公元976年11月，宋朝的大軍正在攻擊北漢劉繼元，將太原城團團圍住，直待城破，完成一統中原的大業，但就在此時從都城開封，傳來一個驚天噩耗——皇帝趙匡胤駕崩了！官方給出的解釋是，皇帝暴病身亡。
前線的將士頓時亂成一團，他們不敢相信，也無法相信，他們的皇帝怎會突然駕崩？雖然這一年的皇帝已經50歲，但這是一個平時連感冒發燒基本都沒有過的、身體強健硬朗的馬上皇帝，絕不可能突然暴病身亡！
更詭異的是，接替趙匡胤登基稱帝的，不是皇帝的長子趙德昭，也不是次子趙德芳，而是皇弟趙光義。
至於11月14日風雪夜，開封皇宮裡發生了什麼？趙光義進行了嚴格的封口和篡改，對於一些怎麼解釋都無法自圓其說的，就乾脆刪除。這讓後來的史學家只能猜測，無法定論。但運用邏輯、撥開迷霧，我們會看到一個極大的可能性——這是一個精心設計的驚天殺局：兇手晉王趙光義，被害人皇帝趙匡胤。
一、金匱之盟
而趙光義得位不正的傳聞，從他登基那天起，就從未中斷過，甚至有愈演愈烈的趨勢。
直到此後5年，才由前宰相趙普拋出了“金匱之盟”，說這是趙家老太后的遺願：為了防止主少國疑，避免重蹈後周的覆轍，才要求兄終弟及。這給趙光義的繼位，勉強披上了一層合法的外衣。
但，這個東西實在牽強，很明顯的漏洞就是時間啊：如果早就有這“金匱之盟”，那肯定第一時間拿出來，藏著掖著5年，難道就不怕發黴腐爛嗎？
仔細分析，這個“金匱之盟”極有可能是趙普瞎編出來的，而且是趙普主動瞎編，其目的自然是蹭新歡、抱大腿、求平安。
早年間，趙普曾經勸戒趙匡胤，提防晉王的座大，防止形成親王專權、尾大不掉的局面——這對帝國的穩定非常不利。可結果卻是，趙普自己丟了相位，因為趙匡胤先猜忌了獨相十年的趙普，對他不放心。
而當年的晉王如今已然登基稱帝，縱然再多不甘，他一個外放多年的前趙普，自然是怕新皇帝翻舊賬，那就得對新皇帝有點用才是，於是拋出了“金匱之盟”。
二、血色雪夜
我們知道趙匡胤是個馬上皇帝，是從槍林彈雨中成長起來的大兵，打起仗來是不要命的主，多次從死人堆裡爬出來，身先士卒、衝鋒陷陣、斬將奪旗，才有了他在軍隊中的威望，才有資格發動兵變、黃袍加身，他是個實實在在的武裝皇帝。
而晉王趙光義的角色，一直是留守後方、看家護院，確保帝國的穩定安全，說白了就是個文官。
武力對比之下，我們推斷：即便趙光義拿著玉柱斧，也不見得就能砍死皇帝趙匡胤。但事實就是趙匡胤死了，那麼這個過程具體是怎樣的呢？
關於這段歷史，著名史學家司馬光的《涑水紀聞》，是這樣寫的：
宋太祖四更時分駕崩，宋皇后派太監王繼恩召太祖的四子秦王趙德芳入宮處理後事，可是王繼恩卻徑趨開封府召趙光義。趙光義大驚，猶豫不敢前行，經使者催促，才於雪下步行進宮。
這個記載，對趙匡胤的死一筆帶過，而把宋太宗的繼位，洗得分外清白：太祖死時，太宗並不在寢殿，因而不可能“弒兄”。畢沅《續資治通鑑》也力主這一說法。
可是後世的文瑩和尚，在《湘山野錄》中卻是另外一種記載：
“這一夜，他（趙匡胤）獨自登上皇宮裡的太清閣四面遙望，只見天晴氣朗，星斗明燦，他剛剛有些高興，卻不料突然間陰霾四起，天地陡變，只是片刻之間，大雪夾著冰雹從天而降……趙匡胤移仗下閣，急傳宮鑰開端門，召來自己的弟弟開封府尹趙光義。兩人進入寢宮，把所有的太監宮女以及侍衛人等都斥退，開始喝酒。
守在外面的人，只能遠遠地看到，窗欞燭影之中，趙光義不時地離席站起，向後退縮，像是在推脫躲避著什麼，其它的什麼也聽不見，更看不清。等到他們喝完，時間已經到了最標準的深夜，三更天。這時大殿外積雪已有數寸之厚，趙匡胤和趙光義走了出來，所有的人都看到了趙匡胤拿著柱斧戳雪，回顧趙光義說——好做！好做！
然後他獨自回到殿裡解衣就寢，鼻息如雷。到了五鼓時分，也就是天已經快大亮時，殿外的守衛人等就再也聽不見任何的聲音了，宋太祖已經在睡夢中死去。而當天晚上，趙光義一直都在皇宮中，他馬上就接受了他哥哥的遺詔，在趙匡胤的靈柩前即位，成為了宋朝的第二位皇帝。”
必須佩服文瑩和尚的想象力，人物、情節都構思好了，關鍵環節雖然隱而不發，但卻足夠後人遐想。燭影斧聲的概念，也正是他所拋出來的。
三、關鍵人物
