佛家經典中常提到象，象在佛教中是高貴的象徵，比如以象王來譬喻佛的舉止堅定嚴正。
象屬長鼻目象科動物，一般的象屬兩種，即印度象(亞洲象)和非洲象，象的特點是身軀高大，長鼻，腿呈圓柱狀，耳大，頭巨大；體毛淺灰至褐色，稀疏而粗糙；鼻孔位於靈活的長鼻末端，端部有一細小的手指狀突出物，能拾取小物體，飲水時將水吸進鼻內，然後噴進嘴裡。非洲象是現存最大的陸地動物，重可達7500公斤，肩高3至4米。印度象略小，重5000公斤，肩高2.5至3米。
經典中常提到象，如以象王來臂喻佛的舉止堅定嚴正。據《大般若波羅蜜多經》卷三八一所載，佛有八十種好，進止如象王，行步如鵝王，容儀如獅子王。《無量壽經》卷下記載，菩薩猶如象王，因其善調伏之故。
白象也是高貴種性的象徵，如釋迦牟尼佛。菩薩入母胎時，即化作白象形，表示菩薩體性善柔和而且具有大勢力。《摩訶止觀》卷二中說，六牙白象代表菩薩無漏六神通。象有大力，表法身堪能荷負；無有煩惱雜染，因而為白色。或言白象之六牙表示六度，四足表示四如意。普賢菩薩以乘之六牙白象，即比喻其大慈力。
與此動物相關的諸尊有：普賢菩薩，其尊形乘象，表示理智相即、行證相應；香象菩薩，有香是遍滿無礙之意，象代表行足大力之義。香象，即是代表諸行果滿；大聖歡喜天，其形象為象頭大腹，缺一牙，有一臂，乘鼠。
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