1978年，美国著名作家彼得·马修森

出版了一部记录灵性探索的自然经典之作——《雪豹》。 此后，马修森又花了大约两个月的时间，去尼泊尔寻找雪豹。然而，在作家马修森探索雪豹的时候，此时的科学界却几乎对雪豹一无所知——尽管雪豹在1775年就已命名，但大约200年后人们才拍摄到雪豹的照片。

1971年11月，世界著名杂志《国家地理》在《亚洲山峰的幻影》一文，刊登了人类首次拍到的雪豹照片，这是动物学家兼摄影师乔治·夏勒在尼泊尔拍到的。

乔治·夏勒

从此，这种被我国藏民视为“圣物”、被印度人视为“幽灵”的传奇大猫，终于被人类揭开了神秘的面纱。 从那以后，世界上无数动物学家及野生动物摄影师，历经千难万险，在野外考察数年，仅仅是想亲眼看到雪豹的面孔。

很多人把发现雪豹当成毕生的目标，然而，这种高傲的大猫是如此不屑于和人碰面，很多人寻觅多年也未必能发现雪豹的踪影，“只见其皮，不见其形”的说法在许多地方数十年不破。

雪豹总共分布在12个国家，分别是中国、蒙古、俄罗斯、阿富汗、不丹、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、尼泊尔、巴基斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。我国是雪豹分布数量最多的国家，然而直到进入21世纪，生活在我国境内的野生雪豹才第一次出现在大众视野。

2005年10月，我国著名动物学家马鸣教授率领一支考察队来到新疆托木尔峰，对雪豹进行实地跟踪考察。当时，这支科考队共携带36台红外线自动照相机，他们排除万难，将红外相机安装在雪豹可能出没的地方。考察进行了两个多月，期间马鸣教授和队员们多次历险，有几次都差点丢掉性命，最后他们不得不在大雪封山之前撤离。

幸运的是，这些红外相机拍摄到了32张珍贵的雪豹照片——这是科学界首次在中国境内获得的野生雪豹的真实生活记录。

8年之后，2013年11月，我国首组高清雪豹捕食图片在新疆诞生。

又过了两年半，2016年4月，雪豹“最神秘的事儿”也终于被人类拍到。在青海三江源地区，科研人员拍到了一组雪豹求偶、交配的画面，这是全球首次拍到野生雪豹交配的画面。

雪豹为何这么难拍？

一方面，这要归结于雪豹的生活环境。雪豹是分布地区平均海拔最高的猫科动物，在喜马拉雅山脉，它们生活在海拔3000米到5400米的高山上，这里到处是悬崖峭壁，乱石林立；稀薄的空气，零下数十度的低温，常年的积雪，极大地阻碍了探索者的脚步。

许多探索计划因天气巨变而搁置，许多探索者因出现高原反应不得不退回，许多布置在高山上的红外相机因低温而失灵……寻找雪豹，是一场极大地考验人体力、耐力、智力以及运气的旅程。

然而，在人类对着雪山望而却步的时候，雪豹却能在其中行动自如：圆而短的耳朵可以减缓热量损失，长达12厘米的致密

毛发帮助它们抵御严寒，宽阔的鼻腔可以对吸入的寒冷空气进行加热，几乎和身体等长的粗尾巴帮助它们维持身体平衡，健壮的前肢和长长的后肢让它们可以在山间任意跳跃，比人巴掌还大的脚掌使它们能轻松在雪地上行走，可以伸缩的利爪帮助它们有效地抓住岩石表面，出色的夜视能力让它们能够在夜晚轻松行走。

在高山上，雪豹就是如此“任性”。

雪豹为何这么难拍？

另一方面，这要归结于雪豹一身完美的“保护色”。 虽然名字中带有“雪”字，但雪豹并不是一身雪白的毛发，而是整体上呈乳白色或灰白色，上面布有灰色至黑色的斑点和玫瑰花图案。

雪豹致密的毛发

在相对寒冷的季节，雪豹的毛发会变厚，毛色会变浅；在相对温暖的季节，雪豹的毛发会变薄，毛色会变深。

这么“黑”的雪豹，你见过吗？

当雪豹在雪地或岩石上行走时，保护色会让它们完美地和环境融为一体，从而

轻松骗过猎物和人类的目光。 往往，当猎物都走到雪豹眼前了，都还没发现蹲守多时的雪豹；

往往，当摄影师已经拍到了雪豹的照片，却无论如何也不能从一堆乱石中找到雪豹的影子。

你会发现，“灰鬼”“山中幽灵”等绰号，并不是人们随意起的。

雪豹为何这么难拍？

再一方面，要归结于雪豹的生活习性。 雪豹是一种孤独的大猫，每一只成年雪豹都拥有自己的活动区域，少则60平方千米，大则接近1000平方千米， 在这样大的山地范围内去寻找一只善于隐身的雪豹，难度可想而知。更何况，雪豹喜欢在夜间活动，黎明和黄昏时分最为活跃，给人类的寻找带来了更多的困难……

