問：能不能說說劉禪，他真是一個“扶不起的阿斗”嗎？
這個問題可以拆分為二：（1）劉禪究竟是不是阿斗？（2）劉禪究竟扶不扶得起來？
第一個問題的答案是：把劉禪叫做“阿斗”是錯誤的，正確的叫法是“阿升”。
“阿斗”之名，見於《三國志.蜀志.劉封傳》中所載孟達給劉封的書信，內有“自立阿斗為太子已來，有識之人相為寒心”之語。這裡的“阿斗”，顯然是指劉禪。
但這個“阿斗”，其實是文字辨讀錯誤所致。清代藏書家、校勘家陳景雲早已揭破其中緣故：
“鬥字當作升，後主一字升之，見《魏志.明帝紀》注。”
劉禪字“升之”，見於裴松之注引《魏略》所載魏明帝的一封詔書（《露布天下並班告益州》），裡面說：
“亮（諸葛亮）外慕立孤之名，而內貪專擅之實，劉升之兄弟守空城而已。”
這裡的“劉升之兄弟”，自然是指“劉禪兄弟”。雖然《蜀志.後主傳》只說“後主諱禪，字公嗣”，但魏國的官方詔書，斷不至於弄錯劉禪的姓名。而且，按古人“名與字互為表裡、互為闡釋”的取名原則，較之“公嗣”，其實“禪”與“升之”更為匹配——“禪”者代也，“升之”者更進一步，皆暗喻攀至權力頂峰。
由“劉升之”而來的“阿升”（這種稱呼似是當時的一種常見現象，如黃承彥之女嫁給諸葛亮，習鑿齒《襄陽記》載有鄉諺：“莫作孔明擇婦，正得阿承醜女”），之所以會訛傳成“阿斗”，是因為“升”“鬥”二字，在當時字形相近，極易混淆。
具體相似情形，如下兩圖所示：
圖一：“升”字在兩漢的形貌
圖二：“鬥字”在兩漢的形貌
圖一，是“升”字在兩漢時期的形貌。自左至右，依次出自：武威漢簡（西漢）、石門頌（東漢建和二年，184年）、肥致碑（東漢建寧二年，169年）和史晨碑（東漢建寧二年，169年）。
圖二，是“鬥”字在兩漢時期的形貌。自左至右，依次出自：居延漢簡（西漢太初三年至東漢建武六年，前102年-公元30年）、賈仲武妻馬姜墓記錄（東漢延平元年，106年）、石門頌（東漢建和二年，184年）。
由上面兩圖不難看出，“鬥”“升”二字在今天雖然已很難被錯認，但按照漢末三國時代的寫法（也就是陳壽所熟悉的寫法），它們的字形頗為相似，被錯認的幾率很高。這也正是“阿升”被誤讀為“阿斗”的主要緣故所在。
第二個問題“劉禪究竟扶不扶得起來”，其實是一個見仁見智的主觀判斷。
首先，劉禪肯定是一個智力正常之人。
原因如下：
（1）史書無一字記載劉禪存在智力問題，“劉禪弱智”這一印象是後世民間的自我腦補。
（2）《諸葛亮集》載有劉備給劉禪的遺詔，內稱：
“射君到，說丞相嘆卿智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾復何憂！……可讀漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。聞丞相為寫申、韓、管子、六韜一通已畢，未送，道亡，可自更求聞達。”
劉備給兒子開的書單裡有漢書、禮記、諸子及六韜、商君書，諸葛亮給劉禪編的教材主要是講述“申、韓、管子、六韜”之道。顯見二人未將劉禪當成弱智。
（3）諸葛亮對劉禪實施了嚴格控制。史載：
“丞相亮將北征，住漢中，慮後主富於春秋，朱紫難別，以（董）允秉心公亮，欲任以宮省之事……允遷為侍中，領虎賁中郎將，統宿衛親兵。”
大意是，當諸葛亮離開成都，他不放心劉禪，對自己與劉禪之間的關係缺乏信心，所以任命自己的親信、故人之子董允，掌管皇宮的所有禁衛部隊。董允任職期間，“處事為防制”，處處對劉禪取防備立場，“後主益嚴憚之”，令劉禪對其頗為忌憚。
以上種種，顯然屬於正常智力下的權力遊戲。
其次，劉禪雖然智力正常，但他對權術的認知和運用，確實遠遠不如諸葛亮。
比如，諸葛亮治蜀期間，以嚴刑峻法構築高壓統治，長期對民間維持著高強度的人力與物力汲取。同時採取了一種襲自商鞅、韓非的統治訣竅——平等的貧窮——來潤飾這種高強度汲取。
所謂平等的貧窮，指的是在民眾當中製造一種假象：社會不富裕，但社會是平等的，下層民眾若每日只能吃一頓乾飯，上層官僚每日也至多不過吃兩頓乾飯。這種假象，契合了民眾“不患寡而患不均”的心理，極大地消解了民眾內心因被壓迫、被剝削而累積的不滿。所以，蜀漢人人皆知諸葛丞相家只有“桑八百株，薄田十五頃”，這種“平等的貧窮”，讓他們忘了諸葛丞相執政期間發行“直百五銖錢”與“太平百錢”，帶給他們的巨大傷害。
但劉禪不懂這種權術。
劉備開給他的書單中有商君書，諸葛亮給他寫的教材裡有申、韓、管子，這些典籍，俱是在教統治者如何駕馭民眾、欺騙民眾、汲取民眾。劉禪似乎並沒有領會貫通這些典籍。諸葛亮死後，他放飛自我，大興土木修建宮苑，於是乎，“平等的貧窮”破產，那些滿臉菜色（吳國使臣薛翊所見）的民眾，開始懷念起諸葛丞相來，“遂因時節私祭之於道陌上”。
（完）
注：本文“鬥”“升”字形部分，引自何林英所著《兩漢碑刻隸書字體研究》，中國社會科學出版社2015年版。
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