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大兒子在外上學，不怎麼能見到父親，小兒子還在家裡讀書，每天都會遇到父親。但他們基本上不交流，就算說話也都是些瑣碎，並且他們說話從來都不看對方的眼睛。
老王偶爾會為小兒子的以後提出點建設性的建議。當然，中國的家長從來不會把自己放在和兒子平等的立場上說話，他們都是以長輩的姿態說教後輩。小兒子又正值青春叛逆，最聽不得說教，回答起父親的話也是心不在焉敷衍了事。
沒有打過架的孩子算不上農村孩子。小兒子有一群天不怕地不怕的古惑仔朋友，所以也沒少參與打架。但偏偏有次打架有人就認準了他是參與者，於是人家找上門來。老王對人家好生道歉，並當著眾人的面扇了兒子幾個耳光又在他身上印了幾個43尺碼的鞋印。
其實從青春期開始，老王在小兒子心中的英雄形象就已經逐漸破敗。小時候他和周圍的朋友都是一樣窮，而長大以後，不知怎麼的，身邊有幾個朋友突然就富裕了起來，身上的衣服從以前的一百多塊錢的價位躥升至幾百塊甚至上千。而他小時候可以藉助父親偶爾從鄭州稍來的“稀罕貨”在朋友面前裝一下排場，如今他成為了羨慕別人的那個人。父親也再沒有給他帶來什麼能在朋友面前炫耀一下的東西。
老王打完他那幾巴掌之後，那個殘缺的英雄形象徹底碎了。
自那以後，父子倆溝通就更少。成為了一對只是住在一個屋簷下、彼此是對方的直系親屬的陌生人。
小兒子那個時候有一個願望，就是父親重回鄭州——或者說去別的任何地方都好，總之不要在家。
這個願望很快就實現了。由於老王被廠裡拖欠工資太久，終於忍受不了辭職，然後應河北保定一個工廠的邀請，去了那裡工作。
那天小兒子和母親去送別老王，小兒子沒有和他說幾句話，他心裡沒有一點離別的痛苦，反倒是滿心的歡喜。
這個事情在他多年以後回想起來總是心生悲痛。一個父親，卻整天被兒子盼望著離開自己身邊，挺讓人絕望的。
隨著小兒子的成長，上了大學後，以前對父親所有的抱怨也漸漸消失了。只是他還是無法和父親正常溝通。他們說話從來都是一些不疼不癢的問題，而小兒子在外有什麼事也只會打電話問母親，從來不會問父親什麼。他大一時候學校發了一張表格，讓填家庭信息。父母一欄中有“聯繫方式”。母親的電話他信手拈來，在填父親電話的時候，他拿出手機查看一番才填上。那個時候他才意識到，自己好像從來都沒有給父親打過電話。
老王在河北工作了兩年，掙了一些錢就回了家，給大兒子操辦了婚事，然後在村邊工業區一個工廠裡做搬運工。
老王其實心裡不甘，起碼他在原來的廠裡都是領導，都是指揮別人，如今遭人指揮，心中難免有落差。但他真的在原來工作的地方待不下去了，那個工廠在荒郊野外，天天吃饃配菜，整天忙得要死，語言還聽不慣，索性辭了。
他知道自己這輩子過上無憂無慮地小康生活的可能性不大，但他也有點心疼自己——如今也快半個身子入土了，不想太難為自己，還是去家裡那邊工作吧。
他也經常會後悔。因為當年工作在煤礦第一線的那些人，如今光退休金都四五千。他後悔當初膽小，要是堅持下來，現在的生活該有多麼愜意。
大二那年冬季，小兒子放假在家。晚上吃過飯後他在鄰居門口的火堆旁烤火。不一會老王出來也去那烤火。這種情景讓小兒子很尷尬，所以他眼睛不離火苗，認認真真地烤火。不一會兒鄰居端著碗出來和老王聊天，小兒子如釋重負。
鄰居在和老王閒扯，說一會家裡會來朋友玩，是以前上學時的朋友。老王拿著一根樹枝挑著火堆裡的柴火說：“嗯，反正也是閒著，聊聊天扯扯淡也挺好的。”
鄰居說，哎呀，不能跟你比啊，你整天忙著賺錢，都不敢找朋友玩玩。我不行。你要是不讓我找朋友玩，我工作都沒心思。
老王說，哪啊，誰想一直工作不歇歇？關鍵我也沒地方去，以前俺那些朋友都不聯繫了，沒地方玩。
小兒子在一旁聽著，突然鼻頭髮酸眼眶溼潤。他裝作很自然的樣子，雙手靠近火堆猛搓幾把，然後走開了。
小兒子畢業以後沒有實習的地方，正好鄰村的一個母親的親戚的親戚在鄭州上班，是一個公司的小領導，按關係講，他得管那個親戚叫表哥。於是他去了那裡工作。雖說不喜歡，但是工資比較高，而且每週雙休，可以回家。
有次老王送兒子去搭車，在路邊等車的時候老王交代了他一點瑣事，然後點上一支菸抽著不再說話。小兒子在路邊調戲著腳下的石頭子。老王抽完了一根車不見來，又點上一根。
小兒子說，你走吧。
老王說，我回去又沒事幹。
路邊一輛私家車緩緩停下來，小兒子以為是拉黑活的，對車擺擺手。車窗搖下來，原來是那個表哥。表哥說，上車吧，我稍你。隨後他又看見老王，“哎呦”了一聲趕緊下車。老王看了他也是一愣，驚訝著說，是你小子啊。
表哥說，叔啊，好長時間不見了。
老王說，可不是嘛，我聽你嬸子說，現在當領導了。於是老王拿出自己五塊錢的煙抽出一根給他。
表哥見了連忙拿出自己二十五塊錢的煙說，來來來，抽我這個。
老王笑著說，呀哈，混的可以啊。
表哥說，還行吧。
老王轉而對他說，行，我小子在你那上班我就放心了。我這可就就交給你了，他要是不聽話，你該打就打，該罵就罵，不用看我臉色。
表哥說，行，你就放心吧。他在公司挺安生的，就是不愛說話。不過我給他的那個職位也不需要和很多人打交道，而且工資和入行兩年的人一樣。只要好好幹，過幾個月還會漲工資。
老王高興地說，行行行。然後把車門拉開，說，那你們趕緊走吧，我就不耽誤你時間了。哎呀，行，車都開上了。
表哥說，那行，叔，那我就走了，有啥事你給我打電話。
小兒子坐進車裡，對著車窗外的父親淡然地說，我走了。老王“嗯”一聲，又向表哥道聲再見，跨上摩托走了。
車裡副駕駛上還坐著一人，那個問表哥，那是你叔？
表哥說，嗯，一個親戚。我以前在湯圓廠上班，就是他讓我去的。
說完他又很激動，對那個人說，我靠，當時人家在那很吊的！在廠裡犯個什麼錯組長要罰你，你只要說“我是王頭的親戚”，他屁都不放了。
小兒子默不作聲地在後面聽著他們的對話。心裡湧出一絲竊喜，為父親曾經的輝煌而自豪。但轉而心又是一涼——那又有什麼用呢？他現在整天抽著五塊錢的煙，騎著已經八年的摩托上下班，每天最大的歡樂就是偶爾母親做上幾個菜，可以喝些酒。
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