在清朝末年，由於統治者的昏庸無能，所以導致中國國力衰敗，帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮。許多洋人利用特權在中國的土地上欺壓勞苦大眾，最終中國北方爆發了轟轟烈烈的“義和團運動”。由於義和團提出的口號是“扶清滅洋”，只滅洋，不反清，所以在一段時間內還得到了以慈禧為首的清政府高層的支持。而在義和團運動興起的同時，有一個神秘的女子組織也悄然誕生，即紅燈照。而這個組織的創立者則是林黑兒。
關於林黑兒的身世共有三個不同的版本，第一種說法是：林黑兒出生在天津一個普通的漁民之家，她自幼跟隨父親學習棍棒，還曾到上海等地賣藝。當時帝國主義在中國橫行無忌，她的丈夫李有因得罪洋教徒被逮捕毒打，最後悽慘病逝。林黑兒為夫報仇，秘密結社，創立了“紅燈照”，與義和團相互配合攻打洋人。第二種說法是：林黑兒是天津當地的土娼，因不甘淪為妓女的命運，號召姐妹們團結起來反抗清朝和帝國主義。第三種說法是：林黑兒是一個船伕的女人，因為生活貧困，無立錐之地，所以在丈夫去世後創立了“紅燈照”。
但不管哪種說法，林黑兒之所以走上反抗之路，都是因為作為底層人民的不幸。為何林黑兒要單獨創立一個全部由女人組成的組織，而不是直接加入義和團呢?主要是因為她當初申請入團時被拒了。縱觀中國曆代農民起義，都很少有女性加入，更別提發展獨立的組織。在當時的很多男人看來，女人是成不了事的，所以一般很少讓女人加入其中。而林黑兒便是因為這個理由被義和團拒之門外。
被拒的林黑兒很有骨氣，索性自己創立了一個全是由女人組成的團體，取名“紅燈罩”，又名“紅燈照”。她自稱“黃蓮聖母”、“大師姐”、“二仙姑”，宣稱自己會高超的武功，只要姐妹們加入其中，短時間內便能學會。因為該組織成員全部身穿紅衣紅褲，右手提紅燈，左手持紅扇，所以便根據這個特色將組織命名為“紅燈照”。這個組織與義和團一樣，都是採用迷信的思想吸納團員進入。當她們實力壯大後，連義和團都不得不重視她們。
最終義和團首領之一的張德成在天津靜海設立總壇時，林黑兒也起而響應。當八國聯軍入侵天津時，林黑兒也領導紅燈照成員積極狙擊洋人，同時從事蒐集情報、醫療救護等工作。但因為後來清政府與洋人妥協，聯合絞殺義和團，所以張德成負傷，林黑兒也在受傷被俘後慘遭殺害。因為洋人聽說了太多關於林黑兒身上的傳奇，所以傳說他們將林黑兒做成了標本運到歐洲進行展覽。但這一傳言是否為真還有待考證，畢竟現在還沒在哪國博物館發現林黑兒的屍身標本。
閱讀更多 送歷史個救生圈 的文章
