吃核桃补脑等“吃啥补啥”的传统观念，是古老的中医食疗方法，流传至今仍有相当大的影响。
这种“以形补形，以脏补脏”的说法源自中医认识人体的藏象学说。“藏象”一词蕴含了中医学思维的特点。
在对人体解剖结构的认识里，除认识内脏的具体形态之外，更加重视“象”的表现。《周易》中就有各种各样象的表示。
也有人认为中医学是维象医学，重视象。重气化，轻形质，重功能，轻解剖。
“象”的四个方面含义
解剖形态之象；
生理活动的现象；
得病之后的病理现象；
内脏和大自然、社会相联系的象表现。
中医学有很多“取象比类”的思维代表。
如中医讲核桃补脑健脑，因为核桃的形状非常像人类大脑。
在“象”的思维中，自然中的一些现象，可以解释人体的生理、病理表现：人体出现异常的乱动，头总是摇动、肢体乱动、身体抽动，中医认为是风邪所致，就像草类在风吹动下随风摆动一样。而天麻，与其他草不同，风吹来时，它在风中不动，李时珍给它命名为定风草，中医用其治疗风邪所致的异常乱动。
人体的脏腑
中医学根据五脏六腑的特点，将其分为阴阳两大类。五脏位置比较靠内，称为阴；六腑位置靠外，称为阳。
形态上，五脏比较充实，六腑是空的，比如胃、肠、膀胱，都是空腔性质的。功能上，五脏藏精气而不泻，以藏为主，这也是阴的特点，阴主藏。六腑为阳，阳主泻，以疏通排泄为主，比如大小便要及时排出。
另外，还有一类比较奇特的内脏，形态上像腑一样是中空的，但是又不像腑那样以排泄为主，在功能上又像五脏，以藏为主。
比如说脉，就是我们的血管，是中空的，但不外泄，以藏为主。又比如，女子胞即子宫，中空，以藏为主。这些内脏兼具五脏和六腑的特点，又与五脏六腑都不相同，比较奇特，故叫做奇恒之腑。
五脏
人体藏象理论，内脏以五脏为中心。中医学有取“象”的特点，也有整体的特点。
心者，君主之官，神明出焉。
肺者，相傅之官，治节出焉。
脾胃者，仓廪之官，五味出焉。
肝者，将军之官，谋虑出焉。
肾者，作强之官，技巧出焉。
——《素问•灵兰秘典论》
《内经》把五脏分别比喻为国家社会的五个重要官职。
心是我们人体的皇帝、君主，主管一个国家整体的大政方针、路线，所以神明出焉。
肺就像是宰相一样辅佐着心这个皇帝，所以肺者是相傅之官，负责辅佐皇帝做国家事务，治理调节人体的生理功能，称治节出焉。肺总管人体的气、血、津、液，如同宰相一般，统管全局、整体的治理调节。
脾胃，犹如国家的后勤部门，提供国家所需的一些必需物资。人体的饮食营养、水谷都由脾胃来提供。
肝，乃将军之官，善谋略，人体一些谋略方面的功能和肝关系非常密切。
肾，中医认为它藏志，励志的志。若肾气充盛，则筋骨强健，动作敏捷，精力充沛，此乃技巧出焉。
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