過去3個賽季，青島黃海曾經無限接近升級，但最終的排名卻只是第3及兩個第4，連續兩個賽季排名中甲進攻榜頭名的青島黃海，往往能夠踢出中甲賽場最令人賞心悅目的足球，但防守端卻經常掉鏈子，這或許也是他們連續3年與中超名額失之交臂的最關鍵問題。本賽季，除了得到關鍵的注資及市政府的支持，黃海在延續控球打法及進攻優勢的同時，也著力提升了防守質量，丟球數較前3個賽季有明顯減少，最終提前一輪完成升級重任，也是眾望所歸。
儘管喬迪已經離任，但這位前巴薩B隊教頭不失為黃海隊史的功勳主帥，從2015年年底入主直到今年黯然去職，他為青島黃海打造了較為成形的傳控打法，過去3個賽季，青島黃海一直是中甲控球率最高的球隊，2017賽季更是接近六成，場均傳球次數始終保持在400次以上。加之球衣的色彩搭配跟西甲宇宙隊極為相似，青島黃海被球迷乃至對手冠以“中甲巴薩”的綽號，當然，中甲球隊自然無法跟西超巨人相提並論，但具有延續性的戰術打法，恰恰是眾多中國球隊乃至中超球隊缺少的要素。
傳控打法給黃海帶來了漂亮的進攻數據，球隊在2017及2018賽季分別打進56球及63球，高居中甲進攻榜頭名，但與此同時，羸弱的防守也成為球隊衝超的一大桎梏，黃海過去兩個賽季的丟球數都達到或超過40個，這也是他們遲遲無法邁出躍龍門一步的關鍵內因。當然，從外因方面來衡量，黃海製藥作為一家改制後的民營企業，或許也的確存在升超後無法與各路豪門抗衡的擔憂，這樣的擔憂或許也在關鍵時刻影響到了球員們的發揮。
2016賽季，青島黃海曾經連續十輪領跑積分榜，但最後時刻掉鏈子，在積分並列第一的情況下，因為與權健及恆豐的交叉戰績處於下風，遺憾地錯失升級機會；2017及2018賽季，黃海沒能升級其實並不冤枉，因為其表現與最終升超的一方、人和、卓爾及深足，乃至其他競爭對手如綠城和永昌相比，本就處於下風。
儘管3次躋身前4最終卻無緣升級，青島黃海卻並沒有因此消沉。2019賽季，仍是升超熱門的該隊雖然開局戰績一般，但從第6輪開始便坐上頭把金交椅，連續14輪領跑。青島港4月份的注資以及多達7家當地企業的贊助，讓黃海堅定了升超的決心，這也是球隊敢於在第20輪輸給升級競爭對手恆豐後換掉功勳教頭喬迪的最關鍵原因。
新帥利略履新後的7輪比賽，黃海保持不敗且拿到其中6場勝利，在第26輪搶回領跑位置後，沒有再讓其旁落，最終提前一輪完成升級大業。相對於此前3個賽季，本賽季的黃海踢得更加平衡，在延續傳控優勢（控球第二，傳球第一，關鍵傳球第一）的同時，進攻質量仍是中甲翹楚（進球數第一），丟球數也有較大幅度的下降。當中甲巴薩學會防守，加之以隊魂王棟（10球12助攻）為首的核心球員發揮出眾，升超的道路自然一帆風順。以黃海在本賽季中甲的實際表現以及具體數據來看，該隊最終以頭名身份升超，也算是實至名歸。
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