空警200是我國自行研製的第二代預警機的低端版本（第一代預警機是空警1號，沒有投入實際裝備），與高端版本的空警2000高低搭配使用。空警2000採用伊爾76大型運輸機為平臺，配備了國際首創的三面陣有源相控陣雷達，技術起點高、綜合性能強、探測距離遠，堪稱是世界最強預警機之一。不過由於載機平臺受制於人，空警2000的數量遠遠不能滿足我軍的作戰需求，只能依靠採用運9中型運輸機為平臺的空警200作為補充。
在當時的技術條件下，我們無法給空警200配備小型化的三面陣有源相控陣雷達，只能改為技術門檻相對較低的平衡木有源相控陣雷達，導致空警200的技術性能明顯不如空警2000，並且存在一定的探測盲區，影響了對戰場空情的掌控效果。所以空警200只裝備了十來架就停產了，取而代之的是同樣採用運9平臺的第三代預警機——空警500，很快投入大批量量產，佔據我軍預警機絕對主力位置，空警200於是便淪為了過氣網紅。
不過，最新的公開信息顯示，我國正在對現役的空警200進行改造升級。按照常理推測，空警200的進化對象應該是空警500，畢竟平臺相同，用途也相同，無非就是更新機載設備，將平衡木雷達換成圓盤雷達。可是空警200偏偏不走尋常路，搖身一變改行成為一款集地面監視和空中預警雙重功能於一身的特種飛機，類似於美方已經下馬的新一代E10預警監視飛機（用於替代E3和E8），標誌著我軍的戰場感知體系建設又邁上了一個新臺階。
這款空警200的最新改進型暫時被外界稱為空警200B，除了保留了機背上標誌性的平衡木雷達以外，在外觀上的最大變化就是：在機身後部兩側各增加了一個大尺寸的長方形側視雷達天線陣面，機身前部兩側各增加了一個類似高新8號的長條形電子戰天線罩，在機腹位置增加了類似E8的長條形雷達天線罩。說明空警200B不僅擁有預警機的早期預警和空戰指揮功能，還擁有戰場聯合監視飛機的即時廣域地面監視和戰場聯合調度功能。
過去我國在圖154M客機的基礎上，研製裝備了圖154M/D戰場聯合監視飛機，是美方以外唯一裝備這種最高端戰場力量倍增器的國家。隨著時隔境遷圖154平臺難免老邁不堪，技術指標和出勤率差強人意。空警200B的問世可謂是恰逢其時，空警200機隊的平均機齡不超過10年，改裝性價比高，堪稱一機多用的萬金油選手，大幅提升了我軍陸海空諸軍種實施聯合進攻戰役的體系保障能力，即便是美軍也沒有同級別的機型可以與之對應（除非復活早已涼涼的E10），也是我軍空戰裝備的一項重大突破性創舉。
閱讀更多 晨曦談兵 的文章
