多年前，車企巨頭們通過對汽車事故的調查發現：車速在80-100km/h發生的傷亡事故中，約40%與汽車側滑有關，當車速超過160km/h時，相關性幾乎是100%。與此同時，他們也在宣傳四驅系統能夠有效防止汽車側滑，大幅提升汽車安全。私家車主們在不知不覺間，對四驅抱有天真的信仰，覺得有了四驅就有了保障。
真的如此嗎？要明白其中的機理，首先得弄明白汽車為什麼會側滑。
為什麼汽車會側滑？
行駛的汽車因制動、轉動慣性和其他原因，引發某一軸的車輪或兩軸的車輪出現橫向移動（即向側面發生甩動）的現象，稱為側滑。側滑又分四輪側滑、前輪側滑、後輪側滑。
高速行駛中猛打方向盤，急速駛入積水灘，轉向時猛踩剎車……這些動作都可能引發汽車側滑。
產生這些現象的原因，是車胎所受的推動力超過了車胎附著力。
什麼是車胎附著力？
它指的是路面對輪胎切向反作用力的極限值，即車胎保持滾動狀態的摩擦力最大值（超過這個值，車胎就打滑），大小是車胎對路面垂直壓力與路面附著係數的乘積。
所以，只要車重和路況不變，一輛車的路面附著力是不變的。
在車輛轉向時，車胎會受到兩個方向的推動力：發動機提供的縱向驅動力，汽車轉向時產生的側向離心力。這兩個力產生的合力超過了車胎的附著力，汽車就會側滑。汽車轉向時，前輪側滑，就是推頭，後輪側滑，就是甩尾。看過頭文字D嗎？漂移其實就是四輪側滑，只是賽車手用技巧把這種狀態變成了可控的。
為什麼四驅車比兩驅相對安全？
假設，一輛前驅車兩個前輪的路面附著力加起來是100N，而發動機的動力是200N，這時你一腳地板油下去，前輪就可能打滑了。但如果換成四驅，四個輪胎平分動力，每個車胎承受的驅動力是50N，遠小於車胎附著力。
並且，附著力不變的情況下，兩驅車最高輸出100N的動力，四驅可以輸出200N，牽引力更大，汽車的循跡性就更好，也就是開得更穩。
另外，四驅系統的研發核心是扭矩分配控制技術。
顧名思義，它的作用是實現軸間扭矩分配的精確控制。通過傳感器判斷，汽車轉向不足時（推頭），通過差速器將動力更多地輸送給後軸外側車輪；汽車轉向過度時（甩尾），更多地輸送給前軸內側車輪。以此矯正車身的擺動偏差。
比如奧迪Quattro，他的部分車型採用了託森差速器，平時前後軸動力分配為2:3，需要時，前軸可以獲得7成的動力，後軸可以獲得近9成的動力。
所以，四驅車比兩驅車相對安全。
為什麼說相對安全？
因為四驅系統只能控制扭矩的分配，無法控制離心力。
當汽車橫擺角速度過大（猛打方向盤），產生的離心力超過了車胎的橫向附著力，即使汽車驅動力不太大，也依然會側滑。更何況，只要不超速，不急轉，不論是兩驅還是四驅，側滑的可能性都極低。
還有一個更關鍵的不可控因素，就是路面附著係數。
不同的車胎在不同的路面上，附著係數差異很大。比如：乾燥的混凝土路面上，車速不超過48km/h，路面附著係數是0.8-1.0；潮溼的冰路面上，車速超過48km/h，路面附著係數是0.05-0.10。
可以看到在冰雪路面上，汽車附著力是很小的，不大的一腳油門，都可能導致車胎打滑，柔和的轉彎，也可能會發生滑行，此時什麼四驅系統都不如雪地胎和防滑鏈實在，因為它們能翻倍提升附著係數。
在雨天也一樣，剛開始下雨時，雨水與路面塵土混合成粘稠液體，使得路面附著性能降低到與冰雪路面差不多。這時候，四驅系統跟兩驅一樣憋屈。比如，不小心急駛入路面的積水層，不管是兩驅還是四驅，都會失控打滑，而四驅一旦打滑，來的會比兩驅更猛，因為兩驅只有兩個輪有動力，而四驅是四個輪全在打轉。
以上，對於家用車安全來說，四驅真有那麼必要嗎？
車企只告訴你，80-100公里時速的傷亡事故中，有4成跟汽車側滑相關，但他不會告訴你，其中有多少是路況和天氣引發的，有多少是酒駕和超速造成的，又有多少壓根不是私家車……
對於追求極限運動，常在雪地沙漠沼澤中出沒的車主，買四驅是很管用的，但對於只是上班買菜，週末郊遊的家用車來說，四驅對安全的提升是很有限的，它所起的作用遠不如一套好的輪胎。與其花幾萬塊買個擺設，不如買本幾十塊的安全手冊。
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