癌症患者除了可能出現疼痛、體重下降等症狀之外，疲勞乏力也是一種常見的現象。由癌症所引起的疲勞，在醫學上稱為癌症相關性疲勞。癌症相關性疲勞是隨著癌症病情發展而出現的，
而白血病、腸癌和胃癌患者則可能在發病初期就感到疲勞。
那麼，為什麼癌症患者會出現疲勞症狀，又該如何改善呢？
每個人都會有疲勞的經驗。經過休息之後，疲勞的感覺就會消失。但癌症相關的疲勞卻是不論怎麼休息都會覺得改善甚少，而且癌症相關的疲勞是與人體的活動量不成比例的，而是一種痛苦、持續、主觀的疲憊感受。
現在，已經有人提倡把癌症相關性疲勞視為體溫、脈搏、呼吸、血壓、疼痛之後的第六個生命體徵。 也就是說，醫護人員除了可以根據前面五個體徵觀察癌症患者的病情之外，還可以通過疲勞程度觀察患者的情況。美國癌症協會提醒，如果睡眠充足，壓力也不大，自己仍一直感覺相當疲憊，就應該馬上做個全身檢查。也就是未明原由的長期疲勞應引起注意，小心是癌症的症狀。
癌症相關性疲勞的患病率很高。幾乎所有患者在診斷癌症時，或者在抗腫瘤治療期間，或治療後都會經歷癌症相關性疲勞，而且常常伴有其他症狀。這種疲勞感會在不同程度上影響患者的生活質量。
對這種疲勞症狀有一份平分量表，以0~10分來分級。
0為無疲勞症狀，1~3分為輕度疲勞，4~6分為中度，7~10為嚴重。中度或以上的患者應考慮給予干預治療。
從“癌症相關性疲勞”這個詞可以看出，這種疲勞不一定是由癌症直接引起。癌症相關性疲勞與癌症或癌症治療相關，而且經常伴有功能障礙。引起疲勞的原因一般有以下五個。
1. 腫瘤直接影響。腫瘤會改變機體的新陳代謝，使得機體無法從外界吸收足夠的營養。比如胃癌、結腸癌等會影響食物的攝入和營養的吸收；骨骼上的腫瘤會導致高血鈣等症狀，導致疲勞、反胃、口渴、尿頻等；淋巴瘤和白血病會導致貧血。這些都是疲勞乏力的重要原因。
2. 癌症治療。65%以上的化療患者、82~96%的放療患者、70%以上接受干擾素治療的患者都會有癌症相關性疲勞的症狀。
放療使得毒性細胞降解產物急劇，增加能量消耗，造成肝細胞損傷，導致氧化改變，引起疲勞感。化療會引起患者噁心嘔吐、食慾減退、排便不通暢、疼痛、失眠，從而導致能量消耗過多，且供給不夠，導致患者疲勞。
3. 乳酸堆積。腫瘤特別愛從糖分裡獲取能量，並通過無氧降解，生成大量乳酸。正常人的乳酸循環佔葡萄糖轉換的20%，但癌症患者的乳酸循環攀升到50%。乳酸堆積會導致患者乏力。
4. 慢性合併症。癌症患者經常有疼痛症狀，容易導致失眠，並引起疲勞。癌症及其治療還會使免疫系統激素穩態改變，激活促炎細胞因子，產生慢性炎症。這也會導致疲勞。
5. 心理因素。癌症的症狀、治療過程、功能障礙、經濟負擔等都容易使患者出現焦慮和抑鬱等情緒。這些心理上的因素會影響患者的內分泌、神經遞質、免疫系統等，導致患者疲勞。
要改善這種疲勞症狀，癌症患者要保持樂觀的情緒，積極面對癌症，並及時把疲勞感告訴主治醫生，以便緩解疲勞感。
患者還要注意補充營養，合理作息。注意不要輕易改變原來的食譜和飲食規律，避免過度飢餓或進食過量。保證充足的睡眠。另外，適當的運動也有助於改善癌症相關性疲勞。
參考資料：1.《五大原因引起乏力 癌性乏力需要積極應對》.人民網.2016年11月1日2.《從疲勞到癌症有幾步？專家：連續疲勞無緩解需注意！》.鳳凰網.2016年5月20日3.陳娟，盧寧.《癌性疲勞的相關研究進展》.中華腫瘤醫學.2013年第11期
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