指出本次鄉試存在嚴重舞弊問題，如旗人平齡，除了會唱兩口好 皮黃，一無所長，居然高中第七名，事出蹊蹺，奏請立案審查。咸豐感到其中定有貓膩，於是命載垣、端華等會審此案。隨著調查深入，辦案人員發現“應訊辦查議 者竟有五十本之多”，甚至有一試卷“訛字至三百餘”也能中榜。咸豐聞後震怒，將主考官柏葰諸人革職。
與此同時，另一條線索也浮出水面。 原來同考官浦安與新考中主事羅鴻繹私下裡“交通關節”。於是肅順建議載、端二王順藤摸瓜，傳訊當事人羅鴻繹。讀書人往往骨頭軟，一經審訊，羅便爆出大料： 為了能考中，他曾向兵部侍郎李鶴齡疏通關係，李轉而求同考官浦安關照，浦又跟柏葰的門丁靳祥打了招呼。事成後，浦安向柏葰送贄敬銀十六兩，李鶴齡則向羅鴻 繹索要銀五百兩，其中三百兩轉交浦安。這顯然是一宗腐敗窩案。
打蒼蠅牽連出了一隻大老虎，這可樂壞了肅順。柏葰可是兩朝重臣，《清史 稿》稱其“素持正”“勤慎無咎”，但他向來反感肅順等人的施政方針，時常帶頭抵制。如今抓到了柏葰的把柄，肅順自然要大做文章，力請將之“比照交通囑託， 賄買關節例，擬斬立決”。這令咸豐著實為難，商議此案時，他詢問各親王大臣“柏葰有無屈抑”，是否有從輕發落之可能。此刻肅順於殿上高聲力爭，強調科舉乃 “取士大典，關係至重，亟宜執法，以懲積習”，柏葰罪不可宥，“非正法不足以儆在位”。而在朝諸臣攝於肅之氣勢，竟“默無一言”。既然無可挽回，咸豐只得 判處斬立決。柏葰也成為清代唯一一位因科舉舞弊被處死的中央領導。綜觀這耗時十個月的“戊午科場案”，共計懲處各級官員91人，不僅處決了柏葰這樣的副國 級幹部，還波及各個部委甚至不少親王宗室，確實收到“功令為之一肅，數十年諸弊端淨絕”的效果。然而，肅順在具體執法中存在明顯不公。如他袒護陳孚恩，使 其免受案件牽連。更讓人不齒的是，兩年後肅順監視庚申恩科，居然為了能讓幕僚高心夔中式，不惜考前洩題，實“為科甲中人所切齒”。可以說，肅順打掉了一隻 老虎，卻又養了其他老虎。
緊接著，肅順再出重拳，徹查“戶部寶鈔案”。咸豐即位初年，因太平天國起義，戶部庫房匱乏，於是清廷決定由戶 部設立寶鈔處和官錢總局發行大量鈔票。濫發官鈔非但沒有紓解財政，反倒致使通貨膨脹、物價飛騰，而官商乘機勾結，“侵佔挪用”，“拒收買抵”，從中牟取暴 利，將幣制改革失敗的惡果轉嫁於百姓頭上，當時“五城內外兵民不下數百萬戶，各糧行抬價居奇，小民每日所得錢文，竟不能供一日之飽”。咸豐八年底，肅順改 任戶部尚書，決心整頓財政積弊。無巧不成書的是，肅順的前幾任，分別是政敵祁寯藻、柏葰、翁心存，這可給了他現成的彈藥。
肅順從調查五 宇官號賬目入手，刨根究底，將戶部整個掀了個底兒掉，涉案人員幾百人，抄沒戶部司員、商戶及滿族宗室數十家。就在案情漸趨明朗之際，咸豐九年十一月，戶部 稿庫突起大火，“三日不息，存案悉毀”，“宇廨盡焚”，“統計延燒、拆卸房屋二百餘間”，致使戶部積案無可稽查。偏偏在此關口，戶部起了大火，這令咸豐堅 信其中定有更大陰謀，遂命肅順詳查。有了皇帝的力挺，肅順辦案愈發酷烈，定要揪出幕後的“大老虎”。幾經核查，耗時一年，肅又將戶部司員景雯、崇貴、常 祿、忠麟、王熙震諸人利用短號鈔換取長號鈔，從而吞沒鉅款的案情查出。經過反覆逼供，忠麟等供認此事曾經時任戶部尚書的翁心存過目，但翁漫不經心，故毫無 察覺。拿到證據，肅順立即啟動對翁心存之彈劾，終使朝廷對翁予以革職留任之處分。而時任大學士的祁寯藻，因對肅順辦案作風不能認同，二人屢次發生衝突， “肅順議論風發泉湧，寯藻格格然勿能難”，不得不稱病辭職。
這場轟轟烈烈的“戶部寶鈔案”前後延續長達兩年多，“波及至數百人，繫獄至兩三載，南北兩監，囚為之滿”，確也暫時壓制了官場貪賄公行的風氣。肅順以查案之便藉機排擠了祁寯藻與翁心存，使個人勢力繼續膨脹。不過，這種大肆反腐的舉動，讓官員們人人自危的同時，也迫使他們開始私下緊密抱團，以求自保。難怪李慈銘感慨“然昔歲科場，今茲儲庫，屢行大獄，亦非國家之福也”。肅順得到了冷酷的權力，失去了溫熱的人心。
這波“打老虎”運動，終究還是變了味道。