在夜间标记领地的雪豹

虽然如今科学界对雪豹有了较多的研究，但我们中的大部分人都没有亲眼见过雪豹况且不说野生雪豹，就算是动物园中的雪豹都难得一见。

难以圈养的雪豹

对于狮子老虎而言，圈养数量远远大于野生数量，随便找一个动物园，就能看到狮子老虎的影子。但雪豹却与众不同，目前全世界野生雪豹有3500到7500只，圈养雪豹仅

600多只；全世界有超过10000家各类动物园，饲养有雪豹的动物园仅160多家，其中大约140家分布在欧洲和北美，作为雪豹老家的亚洲，也不过区区数家。

不是动物园没有经费给雪豹提供食物，而是这种大猫太难养了：气温较高的地区，容易养死；海拔较低的地区，容易养死；圈养环境不能让雪豹满意的，雪豹就死给你看。 很多动物园都尝试过饲养雪豹，最后都以失败告终，只剩下雪豹的毛皮标本，无声地向人们述说着，它们曾经来过。

就算是做成标本，雪豹依然惊艳

更让科学家头疼的是，在圈养环境下，雪豹不仅难养，更难繁殖。资料显示，北京动物园1955年开始饲养雪豹，但1995年才繁殖雪豹成功，前前后后足足用了40年时间（遗憾的是，现在北京动物园已经没有雪豹了）圈养雪豹难以繁殖的事实由此可见一斑。 类似的案例还有很多，可以肯定的是，雪豹在动物园中繁殖的数量，要远远小于从野外捕获或救助的数量。

现在，我国人工繁育的雪豹仅剩下1只生活在西宁野生动物园，名叫“傲雪”，今年3岁。

你可能会疑问，既然雪豹这么难养，让它们在野外生活岂不是更好吗？为何要把它们捉到动物园来？殊不知，保护一个物种的前提，首先要对这个物种有着充分的研究。目前，科学家对于雪豹的研究，远没有对狮子、老虎等猫科动物研究多。

美丽而又脆弱的大猫

然而，在科学家还未对雪豹有充分的了解时，雪豹面临的威胁却越来越多： 过度放牧导致高原生态系统持续恶化，雪豹的猎物越来越少；雪豹偶尔会捕杀牧民的牛羊，针对雪豹的报复性猎杀时有发生；随着气候变暖的加剧，林线和雪线在不断上升，适合雪豹生存的地方也越来越少……

更让人担忧的是，科学家发现，野生雪豹还会面临着“突发式灭绝”的风险——近几年科学家在多只野生雪豹体内检测到了多种

人畜共患病病原体抗体，这意味着相对应的病原体已经入侵过野生雪豹的免疫系统，一旦它们哪天传播开来，野生雪豹就可能遭受灭顶之灾。

雪豹虽被誉为“雪山之王”，但在人类和环境变化面前，它们却是如此脆弱。

甚至，雪豹还会受到流浪狗

的威胁。在我国青藏高原及印度北部山区，流浪狗对雪豹的威胁已经显而易见，流浪狗不仅会向雪豹传播疾病，还会直接和雪豹争抢猎物，有时候两只来势汹汹的流浪狗就足以让雪豹放弃猎物逃跑。

在各种危机面前，雪豹的生存状况早已不容乐观，如果野外已经没了适合雪豹生存的地方，那么雪豹最后的家，只能是动物园。

这也是科学家无论如何也要进行雪豹人工繁育实验的一个主要原因。

为什么人们喜欢雪豹？

包括你我在内，为什么人们如此喜欢雪豹？相信除了它们一身柔软的毛发、精灵一般的面孔外，大型猫科动物中少有的温顺也是原因之一。迄今为止，世界上未出现过一例雪豹吃人的记录，甚至雪豹主动攻击人的事情也几乎未发生过。

雪豹最喜欢的猎物是岩羊、北山羊、盘羊等高原动物，它们平均每8-10天猎杀一只大动物，然后一直呆在猎杀猎物的地点附近，用3到4天的时间把猎物吃光，才会去捕杀下一只猎物。

有时候，如果实在找不到猎物，雪豹甚至会吃草。

雪豹是吃草最多的大型猫科动物，科学家考察时曾发现几乎全部由植物纤维组成的雪豹粪便。2005年，马鸣教授在新疆考察雪豹时就曾发现这一现象，这曾让他感到十分困惑。试想，如果高原生态系统恶化到连植物都不能生存的时候，那时雪豹连草也吃不到了，等待它们的，只有是灭亡。

为什么要保护雪豹？

作为高原生态系统健康与否的指示型物种，一旦雪豹在某一地区消失，那就意味着这个地区的生态系统即将崩溃或已经崩溃。而保护好一只雪豹的同时，就能间接地保护好众多的动植物，就能让一片生态系统变得更健康——健康的生态系统对人类的生存有着难以替代的作用，因此可以说，保护好雪豹，就是保护好你我，就是保护好人类自己！

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