《红色娘子军》的剧本定稿后，下一步就是要选演员了。谢晋导演分别从八一、北影厂请来了王心刚与陈强，扮演剧中的洪常青和南霸天。但是，一直到电影即将开拍时，女主角琼花的人选还没定下来，这可愁坏了谢晋导演。
王心刚扮演洪常青
陈强扮演南霸天
在剧本中，编剧梁信描写了琼花的一个很突出的外形特征，就是“火辣辣的大眼睛”。于是，找到那双“火辣辣的大眼睛”，就成了谢晋的首要的任务。为了寻找这双大眼睛，谢晋几乎寻遍了东西南北。可是，多少双眼睛看过来了，但那双在脑海中萦绕了许久的大眼睛却始终没有出现，这着实难坏了谢晋。
编剧梁信和导演谢晋
就在谢晋着急上火的时候，机会来了。有一次，谢晋应邀去上海戏剧学院观看学生的实习演出——话剧《在和平的日子里》时。就在演出前最后的排练时间，一个参与演出的女学生，吸引了谢晋的目光。
祝希娟
当时，这位女同学正与一名男同学大声争论着什么，她气势十足，在男孩子面前一点也不逊色。谢晋伸头一看，只见一个双目圆睁的女学生十分激动地在表达自己的观点。她的脸上带些怒气、带点激动，一双火辣辣的大眼睛，一脸不饶人的样子。谢晋一下子被这双眼睛打动了。这不就是一直在找的琼花吗？她就是当时正在上海戏剧学院表演系求学的祝希娟。
祝希娟扮演“琼花”
正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，祝希娟就此得到了谢晋的垂青。尽管如此，谢导还是细心观察了一个多月，最终才决定把吴琼花这个角色交到祝希娟手中。祝希娟就这样走进了《红色娘子军》剧组。
《红色娘子军》剧照
摄制组正式成立后，谢晋带领主创人员前往海南。途经广州时，编剧梁信来了，谢晋没跟他说哪个演琼花，哪个演红莲，只说， 你看看， 这里头谁是吴琼花？ 结果， 梁信一眼就从七八个女演员中，一下子指认出扮演“琼花”的是祝希娟！编剧的想象与导演的选择竟如此吻合，看来，祝希娟注定就是“琼花”！
演员人选定了，这才是万里长征刚走完了第一步。正所谓“功夫在戏外”，为了让大家能体验当年娘子军战士的生活，谢晋导演带着剧组来到当年红色娘子军的根据地海南岛，邀请琼崖纵队娘子军连长冯增敏为大家讲课，并且组织大家参加军训。
中为 冯增敏
祝希娟等至今难忘那段“苦到了家”的日子：谢导要求所有饰演娘子军战士的女演员每天必穿军装、草鞋，严严实实扎绑腿，迎着朝霞出操，烈日之下行军， 就连睡觉都“枪”不离手。
琼崖纵队女战士
祝希娟回忆说，无论是五指山区、原始森林，还是偏僻黎寨，凡是当年娘子军活动所到之处，大家的足迹都踏遍了。与此同时，演员们大量编排小品，构建人物关系，揣摩表演分寸。大家一边回顾苦难遭遇和战斗历程，一边下地参加劳动，在“红色操场”训练。
电影中的娘子军战士
就这样，大家在最短的时间里脱去了女大学生的书卷气，从外形和气质上更加接近农村女战士了。更多精彩内容，请关注“湖北卫视大揭秘”头条号！
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