一百年五四運動，八十載五四青年節：少年強則中國強
今天是五四青年節。
回首中國百年歲月，老的是記憶，不老的是青春！
今日說起“五四運動”，已經是無人不知，無人不曉，那麼誰發起了“五四運動”呢？
既然5月4日，被定為五四青年節，發起者自然是青年學生。
確切一點答案是“少年”， 此“少年”就是少年中國學會。
“少年強，則中國強”。
一、 梁啟超的少年中國說
少年中國說，是中國近代思想家、維新派代表人物——梁啟超，戊戌變法失敗後的1900年所作的散文，文中極力歌頌少年的朝氣蓬勃，指出封建統治下的中國是“老大帝國”，熱切希望出現“少年中國”，振奮人民的精神。
故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於歐洲，則國勝於歐洲，少年雄於地球，則國雄於地球。
紅日初升，其道大光；河出伏流，一瀉汪洋；潛龍騰淵，鱗爪飛揚；乳虎嘯谷，百獸震惶；鷹隼試翼，風塵翕張；奇花初胎，矞矞皇皇；干將發硎，有作其芒；天戴其蒼，地履其黃；縱有千古，橫有八荒；前途似海，來日方長。
美哉，我少年中國，與天不老！壯哉，我中國少年，與國無疆！
文章不拘格式，多用比喻，具有強烈的鼓勵性。具有強烈的進取精神，寄託了作者對少年中國的熱愛和期望。
在文中將封建古老的中國，與他心目中的少年中國作了鮮明的對比，極力讚揚少年勇於改革的精神，鼓勵人們肩負起建設少年中國的重任，表達了要求祖國繁榮富強的願望和積極進取的精神。
《少年中國說》被公認為梁啟超著作中思想意義最積極，情感色彩最激越的篇章，梁啟超本人也把它視為自己“開文章之新體，激民所之暗潮”的代表作。
梁啟超《少年中國說》的風行，將“少年”一詞在清末社會里變成一種時尚的革命名詞，彼時追求進步的年輕知識分子競相以“少年中國之少年”或“新中國之少年”自稱。
1902年南洋公學學生組織“少年中國之革命軍”，而汪精衛後來密謀行刺醇親王載灃被捕，吟出“引刀成一快，不負少年頭”的名句，“少年也已經從概念、理想化身為血肉之軀、革命的先鋒、未來歷史的塑造者”。
二、 少年中國學會與五四運動
中國近代的命運，是由中國年輕的知識分子所改變，這就是少年中國學會。
少年中國學會起源於上海同濟大學，是王光祈、周太玄、李大釗等人，模仿意大利革命家馬志尼“少年意大利”社團設立的，成立後故起名“少年中國學會。”
愛國家爭主權的五四運動，其實就是少年中國學會的成員在全國發起的，可見當時其能量之大。
王光祈說，少年中國學會就是要把思想啟蒙和文化事業作為重點，“聯合同輩，殺出一條道路，把這個古老腐朽、呻吟垂絕的被壓迫被剝削的國家，改變成為一個青春年少、獨立富強的國家。”
北大校長蔡元培曾評價說：
“現在各種集會中，我覺得最有希望的是少年中國學會。因為他的言論，他的行動，都質實的很，沒有一點浮動與誇張的態度。”
當時，中國最具理想的一群青年才俊都聚集在少年中國學會，國共兩黨的很多重要人物均出之於其中，是"五四"時期人數最多、影響最大、分佈最廣、時間最長的全國性青年社團。
少年中國學會少年中國學會可謂精英薈萃，名士雲集。
少年中國學會為國人所熟悉的會員中，有後來成為共產黨人的毛澤東、李大釗、惲代英、鄧中夏、楊賢江、沈澤民、高君宇、劉仁靜、趙世炎、張聞天、黃日葵；有成為青年黨的有曾琦、左舜生、李璜、餘家菊、陳啟天、何魯之、張夢九；也有國民黨要員的周佛海，楊亮功(曾做考試院院長)、吳寶豐(曾任教育部次長)、沈怡(曾任南京市市長);
少年中國學會為國人所熟悉的會員中，更有科學、教育、文化界的名流：楊鍾健、舒新城、朱自清、宗白華、田漢、張申府、許德珩、易君左、鄭伯奇、李初梨、李劼人、方東美、周炳林、康白情、惲震等人，甚至還有四十年代的中國"船王"盧作孚。
少年中國學會，目前不為現人所知，不是因為它不重要，而是它在組建之初，就沒有統一的政治色彩。
少年中國學會最初的四項宗旨，即"振作少年精神，研究真實學術，發展社會事業，轉移末世風氣"。
少年中國學會本著純潔科學精神的原則，規定凡是有宗教信仰的人、納妾的人、做官的人均不能成為會員，即使已經做了會員出現上述情況，也要清退出會。
談到為何沒有一個統一的主義時，王光祈說，一戰之後世界潮流變遷劇烈，青年人的思想也隨之變化很大，就少年中國會會員而言，有偏重國家主義的，有偏重無政府主義的，並不一致，也沒必要強求一致，所謂主義不過是細枝末節的問題。
少年中國學會的思想激盪，並沒有讓會員們匯聚成一股合力。 五四時期新知識界的社團都起於愛國或者救國，少年中國學會也不例外。一方面是現實的愛國或救國，一方面是非現實的學術研究的訴求，彼此之間的層面交錯，已經為少年中國學會後來的分裂和解體埋下了引線。
三、 西北青年救國聯合會與五四青年節
1939年，在紀念五四運動20週年的時候，陝甘寧邊區西北青年救國聯合會決定5月4日為中國青年節（又稱“五四青年節”）。
在中共中央的直接領導下，於1937年4月12日至17日，在延安召開了西北青年第一次救國代表大會，通過了《目前政治形勢與青年救亡運動的決議》，決定建立“西北青年救國聯合會”，作為全國青年救國會成立前現有各地青年團體的最高領導機關。
會後，共青團中央正式取消，在中共中央組織部下設立了青年部。
共青團的改造，使青年運動出現新的面貌，中國學生救國聯合會、北平的民族解放先鋒隊、武漢的青年救國團、廣東的青年抗日先鋒隊等青年抗日救亡組織紛紛建立起來，促使抗日救亡活動在全國各地蓬勃發展。
1949年，中華人民共和國政務院正式宣佈5月4日為中國青年節。
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