东部第一雄鹿横扫活塞，东部第四凯尔特人横扫步行者，两队双双晋级，率先成为本赛季前两支冲出季后赛首轮的球队。两队在季后赛次轮的碰面像极了去年季后赛首轮的火星撞地球大战，当时双方苦战7场，最终凯尔特人笑到了最后。
晋级之路
雄鹿：从本赛季初至今，数据上来讲雄鹿成为了常规赛中NBA现役最好的球队。他们是本赛季唯一一支在常规赛收获60胜的球队，而且他们轻而易举地达成了联盟第一净胜分的成就（场均净胜大约8.6分）。这可和去年竭尽全力拼下东部第7挤进东部季后赛却在首轮被凯尔特人斩落马下的境遇大相径庭。
为何雄鹿在一年之内就发生了如此惊人的改变呢？原因之一就是本赛季雄鹿签下了主教练迈克-布登霍尔泽，而且布帅很有可能在本赛季收获“年度最佳教练”的荣耀，这也将会是他五年内第二次荣膺该奖项。进攻方面，上赛季场均三分出手数排名第25的雄鹿在本赛季名列第2。防守端的他们更加灵活狡黠，把对手放进自己长人阵的重重封锁下，逼迫他们不让他们在自己的舒适区内出手。
上赛季低迷的扬尼斯-阿德托昆博在本赛季进化成了“希腊怪物”，完成了自己的华丽蜕变的字母哥也是雄鹿本赛季进步如此巨大的原因。字母哥俨然成为了本赛季雄鹿攻防两端的核心人物。优质的射手给了他足够的空间让他杀进禁区，在遭遇包夹之后字母哥依然能为他的射手们输送三分炮弹。另一方面，字母歌出色的静态天赋和运动能力让他拥有了从半场防到禁区的防守能力，他的防守面积甚至覆盖了半个球场。
克里斯-米德尔顿和埃里克-布莱索双双成为了东部最后一位全明星的候选人，最终米德尔顿获得了该荣耀，这也是他生涯第一次入选全明星。他们都有作为球队第二进攻选择的能力而且防守端的他们都有着极强的换防能力，甚至可以换防对位大多数位置的球员。布鲁克-洛佩斯和尼古拉-米罗蒂奇的加盟让布登霍尔泽在阵容上可以更加灵活多变，他甚至可以在选择“五大阵容”的同时不失继续为字母哥打造“一星四射”的体系。雄鹿总经理乔恩-霍斯特可以说为雄鹿的阵容进行了全方位的升级，这套阵容甚至有了组合成“五星战舰”的潜力。
“字母哥时代”的雄鹿在前三年的季后赛中都遭遇了首轮出局的噩运，然而本赛季的雄鹿干净利落地解决掉了活塞，这支因膝伤问题失去了格里芬的东部第八球队。常规赛的雄鹿已经为季后赛做足了充分的准备，现在的他们信心满满地闯进了季后赛次轮，自信是他们在季后赛中最大的武器。
凯尔特人：另一方面，本赛季绿衫军的表现却远低于人们预期。本赛季的凯尔特人在常规赛连50胜都没拿到，要知道2018年的他们在没有凯里-欧文和现在作为替补的戈登-海沃德的情况下仍然连续冲进了东部总决赛，那也是他们连续第二年闯入东部总决赛。
在上赛季的季后赛打出了巨星表现的年轻凯尔特人们，杰森-塔特姆和特里-罗齐尔，在本赛季都经历了角色转变的阵痛。但在年轻的绿衫军们付出了如此巨大的代价之后，欧文却没有打出与之相应的表现，甚至还在言论中表现出了与年轻小伙子们的冲突。另一边，刚刚从脚踝手术中恢复过来的戈登-海沃德在本赛季的大部分时间里都在苦苦寻找自己全明星时期的爆发力和自信。
虽然本赛季的凯尔特人仍然在攻防两端都位列前10，欧文也成为了本赛季最关键的“关键先生”，但在一连串令人痛苦的连败之后，凯尔特人失去了作为一支连胜之师所应拥有的化学反应。甚至是艾尔-霍弗德，这位可以说是本赛季牺牲最大的全明星球员，也无法让凯尔特人这列过山车减缓自己大起大落的趋势。