我們來看一下當天的幾個關鍵人、物：
首先是王繼恩，本來是趙匡胤和宋皇后的親信太監，所以宋皇后才會派他為使者，去召趙德芳，可是他卻自作主張去找了晉王趙光義。
一個太監，一個宋朝的太監，他不是後來的童貫，也不是秦朝趙高，更不是唐朝的魚朝恩，一個地位不怎麼樣的宦官，他有幾個膽子敢篡改遺詔？但他當天的行動，卻偏偏就是那麼詭異，他不去找別人，而是直奔晉王府！
其次“小”人物程德玄，開封府左押衙，這是一個徹頭徹尾的小吏，小到沒人注意他的存在，但就是他和王繼恩，陪著趙光義進宮，奪取了皇位。
一個品級都沒有的首都市政府辦事員，平時連覲見皇帝的資格都沒有，可是在這一夜，他居然就能夠堂堂正正的出入皇宮，他又有幾個膽子，在關鍵時刻突然出現在皇宮，按理說，這不是純粹找死的節奏嗎？
不，他不是來找死的，他有一個特長：醫術。而醫術，有時候可以做一些救死扶傷之外的事情，比如——投毒。
晉王趙光義，帝國皇帝的弟弟，位極人臣的晉王，首都市長，而這一連串的頭銜，都讓他把目光指向終極目標——他哥哥的皇位。
皇弟，這是一個高貴而諷刺的身份。他的馬上皇帝哥哥很喜歡御駕親征——這是屬於馬上皇帝的癖好。而長年以來，他都活在哥哥趙匡胤的陰影裡，平心而論，他是個合格的守成者，但親王與皇帝，一步之遙，卻是天地之別。
晉王，這是擁有絕對權力的親王，這是一個雖然沒有開府，卻勝過開府的親王，他在當皇帝之前，就已經有了自己的班底。
開封府尹，首都市長的權力讓趙光義，在首都建立了屬於自己的勢力範圍，大宋天下是皇帝的，但這個首都卻可能是趙光義的。
皇帝趙匡胤，當天他幹了什麼惹動殺機的事情？其實也並不是當天，而是這些年來，他對自己日漸膨脹的弟弟，也不是全然放心，但他始終不願意做兄弟相殘的事情。他希望通過不斷的旁敲側擊，逐漸削弱這個親王弟弟的權力，一步步讓一切迴歸到他預定的軌道。
甚至，他提出了要遷都洛陽，事實上，這不是簡單的規劃，而是他深思熟慮之後的決策：一方面，洛陽西有函谷，東有虎牢，可以實現“據山河之險而去冗兵”的目的；
另一方面就是削弱趙光義的勢力，離開開封這個大本營，重新經營洛陽，最好的結果也就是給趙光義一個開封留守。為此，趙匡胤和趙光義，進行過多次爭論，而最後吳起的五字真言“在德不在險”讓趙光義熠熠生輝，站到了道德的制高點，也讓趙匡胤無語敗陣。
但即便如此，趙匡胤遷都洛陽的決心卻沒有變，他在等待第三次北伐的凱旋，屆時他將藉著勝利的威勢，強壓百官，遷都洛陽。而五路猛人大軍的北伐，很快就能滅掉北漢。所以，留給晉王的時間已經不多了！而這，應該便是熱動趙光義殺機的直接原因。
玉柱斧：簡單說一下這個玉柱斧，這東西據說是個文玩器具，不具備殺傷力。可就是這柄斧子，趙匡胤用斧柄敲斷了大臣張靄的兩顆門牙，這起碼說明這斧子足夠堅硬，能磕掉門牙的金屬，估計也能砍開人的腦殼。
四、真相
所有的人、物串聯起來，不難推論出有一個合理的解釋：程德玄、王繼恩、趙光義都是這場陰謀的策劃者，也是事實上的實施者，而那把玉柱斧，只是碰巧成了最後的兇器。程德玄很好理解，他本就是開封府的人，也就是趙光義的人，賭一把飛黃騰達的事，為什麼不幹？至於王繼恩，他曾經受寵不假，但太祖皇帝的那點恩義，相比於擁戴新君的功勞，算的了什麼呢？很明顯他也受到了晉王的招徠和收買，他才是趙光義的最隱秘、最致命的棋子。
那一天的事情應該是這樣：
這一天夜晚，是趙匡胤、趙光義兄弟對飲，而在此之前，“絕命毒師”程德玄早已備好了毒酒，但他無法將毒酒送入，於是便由“親信”太監王繼恩進獻毒酒，而皇帝一飲而盡。
毒酒入腸，立刻發作，皇帝趙匡胤做夢也想不到，自己的弟弟會下這樣的毒手，他連聲大呼：好做！好做！可是毒酒並未立刻奪命，於是趙匡胤想要使用玉柱斧給弟弟趙光義腦袋開瓢，然而，這杯酒已經讓趙匡胤沒有了力量。
於是，這玉柱斧反而成了趙光義的兇器，燭影斧聲中，一代帝王在毒酒、背叛、玉柱斧中，徹底斷絕了生機！
剩下的事情，便是將戲演完，完成致命的奪權遊戲。
參考資料：《宋史》、《涑水紀聞》、《湘山野錄》
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