20世纪五六十年代的东大街上，戏剧剧场林立，每天晚上买票的人都要排起长龙，农村的戏迷更是举家开着拖拉机、坐着卡车来城里看戏。如今东大街已旧貌换新颜，多数剧场已经消失，那些看戏的日子深深地刻在了许多老戏迷的心里，对于往昔秦腔演出的盛况他们有太多留恋。
“上世纪50年代到70年代，我觉得那时候秦腔戏是霸主地位。位于端履门西北角的五一剧场，那地方尤其热闹，只要演戏，场场爆满。”今年70岁的西安市民李增厚激动地说。
车水马龙、人来人往，每天晚7点到7点半，端履门十字五一剧场的门口就排起了长龙，那都是西安的戏迷，或是从十里八乡赶来看戏的老百姓。“当时的城里人和乡下人穿戴差别不大”。除了门口挤满着急看戏的观众外孕妇裤袜，路边还有一道风景，卖炒凉粉、豆浆、果子（油条）、南糖（江米条、一窝丝、豆瓣糖等的总称）的到处都是，小贩们还都用纯正的陕西腔吆喝着，那声吆喝现在还留在许多老西安心中久久不散。
“我记得50年代初，五一剧场门向南开，南边有三间门面房，一进去是一个大厅，再进一道门是收票的地方，然后就是池子（观众席）。过去剧场里都是木头凳子。对了，剧场两边有栏杆，栏杆外头是站票。舞台在正北边面向南，能容纳1000人左右。”李增厚说。
跟李增厚一样爱好秦腔的，还有出身梨园世家的退休警官姚春铎。听完李老的介绍，一直凝神聆听的姚春铎对农民进城看戏这一块儿做起了补充。他说“70年代农民开着手扶拖拉机来城里看戏，车嘟嘟嘟地就来了还冒着黑烟。晚上十点多戏看完了，骡马市附近都是叫喊声，"他姨，二舅、张妈"，然后又坐着车回去了。来看戏的人最远的可能是从喂子坪赶过来，等他们回去天都亮了。到了80年代就有人开着汽车来看戏。”说到手扶拖拉机，姚春铎做起了手势比画了起来。
东大街上除了“五一”外，还有多家剧场。据《碑林区志》记载碑林地域的戏曲演出场所历史悠久，早在唐代就有了乐棚、露棚、戏场等设施。
骡马市中段的工农剧场、东大街解放市场东侧的解放剧场、东大街端履门北侧的五一剧场、端履门街北段路西的民主剧院、东木头市西段北侧的朝阳剧院、南院门的东风剧场、东大街解放市场南侧的春光剧场。这些是《碑林区志》记录的东大街附近的剧场。
“骡马市的南头是尚友社；中段有三意社；西一路有易俗社；端履门口有五一剧团；解放市场有越剧团、评剧团和曲艺团；木头市有陕西省剧协；北大街南口有陕西省美协。”姚春铎对这些剧团在哪家剧场表演了如指掌。过去唱戏的都是穷人，很多都是村里的老人带出来的。农民进城唱戏，在剧团周边租房子住，骡马市、东木头市、安济巷、端履门、柏树林、南大街等地方，逐渐形成了名演员的居住圈。对于这些记忆，他感慨道“我家就住在骡马市，骡马市的娃娃没有不会唱戏的。我感觉东大街周边是一个文艺气息非常浓厚的地方。”
住在东大街上的老人，很多都记得20世纪五六十年代各大剧场的演出情景。王凤云家住东木头市，她说“我年轻时经常去五一剧场看戏。”今年70岁的张正铎家住端履门附近，他的印象中五一剧院的戏非常受欢迎，票非常难买，“门口排队买票的队伍很长很长”。现在的张先生得空了会去环城公园听戏。“现在的年轻人对秦腔不感兴趣了，剧团那边也盖了商场。”张正铎说。
“五一剧场是西安市五一剧团的团属剧场，老百姓往往不知道五一剧团，只知道五一剧场。”原五一剧团办公室主任余水民介绍。据史料记载，五一剧场建于1951年，原为西北野战文工团二队专用剧场，后改名为五一剧场。
