夜郎，又称作夜郎国 ，是中国汉朝时所谓西南夷中的一个国家，夜郎的中心位置，至今尚无定论，学术界的认识分歧亦很大。有学者认为位在今天贵州六盘水毕节一带。关于夜郎国的记载主要见于《史记·西南夷列传》，而根据考古的资料，一般认为其在中国的战国时代已经存在。因为牂牁江是今六盘水市与普安县的交界处，所以六盘水和毕节赫章可乐遗址这一片被认为是夜郎古国所在地。湖南新晃侗族自治县曾名夜郎县。
《史记》中记载夜郎是当时西南夷中最大的国家[1]，「临牂牁江」，汉武帝时因意图攻打南越国，派唐蒙出使南越国，发现当地有蜀地生产的枸酱，得知是从夜郎来的，因此上书武帝，可以通夜郎以制南越国，因此武帝派唐蒙出使夜郎，见其首领夜郎侯多同，并厚赐其财物，约定要在当地设置郡县官吏并以其子为县令，夜郎侯认为其国家与汉朝距离远，就暂且先答应，但后屡次不服于汉，后因此有了「汉孰与我大」此一名言，成为「夜郎自大」一成语的典故，蒲松龄在《聊斋志异·绛妃》中写道：「驾炮车之狂云，遂以夜郎自大。恃贪狼之逆气，漫以河伯为尊。」直到汉朝灭亡南粤国后，夜郎国才开始入朝，武帝封为夜郎王。《汉书》记载夜郎王兴在汉成帝河平二年（前27年）时举兵反汉，汉朝派兵诛灭，夜郎国亡。改设郡县。直到宋朝还短暂的出现过夜郎县的称号。
可乐是夜郎古国鼎盛时期的政治中心，可乐遗址为全国重点文物保护单位，在今贵州省赫章县。
湖南新晃县人文历史悠久，秦汉时期属夜郎国治地，唐宋曾两次置夜郎县。清道光五年编纂的《晃州厅志》序载：「晃州，古夜郎国」。这里是中国巫傩文化保存最完整的地区，延续「竹崇拜」、「牛图腾」与斗牛、斗狗等独特民族风情。
唐代大诗人李白闻王昌龄贬谪龙标（即今黔阳）时写下了《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》的不朽名句：「杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。」
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