2012年7月10日，肖乔英牵头成立玉麦地荔枝专业合作社，加入合作社的35户社员清一色是本村留守妇女。肖乔英带领她们在红土地上播种希望的种子，用辛勤的汗水收获致富的硕果。短短3年，合作社成员由35户发展到105户，辐射带动周边七八个村庄，荔枝种植面积从300亩发展到1500亩。2014年，玉麦地荔枝专业合作社荔枝产量达200吨，产值达160万;2015年，荔枝产量达700吨，产值达560万。2013年11月，玉麦地荔枝专业合作社被全国妇联、科技部、农业部认定为“全国巾帼现代农业科技示范基地”成为玉溪市农民专业合作社中绽放的一朵瑰丽奇葩。
抓住机遇“瞄准”荔枝树
肖乔英，女，玉溪市元江县东峨镇大田房委会玉麦地村人，家中上有公婆，下有两个大学毕业已经工作的儿子，丈夫常年在镇上打工，肖乔英是一个典型的留守妇女。2000年，她开始栽种荔枝，由于有过在外打工和做小生意的经历，加之常年与水果树打交道，日积月累，练就了敏锐的市场观察能力，捕捉到荔枝的市场商机，开始成立农民专业合作社，专门种植荔枝。她豁达开朗、坚毅果敢、敢作敢为，受新型职业农民培训的启发，开始研究用科技手段种荔枝。合作社种的品质有保证，市场供不应求，每年荔枝还在树上就被商家预订完了。
荔枝
元江县山川毓秀，物华天宝，有“天然温室”“哀牢明珠”的美誉。境内山坝相间，立体气候特点明显。最高海拔2580米，最低海拔327米，年均气温23.8℃，终年无霜，年均降水量770～2400mm，经济林果等特色生物资源优势突出。玉麦地村属于东峨镇大田房村委会，海拔991米，年平均气温21℃，适合种植热带水果，荔枝就是其中的一种。
玉麦地人祖祖辈辈都以种植水稻和甘蔗为生。随着社会经济的快速发展，城乡一体化进程不断推进，越来越多的农民进城务工，寻求增收致富的途径。由于大量劳动力外出打工，一些耕地因无人耕种而荒芜，一些耕地虽然种上甘蔗，可到收获的时候请不到工，即使能请到，由于工价高，拉低了种植收益。看着村里人守着“金饭碗”却啃着“窝窝头”肖乔英看在眼里，急在心头。2000年，借着政府产业结构调整之机，她带领玉麦地30户留守妇女风风火火地砍掉种在地里尚不成熟的甘蔗，以咖啡套种荔枝的方式，种了100亩荔枝。没想到咖啡没长成，荔枝却长满山坡、挂满枝头、红遍省内外。
荔枝
创业受挫勤学好问来解决
荔枝树栽种的头3年，树还处在定植期，没有任何收入，肖乔英和留守的姐妹们靠在地里套种辣椒、苞谷、黄豆来弥补，在“荔枝会不会有好收益的疑问中”，忐忑不安地度过了3年。想着第四年就会有收成，留守妇女们干劲更足了。可到了荔枝开花的时候，只有三分之一的树开花，大家都傻了眼，没有花，怎么能有果，没有果，怎么会有收益?这可怎么办，肖乔英想到了农业技术人员，就向元江县农业局、农广校及乡农科站求助。县乡农业部门非常重视，派科技人员来到玉麦地，对荔枝种植户进行了一个荔枝生产管理周期(约1年)的免费培训和追踪指导，对荔枝树的修枝、灌水、施肥、促梢、壮梢及病虫害防治等栽培技术进行细致的讲授、演示及实际操作指导，让荔枝种植户的技术得到质的飞跃。
第五年，玉麦地的荔枝树不仅棵棵挂果，而且果粒大、肉厚、口感好，最关键是上市早(五月初)，消费者争相购买，价格那叫一个好，这极大地安慰了肖乔英及姐妹们忐忑不安的心，给她们带来了明显的经济效益。她们做了比较同一块地原来种甘蔗，亩收入最多5000元，而种植荔枝亩收入达20000元，而种荔枝的劳动力投入量只有种甘蔗的三分之一。在肖乔英的示范带动下，其他人纷纷来向她学习栽荔枝，并要求带领她们一起致富，肖乔英总笑呵呵地答应了。看着这么多姐妹聚集在自己身边，满怀致富的憧憬，肖乔英觉得身上的担子更重了。
建立合作社抱团齐心闯市场
随着玉麦地荔枝种植面积的不断增加，荔枝的销售问题开始凸显。由于荔枝从摘果到结束仅有十四五天，销售时间短，为了尽快卖出荔枝，农户竞相降价，销售商借机压价，市场秩序乱，价格走低，增产不增收等问题日趋暴露。如何抵御市场带来的风险，让辛辛苦苦种出来的荔枝卖上好价钱，肖乔英在苦苦思索。