五一剧场由前厅、观众厅、舞台、演员化装室组成。砖木结构，舞台为横框式，台口宽10米，高6米、舞台深12米，舞台空间高12米。装备大屏、二屏、天屏，舞台供电12万千瓦。就在这个舞台上演红的名角儿名戏非常多，五一剧团头牌须生刘化鹏、李爱琴、刘培兰、谢生民、谢新民、严春玲、陈西秦等等。虽然剧场已不复存在，但却给这些演员和广大观众留下了太多美好回忆。
演员周凌云今年67岁，从艺整整40年。“我演的戏太多了，1957年参加五一剧团，来团三个月后就排了些小折子戏，我当时是剧团的第三批演员。我的代表作是《玉蝉泪》，这个戏在社会上影响比较大，剧本非常好。”《玉蝉泪》一上映就连演一个月，总共也演出了几百场。“有些人连看好几场。还有很多戏迷给我写信，兰州的、青海的戏迷都有，我感觉挺欣慰的。”周凌云说。
周凌云家里客厅的墙上挂着当年表演《玉蝉泪》的剧照。这是一部爱情悲剧，讲述了女孩曹芳儿坎坷的一生。主要是曹芳儿的父亲在一次醉酒中为女儿订下了亲事，男孩比曹芳儿小十四岁，他们一直以姐弟相称，最终以悲剧收场。“曹芳儿的父亲过世后，她为了"弟弟"一直没有嫁人，只等他高中状元后与自己成亲，"弟弟"并不知道当年双方父亲订下的亲事，最后与他人成亲。”描述曹芳儿历经岁月沧桑，熬得青春不再的情形时，周凌云激动地落了泪。她边拭泪边说“那真的是你在台上哭观众在台下哭。”
平复心情后，她说起了现在的生活，经常在环城公园里锻炼的周凌云还能碰到自己的戏迷。“你是不是五一剧团的周凌云？我看过你的戏，爱看你的戏，我是你们剧院对面大同园浴池的师傅。”她说，剧场附近服装店的，饭店的工作人员都来他们剧团看戏。“饭店的工作人员还经常跟我们说，你们来吃饭有优惠，我就说"呵呵呵，不敢这样子，咱们公事公办。"
“我给你讲一个小故事，年轻时我在五一剧场看李爱琴表演的《贾宝玉哭陵》，我旁边坐了两位东北观众，他们看了一会儿就讨论了起来，其中一个人说"我听很多人说李爱琴演的好，我看也就差不多。"旁边一位咱西安的观众不答应了，他立即就说"啥？你会看戏不会看戏。"这个事儿是我亲眼见到，亲耳听到的，你看看，咱本地观众对咱的秦腔，对咱的演员感情很深。”李增厚道出的这段小插曲，让他自己也陷入了美好的回忆当中，“现代戏五一剧场的《三世仇》演得非常好，这个戏很火暴。我那会儿没事就看戏，现在想看都看不到了。你想那时候观众没啥看的，话剧、歌舞非常少，西安人主要是看秦腔。”
“再给你讲一个小故事吧，我和朋友在茶园子喝茶，有个外地的小伙儿听我们在说秦腔，就问我们"师傅，我想在西安听秦腔，咋找不到剧场。"我当时听了后觉得非常难过。”
据了解，目前，五一剧团、尚友社、易俗社、三意社合并，由曲江新区管委会接收，成立了西安曲江秦腔剧院有限责任公司。公司下面有三易社演出团和易俗社演出团，演出地点有易俗社小剧场和易俗大剧院。2009年8月，西安易俗大剧院上演了由曲江秦腔剧院演出的秦腔音乐剧《杨贵妃》，理念和表演上的创新，让包括姚春铎在内的戏迷看到了振兴秦腔艺术的希望。
但是，让这些老戏迷觉得遗憾的是“西安市的剧场所剩无几，钟楼根儿底下一个带有文化气息的街区被淹没了。但我觉得我们并不怀旧。”姚春铎说。“我走了西北这些地方，类似的情况也在发生，很多留存的剧场已经消失了大半，西安还算不错了。”李增厚补充。
“小时候我们村口有个皂角树，因为有一枝干歪斜，村里的小孩子管它叫爬爬树，17个门楼住了21户人家，就是这个地方出了个西北秦腔正宗李正敏。除了大树，我记得我们村还有个大涝池，池子旁边是座庙。这些记忆还在，我现在回去已经全是楼房看不到了。这到底是好还是不好，我也说不清。”李增厚若有所思地说。
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