近日，中国电信网站突然上线了中国联通缴费充值专区，这意味着联通用户也可在电信充值专区充值话费、流量、宽带等。
值得注意的是，在支付方式上，如果用户是为中国电信的手机号码充值，可以选择“度小满”、“支付宝”、“微信支付”、“翼支付”等多种支付方式，而为中国联通的手机号码充值则只能用使用电信旗下的“翼支付”。
在充值金额方面也做了限制。为中国电信的手机号码充值话费时，用户可以自由填写5-500元之间的整数作为充值金额，但为中国联通的手机号码充值话费时，只可以选择20元、30元、50元、100元、200元、300元、500元这七种充值金额，不能自由填写。
此外，使用银行卡充值中国电信的手机号码时，可以享受9.95折的折扣，但充值中国联通的手机号码则不享受任何优惠。
对于这个举动，中国电信公关部人员表示，关于这一新上线功能的具体情况，他们需要向集团相关部门做进一步的了解。而中国电信客服人员则介绍称，上述充值专区属于集团层级的缴费页面，该页面上为中国联通号码提供充值服务的新功能是最近几天才刚刚上线的。
需要注意的是，中国电信官方对这一改变并未进行大肆的公开宣传，电信此举或并不是服务联通用户这么简单。经济学家宋清辉认为，电信为联通提供充值服务，一方面是为了推广其旗下移动支付平台翼支付，另一方面则是想联手联通对抗移动。
不过对于中国电信此举是为了推进移动支付的说法，有业内人士表示，话费充值一直是翼支付这种运营商移动支付平台的传统优势业务，但此次中国电信将中国联通的号码纳入到网站充值专区的服务范围，效果应该会比较有限，毕竟很难想象中国联通的用户会专门来中国电信的网站为自己的联通手机号码缴费。
这样看来双方抱团的理由似乎也成立。
数据显示， 2018 年，中国移动营收达 7368 亿元，比电信联通总和还多 688 亿元。其用户体量对比两家也是压倒性优势。因此，抱团对抗或是一个不错的对策。
一直以来，国内电信运营商之间竞争非常激烈，也时有恶性竞争的案例被曝光。而此前，工信部曾力图推进三大运营商建立一个相对均衡的竞争格局。为此三大运营商董事长对调轮岗的现象时有发生：
2004年11月，时任中移动董事长王晓初调任中国电信董事长；联通董事长王建宙调往中移动任总经理、党组书记，原联通副总裁尚冰接任集团总裁一职；中国电信副总裁常小兵则出任联通董事长一职。
2007年7月，运营商高管再次大规模轮换，中国电信执行副总裁黄文林调任中国移动，中国移动副总裁张晨霜调往中国电信，联通副总裁李建国则调任网通。
2015年，中国移动董事长奚国华退休，工信部副部长尚冰接任中国移动董事长，中国电信董事长王晓初转任中国联通董事长，中国联通董事长常小兵转任中国电信董事长。
尚冰、王晓初、常小兵
三大运营商之间的换帅，在业界看来，一方面是为了反腐清障；另一方面，让三家高层都有机会从竞争对手的角度来审视目前竞争几近惨烈的国内电信市场，进而能够理性制定本公司市场竞争策略，避免过度竞争。不过这始终没有影响中国移动一家独大的局面。
事实上，从2015年起，市场频传出中国联通与中国电信“合并”的传闻，理由只有合并才能拯救中国联通和中国电信。当时有声音认为，早在4G时代就已经完成基站共享的中国联通和中国电信，合并的可能性很大。两家合并才足以颠覆国内电信产业格局，避免中国移动在5G时代继续一家独大。
不过去年9月4日，中国联通官方层面还就中国联通与中国电信合并的相关报道，发布了澄清公告称：公司不了解相关情况，且并未接获任何相关通知。
中国电信原董事长兼首席执行官杨杰出席业绩发布会时也曾表示：“公司合并收购传闻近年来一直没有间断，江湖上常有传闻，这样其实挺好，说明电信公司很有存在感。”算是对合并传闻进行了否认。
当然了，中国联通与中国电信即便不会合并，在5G时代也未必不能抗衡中国移动。此前三大运营商已明确今年工作的一个重要目标，明确到12月31日在全国实现对所有手机用户的自由携号转网工作，工信部会加大敦促进程。预计在2020年左右，携号转网将在全国范围内实行，彼时不知道会有多少中国移动老用户，会将自己的号码转到资费更便宜的联通或电信。如此，三大运营商在老客户的数量上难免重新洗牌了。
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