自古被杀的皇帝可谓不胜枚举，然而在其死后又被斩首示众的皇帝却寥寥无几，笔者根据相关史料记载，总结出以下三位：

一、王莽

王莽，西汉初元四年（公元前45年）出生在一个王姓家庭，是汉元帝皇后王政君的侄子，因其父早死，故能生活节俭，勤奋博学，在贵族、官僚中颇有声誉，官至大将军、大司马，临朝辅政。他屡次捐钱献地，笼络民心；又奏请增加大臣俸禄，扩充京师太学，因此声望日隆，各地上书颂扬王莽功德者，以及献祥瑞、呈符命者，络绎于途。公元前8年，王莽自认是舜的后裔，应受汉禅，借助“易姓改命”的思潮代汉自立，并逼迫小皇帝刘婴禅位于他，建立新朝。就这样，王莽成了中国历史上新朝的开国皇帝，即新始祖，亦称建兴帝或新帝，从此拉开了新朝历史的大序幕。

王莽做了皇帝后，企图通过复古西周时代的周礼制度来达到他治国安天下的理念，于是仿照周朝的制度开始推行新政，史称“王莽改制”，亦称“托古改制”。王莽的政策是：将天下田改名“王田”，以王田制为名恢复井田制；奴婢改称“私属”，两者均不得买卖。其后屡次改变币制，更改官制与官名，把盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有。

但由于这些政策只求名目复古，很多都是与实际情况相违背的，而且在推行时手段和方法不正确，在遭到激烈反对后，又企图通过严刑峻法强制推行，使诸侯、公卿直到平民因违反法令而受重罪处罚者不计其数，加剧了社会的动荡。加之有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害频临，人民更是苦不堪言，生活在水深火热之中。虽然说改制是件好事，只是人们未蒙其利，先受其害，各项政策朝令夕改，使百姓官吏不知所从，因此导致天下各路豪强和平民的不满，终于爆发了以赤眉、绿林为主的农民大起义。

地皇四年（公元23年）10月，起义军攻入了长安城，王莽逃往渐台（今陕西省长安县），在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾问杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间。”公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市（今河南南阳）的闹市示众，数十个军士争相分裂了王莽的尸体。据《汉书》记载：商人杜吴杀莽，取其绶。校尉东海公宾就，故大行治礼，见吴问：“绶主所在？”曰：“室中西北陬间。”就识，斩莽首，悬宛市，军人分裂莽身，支节肌骨脔分，争相杀者数十人。

王莽一生共在位16年，卒年69岁，他统治下的新朝也成为中国历史上短命的朝代之一。

二、桓玄

桓玄（公元369年—公元404年），汉族人，一名灵宝，字敬道，谯国龙亢（今安徽怀远）人，大司马桓温之子，原是东晋杰出将领、权臣。后在建康（今江苏南京）篡位称帝，建立桓楚政权。

元兴二年（公元403年）12月，桓玄杀司马道子，从此成为东晋的权倾者。次年1月，桓玄篡位，正式登位为帝，改国号为楚，改元永始，史称桓楚，贬晋安帝司马德宗为平固王。

桓玄即帝位之初多行仁道，不久就走下坡路，不思朝政，游玩打猎、兴筑宫殿，增加苛税，百姓苦不堪言，因此人心思变。

桓玄如此昏庸无道，在位仅仅三个月就遭到刘裕举兵反抗，桓玄不敌而逃奔江陵重整军力，逃亡途中被益州督护冯迁杀害。桓楚王朝便宣告覆灭了。

桓玄死后，东晋北府兵将领刘毅等将恒玄的尸身运送到南朝宋城建康（今江苏南京），并在南城门朱雀门外的浮桥上将其斩首，百姓看见后都十分欣喜。据《晋书·桓玄传》:“毅等传送玄首，枭于大桁，百姓观者莫不欣幸。

三、张祚

张祚（？—公元355年），字太伯，小字螽斯，安定乌氏（今甘肃平凉西北）人。前凉世祖张重华的哥哥，文王张骏的庶长子，十六国时期前凉第六位皇帝，公元354年—公元355年在位。

建兴四十一年（公元353年），世祖张重华去世，张重华年仅十岁的儿子张耀灵继位。当时的张祚还是一个长宁侯，狂妄自大，对小侄子张耀灵这个幼帝横竖都看不顺眼，最终废其而代之，随即自称大都督、大将军、凉州牧、凉公，并且霸占张重华庶母马氏及妻女三代，无不奸淫，简直是荒淫至极，在宫中影响甚大。

永和十年（公元354年），张祚采纳尉缉、赵长等人的建议，僭号称帝，设立宗庙，设置百官，大赦天下，改元和平，凡没有劳动力而又没有亲属供养的人以及文武官员每人爵一级，同时还追崇曾祖父张轨为武王，祖父张寔为昭王，从祖张茂为成王，父亲张骏为文王，弟弟张重华为明王。立妻子辛氏为皇后，弟弟张天锡为长宁王，儿子张泰和为太子、张庭坚为建康王，张耀灵弟弟张玄靓为凉武侯。

称帝之后的张祚更多的则是纵情享乐，其在位期间荒淫残暴，滥杀成性，臣民敢怒不敢言，最终爆发了兵变。

和平二年（公元355年），张瓘大举率众向前凉都城姑臧进攻，宋混、宋澄兄弟与张瓘等里应外合进攻姑臧，宋混等人攻入宫门，杀死张祚，后把张祚的头割了下来，在城内外示众（即斩首示众），暴尸在路边。国中人都呼喊万岁。宋混等人又把张祚以普通百姓的规格埋葬，并且杀了他的两个儿子。据《晋书》记载：混等枭其首，宣示中外，暴尸道左，城内咸称万岁。以庶人礼葬之，并杀其二子。

后来，张祚的弟弟张天锡继位后，备礼改葬张祚于愍陵，追谥为威王。据《十六国春秋·前凉录》记载：“天赐即位，备礼改葬于愍陵，追谥威王。”