一个偶然的机会，肖乔英在听到乡里的妇联主席讲成立农民专业合作社的好处时，忽然眼前一亮，心想:“为什么不成立个合作社试试，没准就能走出困境。”于是，她立即到县农业局咨询，农业局非常支持，派农经站专业技术人员到农户中宣传讲解如何成立、运作农民专业合作社。正当合作社成立的事项准备得差不多的时候，她们却遭到了亲属们的强烈反对，说:“以前(20世纪五六十年代)公家的合作社都没有合作成功，你们几个婆娘还要走老路，整不成。”肖乔英及姐妹们并没有退缩，几个人凑钱到本县已经成立合作社的洼垤乡参观，正好看到政府投入部分资金为合作社农户安装滴灌设施，十分心动，也更加坚定了她们成立合作社的决心和信心。
2012年7月，由肖乔英牵头，9名农村留守妇女联合成立了玉麦地荔枝专业合作社，当时入社的35个农户全部是本村的留守妇女，这在玉溪市专业合作社的发展历程中史无前例。合作社成立后，肖乔英等合作社管理者自始至终都是无偿为合作社服务，有时为了合作社的事情而置自己的生产不顾，牺牲小我成就合作社的大我，她们无怨无悔地行动着、努力着。2013年，玉麦地荔枝专业合作社以崭新的面貌、科学的管理运营凸显了合作社的优势，实现标准化种植管理，在荔枝销售中把握了主动权，价格与市场关联，消除了单家独户、各自为政时候互相压价、价格偏低的现象，种植户收入明显增加。附近村民看到了玉麦地荔枝专业合作社效益好，纷纷要求加入合作社，合作社的示范带动作用开始显现。2013年11月，合作社被全国妇联认定为“全国巾帼现代农业科技示范基地”。到2015年1月，合作社成员已由成立之初的35户发展到105户，成员全部是农村留守妇女，辐射带动周边七八个村庄，荔枝种植从300亩发展到1500亩。
农户在采摘荔枝
依靠科技确保高产稳产
元江属于干热河谷，荔枝都栽在山坡上，为了保证荔枝的正常生产，必须给荔枝树浇水灌溉，可哪来这么多水供大家灌溉，肖乔英想到了节水灌溉设施——喷滴灌系统。2014年6月，合作社自筹资金86万，建了一个200立方米的水池，购置喷灌管4300米、喷滴灌分管25000米，将喷滴灌设施铺到了田间地头，滴灌接到树根，喷灌装上树杈，开启了大麦地的现代设施农业的新天地。2015年，喷滴灌设施在玉麦地荔枝专业合作社基本普及，肖乔英和她的姐妹们梦想中的荔枝旱涝保收、高产稳产变成了现实，荔枝产值比未装喷灌以前增长三分之一，收入比合作社成立之初的340万元翻了一番，达到700万元。喷灌设施的安装和使用让合作社社员尝到了甜头，再一次深刻体会到新技术的推广和应用带来的好处。为了方便农户销售荔枝，合作社还出资建设了一个720平方米的院落式荔枝交易场所，规范了荔枝交易。每到荔枝采收时节，合作社会在头一天晚上，按照销售商的订单要求将摘果的数量、规格，以电话、短信、微信等方式通知到各家各户，享受着现代信息技术的便捷，实现了按需采果、规范销售，保证了荔枝的新鲜度，商家喜欢来，荔枝价格虽比周边的高，市场却供不应求。
肖乔英是一个敢想敢干的农村妇女，对合作社的管理，科学、规范、细致、用心、无私、奉献。她把“全国巾帼现代农业科技示范基地”的奖金全部用在相关培训上，每个荔枝种植户都好像成了“土专家”。玉麦地的留守妇女无论年龄大小、识不识字都会管理荔枝树，实现了从不懂种植到科学种植的转变。
肖乔英和她的姐妹们种植荔枝彻底改变了玉麦地及周边村庄的面貌。村子里百分之九十的新房子是种荔枝之后盖起来的，摩托车已经普及，汽车也多了起来。入村的便道已扩宽并铺成了水泥路，村中路面全部硬化。留守妇女们从种甘蔗、水稻时的繁重劳动中解放了出来，有时间教育孩子、照顾老人，有时间开展自娱自乐的文化活动，生活幸福感不断增强。她们既是家庭生产经营中的主力军，也是家庭生活中的顶梁柱，更是新农村建设的生力军。
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