由此可見，肅順殺伐果斷、下手毒辣，深受眾臣忌憚。大家擰成一股繩和肅順一黨拼死一搏也就在所難免。
肅順為人處事非常強勢，也非常高調。河南商城人周祖培和肅順同為戶部尚書，周祖培還是協辦大學士，也算得上位高權重。滿清有個特點，幾大政府機關都是滿漢雙重領導。有一天，周祖培已經在一個文件上籤過名了，屬下拿給肅順看的時候，肅順裝作不知道的樣子，說：這是誰籤的字？部下說：這是週中堂籤的字。肅順罵道：都是酒囊飯袋，哪知道如何處理這些公文！說完拿起筆將周祖培的批示統統抹掉。堂堂戶部尚書周祖培聽說後氣的發抖，卻也無可奈何。
除了見識不凡、大刀闊斧外，肅順的個人能力還超強，他有著驚人的記憶力，“接人一面終身能道其形貌。治一案牘，經年能舉其詞”。也就是說，任何人只要見上一面他就過目不忘，同時只要辦過的案子，不管過多少年他都諳熟於胸。同時他的工作效率很高，案無留牘，也就是說沒有積壓的公文。也正因為其做事高效、善於決斷、快刀斬亂麻的風格，咸豐才對其頗為倚重。
咸豐一向對女人是非常貪婪，但他是明白人，女人算個屁啊，玩玩可以，插手國家大事不行，沒你們這些娘們兒的份，所以咸豐後期對後宮女人管的比較嚴，連慈禧學習政務都是偷偷摸摸旁敲側擊學來的，敢在咸豐面前大談政務，不被咸豐狂踹才怪？
肅順也不喜歡慈禧，雖然肅順也知道慈禧是美人，每次看到慈禧的一眸一笑，都忍不住別過頭去，怕控制不了自己，但肅順和咸豐經常膩在一起，商議在咸豐百年後，怎麼處置慈禧，最後決定以“勾弋故事”除掉慈禧。但是醇郡王夫婦（慈禧的妹妹和妹夫）知道後力勸，並且以身家性命擔保。咸豐並不是一個非常有主見的人，所以猶豫不決。此事為慈禧所知，對肅順恨之入骨，必欲去之而後快。本來慈禧不想殺肅順，因為肅順長得帥氣，又有才幹，本來想可以重用，誰知道這傢伙這麼黑，還想要了自己的命。
當然一個巴掌拍不響，慈禧很快找到了一個幫手，那就是他的小叔奕訢。
北走熱河期間，肅順負責行宮事宜。由於倉促外逃，妃嬪所乘座駕皆臨時從街上徵用，故破舊簡陋，加之山道崎嶇，一路上顛簸不已。慈禧久居深宮，養尊處優， 哪兒受得了這般罪，於是多次請求肅順換輛好車，然而卻換來肅順一頓呵斥。
細數一下，重臣、宗室、後宮、官吏、太監、士子、旗人、商賈，肅順幾乎將三教九流都得罪了個遍。失道寡助，其末日不遠矣！
權臣的好日子往往過不了兩朝。新舊皇帝更替，權力格局勢必重新洗牌，正所謂“一朝天子一朝臣”，棄用舊人，提拔新人，實乃必有之義。咸豐一死，肅順便失去了大boss，政局趨於複雜。咸豐於彌留之際，特意留了一手。他一方面任命肅順等八人為顧命大臣輔弼幼帝，一方面又將“御賞”和“同道 堂”兩枚隨身私章賜予慈安與同治皇帝，二人可憑印章對決策實行否決權。因此當時朝政的運作形式，既非八人幫一家獨大，也非兩宮垂簾獨裁，身處熱河的肅順集團、後宮集團與北京的奕訢集團呈犬牙交錯的三國殺態勢。
北京、後宮、肅順，三個集團相持不下，如果肅順放聰明點，拉攏一個集團，那就是穩贏了，但他還是自以為了不起，覺得自己可以一手遮天，足夠壓過另兩個幫派。沒辦法，慈禧只能和奕訢聯手，不聯則以，一聯就破壞力驚人，三國殺化作二人轉。叔嫂聯手以迅雷不及掩耳之勢打掉了以肅順為首的八隻“大老虎”。
打掉了晚清最兇猛的一隻“大老虎”，慈禧、奕訢自然要公開罪狀，曬曬“老虎皮”。清廷給肅順定的罪名，實在耐人尋味：擅坐御位、進內廷當差出入自由，目 無法紀，擅用宮內御用器物，把持一切事務，宮內傳取應用物件，肅順抗違不進，並敢聲稱，有旨亦不能尊，諸如此類，不一而足。
以上諸條，雖堪稱大逆不道，但都屬於個人違法亂紀、不守臣子本分一類，其謀反作亂的情狀卻隱而不談。想必叔嫂明白若將肅順定為政治犯，那麼勢必會牽連出宮廷權勢鬥爭之內幕，自己的政治合法性也將受到質疑，因此選擇避重就輕、諱莫如深。
昔日的“打虎英雄”，終究難逃被當成“大老虎”被打的宿命。
這，就是肅順式悖論；這，就是權臣的下場。
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