打了敗仗的將軍必定會受到社會各界的冷嘲熱諷，所以很多將軍在吃了敗仗以後會選擇自殺或者投降，而不願再回到本部。然而歷史上有這樣一位將軍一天使數千名士兵喪生並且損失450輛坦克，不僅沒有遭到懲罰還得到了加官進爵，被奉為民族英雄。蘇軍坦克兵名將的羅特米斯特洛夫就擁有著這樣的經歷。
據《二戰史》記載：1943年德軍對蘇聯的庫爾斯克發起了有史以來最猛烈的反撲，這場戰役是既斯大林格勒戰役德軍戰敗後的第一次反撲。當時德軍在蘇聯戰場已呈現潰敗的局勢，
為了扭轉德軍在蘇聯的敗局，希特勒清晰的認識到如果在不進行反攻的話他就會像眾多德國曆史將領一樣，自己統治歐洲的步伐將停留在蘇聯的大地上甚至可能失去整個歐洲。所以希特勒集結了德軍近78萬的士兵，而蘇聯方面則派出191萬的兵力。這場戰役被認為是蘇德雙方的最後大決戰，它決定著是德國統治歐洲，還是蘇聯推翻德國。
1943年7月德軍將領曼施坦因率領南方集團軍向庫爾斯克發起了猛烈的進攻，近一千多輛坦克在一望無際的大草原上浩浩蕩蕩的向德軍進發。短短十天時間，德軍就突破了蘇軍的第一道防線，蘇軍的第二道防線也岌岌可危，如果蘇軍不能夠馬上採取措施的話，很快的時間內蘇軍就將敗在德軍的鐵蹄之下。
在這種情況下，蘇聯將蘇軍的著名將領——羅特米斯特洛夫派到了戰場，羅特米斯特洛夫率領的第5集團坦克軍被視為蘇聯的“近衛坦克軍”。蘇聯的第五集團軍擁有著近800輛坦克，是當時蘇聯的精銳部隊，也是蘇聯機械化程度最高的部隊，將羅特米斯特洛夫將軍排入戰場意在與德軍決一死戰。
但是接下來的戰鬥對蘇軍而言簡直是災難，雖然羅特米斯特洛夫是第5集團軍的指揮官，但是他並沒有指揮才能，對指揮作戰相當不在行，他只是通過人際關係才走到如今的位置。再看他的參謀們個個肥頭大耳，完全不像將軍的樣子。真可謂什麼樣的將軍必定有什麼樣的士兵。
羅特米斯特洛夫在對戰場偵查幾乎為零的情況下，命令士兵發起猛烈突擊。他認為現在的德軍立足不穩再加上對蘇聯的地形不是太瞭解，可以利用突襲的辦法將德軍一舉殲滅。這種異想天開的想法給羅特米斯特洛夫來了個當頭棒喝。
12日8點，近800輛坦克行駛在毫無遮攔的大草原上，對面的德軍將蘇軍的坦克盡收眼底。待到坦克走到德軍的射程範圍內，德軍利用虎式坦克和遠程火炮向蘇軍的坦克發起了精準打擊。頓時蘇軍坦克一輛接一輛的發生爆炸，草原上一片火海。由於缺乏前期的偵查，蘇軍對德軍的火炮陣地一無所知，好多坦克還沒來得及開火就報廢在草原上。
不到三個小時的戰鬥，蘇軍就損失了近450輛坦克，傷亡數千士兵。整個集團軍瞬間喪失了戰鬥力，如果按照這樣的速度蘇軍將全面潰敗。不過雖然羅特米斯特洛夫打仗不行但是搞人際關係還是有一套的，為了掩蓋戰場損失羅特米斯特洛夫上下打點，又是敘舊又是搞關係的，竟然收買了蘇聯高層派下來的調查團，還命人撰寫大量文章為自己洗白。
聲稱：敵軍有近1500輛虎式坦克和火炮，在進攻的時候遭到敵軍的埋伏，雖然蘇軍損失慘重但斬獲頗豐，擊毀敵軍坦克近100輛，成功阻止了德軍進攻的態勢。經過羅特米斯特洛夫自己一系類的吹噓，羅特米斯特洛夫不但沒有受到懲罰還得到了表彰，成為了戰鬥英雄兩個月後晉升為上將。
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