在古時候，一夫多妻制度就造成了宮廷宅院中的女人爭鬥喋喋不休，女人們為了多的更多寵愛，或者是享有更高地位，或者是能夠讓自己的孃家人過得好一些，他們一生都撲在了帝王身上他們往往會在別的女人身上下功夫，鄭袖就是這當中的佼佼者，她在處理自己對手的時候，可以不動聲色，輕輕鬆鬆就除掉了她們，她這才算是教科書式的宮鬥。
相傳，楚懷王曾經得到一個美女，長得非常美麗，所以楚懷王就十分喜愛她，對她恩賞不斷，久而久之，而鄭袖就很擔心自己的地位會受到威脅，所以開始陷害這個美女，但她的陷害並不是真正意義上的陷害，而是用輕鬆的方式除掉她們。鄭袖在表面上她要和這個美女來往密切，看起來十分融洽，讓對方以為自己是好人，沒有壞心思，鄭袖這個美女送去了很多美麗的服飾、珠寶首飾等，而這個美女絲毫沒有發覺，只知道鄭袖對她好，以為自己生活安逸，殊不知，鄭袖在這當中已經設了陷阱，等著她往裡面跳呢！
慢慢地，倆人關係相處就日益融洽了，鄭袖覺得時機已經到了，因為這個美女並不懷疑自己的行為，所以就可以施展自己的計謀，有一天，鄭袖假裝好意對這個美女說，你長得這麼好看，就是可惜了鼻子處有一點點缺陷，所以大王對你的鼻子不滿意，那個美女聽說之後有點難過，就問鄭袖，應該怎麼辦呢，鄭袖說，你以後見到大王的時候，把鼻子捂起來吧！這樣，大王看不見你的鼻子，就會對你更加寵愛了。美女覺得，鄭袖的話也有些道理，倒不如試一試，所以後來每一次在見到楚懷王的時候，都把自己的鼻子捂起來，不讓楚懷王看到。
楚懷王剛開始很是驚訝，為何美女現在看到自己都要把鼻子捂起來？但是又不好直接去問那個美女，所以只是和鄭袖說一說，而鄭袖就開始編了，說，大王你有所不知，她是嫌棄你身上有臭味，不願意聞呢！把鼻子捂住就是為了聞不到你的味道，楚懷王聽後大怒，非常生氣，也沒有問過美女這是什麼原因，直接割掉了美女的鼻子，美女之後抑鬱而死，而最終得利的人就只有鄭袖，不動任何武器就除掉了一個對手，還可以讓君主對自己另眼相看，鄭袖真是有兩把刷子。
楚懷王身上真的臭嗎？我們還真的不得而知，因為古人對沐浴、洗髮是很謹慎的，所以長久不洗澡也是常有的事情，身上臭也不是不可能的事情，而鄭袖就是要利用這些不容易被發覺的東西，來實施自己的計謀，另外，鄭袖也是一個很有心計的女人，她懂得隱忍，遇到事情並不慌張，有條不紊地進行，而選擇在合適的時候主動出擊。
而鄭袖呢，這個人實在是太虛偽了，如果楚懷王身上真的臭，她又是如何忍住的呢？還不是因為富貴名利的掩蓋，在楚懷王身上，既有權力又有財富，得到楚懷王，自己的名利和權勢都有了，就算是楚懷王身上真的有臭味，那也不重要了，畢竟權勢、地位這些東西是最重要的，忍一忍臭味就過去了。
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