烏合之眾，比喻臨時雜湊的、毫無組織紀律的一群人，同時也是法國著名社會心理學家古斯塔夫・勒龐解析群體心理的經典名著。勒龐的《烏合之眾：大眾心理研究》，“是一部以閱讀法國大革命時間為基礎的群體行為的社會心理學著作”。在羅伯特•墨頓的序中“勒龐《烏合之眾》的得與失”寫得很好，他提到一點，“《烏合之眾》的當代意義，在於它發現問題的功能而非解決問題的功能。”他不是一個社會學家，與迪爾凱姆不同，用收集和分析社會學數據來研究，但他對社會學有先天的本能。
書中導言“群體的時代”中說，“我們就要進入的時代，千真萬確將是一個群體的時代。”在之前的時代裡，民眾的聲音不受重視，到了那個年代，民主、大眾傳媒等的出現，讓民眾從各個階層進入政治生活。歷史上每一次群體事件（所謂人禍）過去後都會誕生一批思想家， 正如蘇聯解體後的“古拉格回憶”，“文革”後的“傷痕”文學，而法國大革命平息後出生的勒龐有一種天生的時代優勢：既沒有經歷“法革”之後對個人遭境的緬懷痛惜，也能夠不離 那個年代太遠，可以清醒地看到事件的全貌，於是就有了《烏合之眾》。在此書中，作者將群體中個人的狂熱、無意識描述得淋漓盡致，不再受自己意志支配的個體，無非是一個不再具有獨立思想的傀儡。
處於群體之中的個體，能夠感受到一種強大的勢不可擋的力量，這種力量讓他興奮、激進且狂熱，讓他能夠拋掉責任感，無所顧忌、肆無忌憚地抒發內心的慾望，且不用擔心受到制裁。群體性的感情和行為所帶來的集體狂歡，會像瘟疫一般，在尚未絕對凝合的個體中迅速傳染、氾濫，所有的口號、手勢、行動在群體性行為發生時，都會被賦予英雄主義色彩，神聖且不可撼動，以至於足以使個體在頭腦混亂的情況下為集體利益而犧牲自我。在集體主義的激烈氛圍中，有意識人格逐漸消失，群體更易於接受暗示，且失去獨立思考、理性判斷的能力，猶如一個被操縱的提線木偶，不考慮後果的抱團行動，必然會導致失態，從而爆發群體性事件。
狂熱是一種疾病，一旦養成猛獸，是可以反噬的。電影《浪潮》中，青年教師文格爾做了一個獨裁統治的實驗，讓學生們感受到集體力量的強大和獨裁的魅力。組織和紀律是建立群體，培養集體精神的第一步，所有人都必須具有無條件、絕對服從的意識，用紀律鑄造力量、用團結鑄造力量。名稱、制服、手勢這些具有集體意義的象徵符號，成為區別“浪潮” 群體與其他人的重要標誌。在這個群體中，異己者被排擠，反對意見被打壓，一切不同於群體的行為都顯得格格不入且無法生存。群體情感的傳染和暗示，使得這個團體熱情高漲、無比團結，也使他們感受到歸屬感和存在感。因此，在被告知“浪潮”結束時，群體裡的極端狂熱分子蒂姆因無法接受，開槍傷人，飲彈自盡。
群體的狂熱養成了猛獸，最終反噬，事態也因失去控制而最終失態。群體可以英勇無畏，也可以走向犯罪。集體和紀律本身無罪，只是當群體形成，當群體至上的意識成為一種狂熱，那麼群體感情只會走向極端。
在集體氛圍之下，個人的才智和個性被削弱，異質性被同質性所吞噬，無意識特質逐漸佔了上風。興奮的、勇猛的集體體驗，讓群體極易產生強烈的衝動，這種衝動難以受到個人利益、自我思考的支配，這種極度誇張的刺激感，使群體樂於犧牲。無意識狀態下的群體，聽候暗示的調遣，樂於簡單聽信，往往對理性的觀點無動於衷，保持著最本能的激情，也易將幻覺看作真實。無意識的群體，不允許懷疑和不確定性，信奉非黑即白的簡單判斷，感情容易走向極端。團結紀律是他們的特質，專橫偏執亦是不可磨滅的附屬品，這種偏執一旦氾濫成災，後果則不可估計。
當下的“網絡暴民”也在群體無意識的狂熱中形成。當公眾情緒在群體中得到不負責任的宣洩，大家便會失去理性判斷，在受到憤怒情緒的煽動之後，逐漸形成一種強大而殘暴的 力量，對某個事件進行武斷的蓋棺定論，並試圖形成一種不可逆轉的輿論導向。盲目狂熱不是民族信仰，情緒幻覺不是事實真相，如果誇張單純的情緒代替了冷靜客觀的判斷，那它對 社會造成的危害將難以估量。
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