凯尔特人球迷们仍把希望寄托在季后赛，他们希望季后赛的开始会让天赋出众的凯尔特人抛弃个人的偏见，重新回归对团队胜利的的渴望。球队季后赛首轮的表现确实让人值得期待。他们横扫了失去奥拉迪波的步行者，尽管四场比赛都是在起起伏伏中险胜对手，赢得并不轻松。欧文仍然继续着自己闪耀全场的表现，海沃德终于找回了自己，而且马库斯-斯马特的因伤缺战可能在一定程度上解决了凯尔特人的上场时间问题。
现在让我们回到凯尔特人的本质——防守端无限换防，进攻端推转换速度，在进攻停滞的时候依赖欧文的个人进攻能力。凯尔特人这艘大船终于找到了控制自己的方法，至少他们已经开始相信雄鹿并不会阻挡他们在季后赛的征程。
正面交锋
本赛季的常规赛中雄鹿与凯尔特人进行了3场比赛，雄鹿赢下了其中两场。其中一场赢在圣诞大战之前，而另一场是在交易截止日前，欧文错失了自己最后一秒的漂移绝杀，雄鹿1分险胜凯尔特人。
2018年11月1日（美国当地时间）凯尔特人拿下了一场胜利，在那场比赛中凯尔特人使出了上赛季季后赛7轮苦战拿下雄鹿的战术：把艾尔-霍弗德或者阿隆-贝恩斯放在罚球线以阻挡字母哥，并且尽自己全力在防守端做到不失位。
即使是面对凯尔特人这样的严防死守，字母哥依然能够场均以59.3%的投篮命中率拿下31分，10.7篮板和4.3助攻以及在三场比赛中共计贡献出3次盖帽和抢断。字母哥身边有足够的帮手能帮助他拿下凯尔特人，特别是在交易了索恩-梅克之后迎来的那记弥足珍贵的高光三分球——米德尔顿的暴起怒射三分绝杀。
虽然去年在对阵凯尔特人的比赛中布莱索表现糟糕，但米德尔顿的依然发挥，手感发烫的他在对阵凯尔特人的7轮系列赛中远投命中率达到了惊人的61%。这二位在本赛季都应该继续努力，而且这二位的表现将会决定着雄鹿如何在字母哥被严防死守的情况下拿下胜利。
霍弗德将会是凯尔特人阵中对阵雄鹿的一员大将，在常规赛的两场对战中霍弗德共上场69分钟并拿下了23分以上的精彩数据。在2018年12月21日（美国当地时间）的比赛中，伤病阻碍了他和贝恩斯的上场，因此雄鹿以120-107大胜凯尔特人。但本赛季凯尔特人的其他队友们对阵雄鹿可就没有那么好的表现，就连欧文在常规赛与雄鹿对阵的三场比赛中也只不过用场均22.3次出手换来了21.7分。
这轮系列赛的其中一个看点是：雄鹿对三分线外防守不力，但凯尔特人只有场均41次三分出手和37.2%的惨淡三分命中率。如果凯尔特人能在这轮系列赛中手感发烫并且稍微打成一些篮下进攻的话，他们就会找到对阵雄鹿的制胜法宝。
预计首发
凯尔特人和雄鹿双方的制胜法宝都可能不会在这轮系列赛的前几场比赛现身。斯马特在常规赛行将结束的倒数第二场比赛中遭遇了腹斜肌拉伤，预计最快也需要4-6周才能恢复完全，而这就意味着直到今年5月初斯马特都没法上场打球了。反观雄鹿这边，布罗格登的右脚足底筋膜轻微撕裂将会让他缺席6-8周的比赛，这意味着直到今年5月中旬他才能够上场打球。也就是说，这两位制胜法宝可能会错过整轮系列赛。
凯尔特人这一方其实还有更多的战略储备去替代马库斯在场上的作用，比如布朗和罗齐尔二位就都有斯马特的季后赛经验。布朗可能会替代斯马特首发出战，凯尔特人也悄悄地在常规赛末端把马库斯-莫里斯提上了首发，替代了贝恩斯的位置。
凯尔特人这边的首发阵容可能是：欧文、布朗、塔特姆、霍弗德和贝恩斯，但他们还尚未共同上场对阵过雄鹿，而且这一阵容在常规赛的总出战时间也只有短短的25分钟。他们在季后赛首轮对阵步行者的比赛中，总共出战41分钟却只净胜对手1分。
