饒州，因“山有林麓之利，澤有蒲魚之饒”而得州名，地處江西省東北部，倚鄱陽湖畔。饒州永平監是唐宋兩代官營的造幣中心之一。我國錢幣的鑄造起源於東周時期，至唐代唐高祖武德四年（公元621年）開始鑄“開元通寶”銅錢，全國的鑄錢爐有99處，分散於各產銅地區，是唐代重要的官營手工業。它的興起有賴於附近的產銅礦山（場）。永平監附近的重要礦山有兩個，即饒州興利場（包括後來的德興縣場）和信州鉛山場（礦）。
唐宋兩代官營造幣中心
饒州興利場在本饒州樂平縣地域內，有銀山產銀及銅。樂平原名樂安，一度更名銀城縣，唐高宗總章二年（公元669年）邑人鄧遠上奏朝廷任百姓置場開採，官府收其採礦所得十分之二稅額，其場即以“鄧公”為名。
至南唐升元二年（公元938年），鄧公場置德興縣。至宋仁宗時鄧公場礦場傾摧，停止開採，但官府徵稅原額不減。以後范仲淹知饒州“一封奏罷鄧公場”，由於范仲淹體恤民艱，免除了鄧公場的礦稅，為饒州百姓做了一件大好事。
鉛山場在信州。據《太平寰宇記》所述：“產銅、鉛原礦場在寶山，南唐升元二年遷鵝湖山鄧田阪，升元四年從上饒、弋陽二縣分出五個鄉為場，後升為縣。”又說：“鉛山又名桂陽山，在縣西北七里先置信州之時曾鑄錢，唐德宗建中元年（公元780年）封禁，至貞元年間歸於永平監。
“場”是古代礦山的稱謂，是古代工業單位的建制。負擔採礦，並將礦石提煉成原銅，然後運至鑄錢監鑄錢。
創辦時間說法不一
唐初地方鑄錢監均屬少府監管理，分散在各採礦地區，各監沒有自己的名稱，因礦山開採規模不大，銅原料不足，錢幣鑄量較少。關於永平監創辦的時間，各種史料說法不一，《鄱陽縣誌》說在唐憲宗元和年間，而宋代撫州人樂史著的《太平寰宇記》則說在唐德宗貞元年間復開，這比《鄱陽縣誌》的記載要早20多年。
有專家認為，以上記載都不是初創期的準確歷史，由於唐代各鑄錢監都歸少府監管理，各監沒有正式的名稱，均依各地州、郡命名錢監，大約到貞元年間或其後不久，永平監才正式定名，而在永平監正式命名之前應該早已開始了鑄錢活動。
宋初張齊賢整頓饒、信等州礦冶及永平監鑄錢，據《宋史》記載，張齊賢說：“詢歸鑄法惟永平用唐開元錢料最善”，意為經過審查各鑄錢監的鑄法，只有唐代永平監鑄造開元通寶錢的配料工藝最好。據介紹，歷史上開元錢的工藝只體現在唐早期至盛唐的開元、天寶年間的錢幣鑄造上，其後所鑄的錢則達不到這個水平。
據以上論據，專家認為，永平監初創時間應為開元、天寶之世，後因安史之亂政治動盪停鑄，至唐德宗貞元年間復開。
原料不足影響永平監產量
晚唐時，受礦山開採量的影響，永平監鑄錢年產量僅七千貫（一貫為一千枚），產量很低。至五代時因戰亂，永平監時停時鑄。
至宋太祖開寶八年（公元975年）平江南後，社會趨於穩定，轉運使張齊賢整頓饒、信兩州礦冶，訪得前南唐承旨丁釗協助調查，恢復了鉛山、興利兩礦場的開採。與此同時，永平監也繼續鑄錢。
此前，永平監一年鑄錢六萬貫，到張齊賢整頓恢復後，鑄錢量逐年遞增，從七萬貫增至三十萬貫。但這還不是永平監年產量的極限。由於我國古代礦山的開採受當時技術條件的限制，處理礦山的能力很差，導致產量並不平穩，鑄錢銅原料的不足直接影響了永平監產量的起伏波動。
唐宋兩代鑄錢技術無與匹敵
作為永平監鑄錢原料的主要供給來源的鉛山、興利兩礦場採礦雖時有波動，但比起其它礦場開採不時出現大起大落、興廢無常來，仍顯得比較平穩。到元豐年間，年產量達到61.5萬貫，這是永平監鑄錢量的歷史最高紀錄。
永平監在唐宋兩代的鑄錢技術處於領先地位，無與匹敵，曾分技術工匠於安徽池州置永豐監，又分置建州（福建）豐國監，江州（九江）廣寧監，這四個錢監以永平監為首，是宋代長期鑄造錢幣的基地。
永平監在唐宋兩代貨幣制造中有著舉足輕重的地位，是一項重要的財政來源。然而，關於永平監內部的情況，史料記載並不多。宋代張世南在其所著的《遊宦紀聞》中記載了湖北蘄春監的一些內容，但對永平監卻隻字未提，因此，專家只能根據其它資料和實物進行考察和推測。
從現存遺址看，永平監鑄錢是分東西兩個監（場），東監是永平監的主管機構所在地。鑄錢爐環繞東湖沿岸設置，西監在今西門姜家壩鐵砂墩一帶，都是依山勢設爐的。
總之，永平監長盛不衰、精湛優良的鑄錢工業肩負了唐宋兩代數百年貨幣鑄造的重任，為唐宋兩代商業的發展、市場的繁榮作出了巨大的貢獻。
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