玄武門之變時，李世民將兄弟李建成、李元吉殺害，連其兒子都沒有放過。事後李世民逼迫父親讓位，由此李淵成為唐朝第一個太上皇。李世民為了讓李淵安享晚年，給他賜了很多金銀和美女，
於是李淵放下國家大事，整天以吃喝玩樂為生。結果李淵在當太上皇時期，還生下很多子女，其中最小的女兒就是常樂公主，最小的兒子是滕王李元嬰。常樂公主身為李淵最小的女兒，自然深受父親寵愛，李世民對這位最小的妹妹，也是呵護備至。後來唐高宗李治、唐中宗李顯，都對她非常好，可謂是受到三代帝王寵愛。
常樂公主雖然是李治的姑姑，但實際年齡要比李治小，李治對這位小姑姑十分親厚，史書記載：
“高宗於公主恩尤隆。”
可是李治對姑姑越好，就越是引起武則天的嫉妒，武則天便想法對付常樂公主。
趙瑰是唐朝開國功臣趙綽的兒子，後來娶了常樂公主為妻，兩人生下一個女兒趙氏，後來嫁給還是英王的李顯，是李顯的結髮妻子。由於這一層層關係，武則天認為常樂公主一家，對自己造成威脅，於是找了個藉口，將公主的女兒趙氏給殺了。
趙氏一死，就斷了常樂公主和李顯的關係，接著她又設法，讓唐高宗將趙瑰貶官外放，常樂公主只好跟著丈夫一起離京。這樣一來，常樂公主便得不到唐高宗的庇護，接下來要對付她就容易多了。
“環自定州刺史、駙馬都尉貶括州，絕主朝謁，隨瑰之官。”——引自《新唐書》
此時唐高宗雖然病重，但礙於他的面子上，武則天也不敢殺常樂公主。等到唐高宗一死，武則天則立馬開始著手對付她。李顯當了一個多月皇帝后，被母親武則天廢掉，後來李旦被擁立為帝，然而只是個傀儡皇帝。李旦知道自己做不了主，於是索性什麼事都不管，放任母親任意妄為。
有一天，武則天藉著李旦的名義，向李唐宗室發佈了一道詔書，讓他們集體前往洛陽迎接祥瑞。實則就是她找的藉口，想讓李唐宗室齊聚一堂，她好來個甕中捉鱉。
接到詔書以後，大家不想來也不行，但明知來了便是一死，於是大家通過書信商議辦法。李世民的兒子越王李貞，對武則天掌控朝政早已不滿，他主張大家趁此機會，起兵殺掉武則天，將李唐江山搶回手中。
李貞派人去找姑姑常樂公主，希望她和姑父趙瑰加入進來。之前女兒趙氏被武則天所害，常樂公主已經對她恨之入骨，如今李貞有此提議，常樂公主便立馬答應下來，她讓送信之人回覆李貞：
“為我謝王，與其進，不與其退。若諸王皆丈夫，不應掩久至是。我聞楊氏篡周，尉遲迥乃周出，猶能連突厥，使天下響震，況諸王國懿親，宗社所託，不捨生取義，尚何須邪？人臣同國患為忠，不同為逆，王等勉之。”
常樂公主這樣說，是希望李唐宗室都團結起來，為了李家江山而拼一場。當時李唐宗室的親王、郡王以及各種國戚，共同掌握著十幾萬兵馬，如果大家肯團結起來，對付武則天並不是難事。
在越王李貞的遊說下，先後就有常樂公主、紀王李慎、霍王李元軌、韓王李元嘉、魯王李靈夔加入進來。眾人說好要在封地上同時起兵，然後一同攻到京城。
到了約定好起兵的這一天，越王李貞按約進行，然而其餘人卻開始打退堂鼓。他們不敢和武則天正面相爭，生怕最後失敗被殺。所以他們選擇靜觀其變，如果李貞有望成功，他們便馬上帶兵去撿勝利果實，如果李貞失敗，也不會牽連到自己。
常樂公主在此事中最積極，她一早就和丈夫招兵買馬，就等著大隊伍到來，她好支援。結果發現各位王爺都退縮了，只有李貞按時起兵，她的這支軍隊也用不上了。
可想而知，李貞最後肯定失敗了，只是那些退縮的王爺，最終也沒能明哲保身。在處置完李貞父子後，其餘幾位王爺也被武則天殺了，連他們的兒子都沒逃過此劫。其實他們早該想到這樣的結果，武則天怎麼會輕易放過他們。早知如此，還不如當初團結一點，說不定唐朝歷史就改寫了。
這些親王臨陣退縮，導致被武則天誅殺，說實話也不值得同情，然而常樂公主夫妻，才是真正的受害者。
李貞的謀反事件，不止牽扯到被殺的幾位親王，還有薛家兄弟薛顗和薛紹，以及常樂公主夫婦。薛顗和薛紹是城陽公主的兒子，城陽公主是李世民與長孫皇后的嫡次女，其中薛紹還是太平公主的丈夫。
薛氏兄弟被殺以後，就輪到常樂公主夫婦了。武則天派周興審訊二人，周興是著名的酷吏，又十分想討好武則天，於是對常樂公主夫婦嚴刑拷打。就是因為這樣，二人最後被判了死刑。
常樂公主身為李世民的親妹妹，受到幾代帝王的寵愛，最後卻因為遭到武則天嫉妒，導致沒有善終，全家都被害死。常樂公主在關鍵時刻，比李唐宗室的男子還要硬氣，展現了唐朝公主的風範，維護了李家的尊嚴，可以說她的死，是為大唐而死。
與常樂公主比起來，李淵的小兒子李元嬰就差遠了。李元嬰不但沒有維護李唐宗室，還在武則天面前裝瘋賣傻，因此武則天並未對付他，反而對他封官進爵。不過也不能說李元嬰就是錯的，畢竟在當時的環境下，不少李唐宗室都選擇明哲保身，李元嬰也只有這樣做，才能保住自己的性命。
不過他的性命倒是保住了，六個兒子卻全部被武則天所殺，由此可見，武則天可以任由他裝瘋賣傻，但武則天卻不傻。斬草要除根，她將李元嬰兒子全部殺死，直接斷了其後路，這樣即使李元嬰有二心，也無可奈何，這就是武則天的手段。
（參考文獻《新唐書》《舊唐書》《資治通鑑》）
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