经历了系列赛第五场对上雄鹿第三节时的大溃败后，迎接波士顿凯尔特人的是告别本赛季的黑暗钟声。
这很残酷，但并非完全出乎意料。不可否认的是，这支组建于七个月前的凯尔特人在新赛季开始前被普遍视作对勇士王朝的最有力挑战者。但在铺天盖地的流言蜚语和负面报道中，一切都轰然倒塌。摆在休赛期的管理层面前的难题是，如何处理这支去年距离总冠军赛仅一步之遥的队伍中的几乎所有重要球员——欧文首当其冲。在分区冠军赛以1比4被淘汰出局后，凯尔特人面临着以下五个问题：
一、欧文会回归吗？
欧文一直试图消除关于自己休赛期去留问题给球队带来的疑团，但这成为联盟热议话题并非空穴来风：他在今年夏天作为自由球员的选择具有改变东区乃至整个联盟战局的可能性。尽管欧文的防守和他在季后赛第二轮的糟糕投射手感始终广为诟病（在他声称受够了常规赛而准备进入季后赛模式的时候），但他依然是一位刚刚步入自己巅峰期的基石型球员。
当然，受到欧文接下来签约决定的影响最大的还是凯尔特人。如果他续约，丹尼·安吉第二天就会去纽奥良的总经理办公室门口，带着事先准备好的说辞，试图将安东尼戴维斯招致麾下。如果欧文离开，安吉则可能会回到培养年轻优秀队伍的想法中——这样做也许对战绩的压力会小一些，但也在不牺牲未来的前提下暂时放弃了争冠这一明确目标。
无论如何，凯尔特人依然能够为欧文提供比其他球队更多的薪水，考虑到后者必然会跳出自己最后一年的合约：波士顿能提供5年1.9亿美元的报价，而其他29支球队最多只能提供4年1.41亿。尽管欧文在签约上可能会优先考虑想要联手的球星，但多一年合约的保障对于像欧文这样有着伤病史的球员而言同样是必须考虑的选项。
二、塔图姆会成为交易筹码还是未来球队核心？
无论欧文留下与否，关于塔图姆在球队的未来问题都以摆上了台面。一年前的季后赛，这名新秀打出了MVP候选人的水准，但在经历了一个赛季进攻端沉迷中距离的挣扎和反覆出现的伤势后，塔图姆在球队的未来同样变得扑朔迷离。不可否认的是，塔图姆在二年级依然处于持续进步的状态，虽然效率有所下滑，但他的基础数据都取得了全面的提升，我们无法要求他取得库里投射那样的进步。尽管如此，塔图姆在两年间还是成为了网络热议的对象，无论是消极的还是积极的论调都纷至沓来。但我们需要首先明白的是，他今年才21岁（在赛季大部分时候才20岁），历史上只有五位球员能在20岁或以下的年龄取得赛季场均15分以上的成绩，而塔图姆依然自己并不出色的投篮选择却成为其中命中率最高的球员之一。塔图姆并非超级球星，但值得铭记的是，他在与英格拉姆的比较中，之前都占据着绝对的优势。
摆在球队面前更重要的问题是：塔图姆差强人意的二年级赛季是否能让他取代欧文成为建队基石？如果欧文留队，塔图姆则需要立即打出基石般的水准；波士顿也许可以在浓眉的交易中避免送出塔图姆，但他必须在东区军备竞赛的环境中成长为球队王牌。如果欧文离队，波士顿则需要考虑在下赛季赌浓眉的一年合约（就像多伦多赌伦纳德那样），送出一位在过去赛季帮助球队打入分区决赛的21岁球员将会是极其优质的筹码。留下所有年轻球员并争取下年季后赛取得突破的计划也许可行（尤其是在经历了一次惨痛的季后赛失利后），但安吉显然对浓眉垂涎已久，是否有任何球员在这笔交易中会被安吉列为非卖品呢？
三、艾尔·霍福德是否会回归？
欧文并非今天夏天唯一一名可能走人的球队核心。2016年签约的霍福德拥有下赛季3010万的球员选项，届时他将年满33岁。也许对这样一位年龄和伤病史的球员而言不会轻易选择换队，但对于那些急切渴望防守和领导力的球队（例如霍福德的老东家亚特兰大）来说，也许会为他提供一份类似于76人之于雷迪克的超额合约来帮助他们加速完成重建进度。或者，霍福德会选择跳出合约以签一份更长年限的薪水，这也会比他最后一年的薪水总额要多。
考虑到过去一个赛季霍福德的表现基本符合身价，球队当然需要他在下赛季继续打出这种表现。如果鹈鹕队有意通过朱·霍勒迪（他们拥有同一个经纪人）的关系将其招致麾下，霍福德这样一位具有错位优势的中锋将成为浓眉身边理想的内线搭档。如果凯尔特人贯彻年轻化的建队想法，那么霍福德同样可以扮演防守箭头和内线中流砥柱的角色。他的油箱里还有不少油。
四、续约特里·罗齐尔？
自从去年季后赛的高光表现以来，罗齐尔似乎始终处于球队交易的热门讨论中（考虑到球队的上一位小控卫已被交易）。但无论是否出于为此前做过手术的欧文提供保险的考虑，罗齐尔最终在波士顿履行完了自己最后一年的新秀合约，成为了受限制自由球员。罗齐尔的问题是如今球队中的年轻人都要面对的：他们能否在缺少欧文的情况下打出上赛季季后赛的那种表现？也许情况并不乐观，但对于罗齐尔这样的球员来说办法相对简单：为保持阵容匹配一切合理的报价（就像上赛季的马库斯·斯马特），或者让罗齐尔去其他球队拿着大合约继续自己的卡通T恤生意（译注：罗齐尔以喜欢穿个性T恤入场而著称）。
五、杰伦·布朗的未来如何？
无论布朗的未来算盘如何，这位2016年的探花下一年的合约他都必将执行。而根据季后赛，这项决定则更加容易做出：当塔图姆陷入不稳状态时，布朗始终无所畏惧地保持攻击模式，这预示了其成为未来建队基石的可能性。
如果波士顿介意布朗的射程问题（例行赛34.4%、季后赛35%的三分命中率），他们还可以将他放入浓眉交易的筹码中。如果不介意的话，也许留下布朗，等待他成长为浓眉身边的得力帮手或进一步提高自己的投射才是更为明智的决定。
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