对于凯尔特人来说，他们的重点在于比赛进入焦灼时刻的决胜阵容。他们可能会更依赖于在焦灼时刻摆上他们在赛季刚开场时的首发阵容——欧文、布朗、塔特姆、海沃德和霍弗德。这套阵容在对阵步行者的14分钟里拿下了37分，而且大多数时候会在离比赛结束还剩5分钟的时候登场，但这套阵容同样未在这个赛季拿出来对阵过雄鹿。
雄鹿可能会在季后赛中拿斯特林-布朗替代因伤缺阵的布罗格登的首发位置，而且雄鹿已经开始增加乔治-希尔的上场时间，这位经历过季后赛考验的老兵或许能够顶替布罗格登在雄鹿所发挥的关键作用——三分和防守。
布莱索、米德尔顿、阿德托昆博和洛佩斯仍然会不出意外地首发登场，布朗和布罗格登的区别在常规赛中已经显现，而且差距惊人，那就是布朗让首发四位的四重奏更加和谐顺畅。当布罗格登搭档这四位的时候，在他们共同出战的将近600分钟的时间里每百回合仅净胜对手6.2分。然而在布朗和他们共同出战的128分钟的时间，他们每百回合能够净胜对手12.7分。
当然了，这套阵容，和雄鹿摆出的其他阵容一样，都在首轮轻轻松松的击败了活塞。雄鹿还没有拿出自己的终极杀手锏来对抗活塞，而且自从布罗格登缺阵之后，他们也没有几场在最后阶段拼至白热化的比赛拿来借鉴。所以我们将会看到当凯尔特人把雄鹿逼入绝境的时候雄鹿会拿出何种阵容来做出应对，那将是十分有趣的。
值得期待的对位
字母哥大战防守天团：在常规赛中，字母哥场均要有十多次冲入对方禁区而且在对方禁区内翻江倒海，拿下75%的命中率。而且他每场比赛还有9.5次罚球并有着73%的罚球命中率。上赛季季后赛霍弗德和贝恩斯在罚球线搭起的人肉巨墙阻挡住了字母哥，字母哥没有获得很好的冲击禁区的机会。我们且看本赛季凯尔特人的独门绝技——在不犯规的情况下仍能防住字母哥对禁区的冲击还能否在季后赛中奏效，这也是决定凯尔特人是否止步于此的关键所在。
欧文大战布莱索：布莱索曾在季后赛中有过两次单防欧文的经历，这一点上只有希尔能与之媲美。常规赛中的布莱索和布罗格登一样，曾5次在防守端直接对位欧文。欧文在布莱索的防守下的投篮命中率仅为36.1%，但是凯尔特人得分后卫凯里-欧文，仍有能力通过助攻串连起球队，从而以此对阵可能是全联盟现役防守最好的球队。当布莱索单防欧文的时候，凯尔特人能在111回合中拿下142分。没有人能阻挡欧文，而且上赛季的季后赛里布莱索甚至被罗齐尔锤爆了，所以本赛季布莱索可能要更加专注于对欧文的防守。
米德尔顿大战凯尔特人侧翼军团：正如我们所说的那样，上赛季的季后赛对话中，米德尔顿打爆了凯尔特人。现在的凯尔特人又失去了斯马特，这位在防守端一马当先的功勋卓著的防守悍将，也是常规赛中阻挡雄鹿锋线的重要防守支柱。凯尔特人同样尝试了使用布朗、塔特姆和海沃德来对位米德尔顿，而上赛季的季后赛中通常是布朗沦为了被米德尔顿这位老兵狠狠教育的对象。我敢说凯尔特人总教练布拉德-史蒂文斯可能会再次选择让自己的锋线蜂拥而上围追堵截米德尔顿，直到实验出一名能够阻挡住米德尔顿的锋线球员为止。另一方面，塔特姆、布朗和健康的海沃德所组成的恐怖锋线组合可能会成为缺少侧翼深度的雄鹿的噩梦。
凯尔特人取胜之匙
如果选择用海沃德来限制字母哥的话，就相当于选择让一个普通人去限制超新星爆发。贝恩斯能够限制住洛佩斯，凯尔特人其他人就能在防守端对的上位了，就不管是否能有侧翼球员能够防住米德尔顿了，反正凯尔特人的板凳匪徒也会蜂拥而上拼命限制住他，或者欧文运用他个人的进攻天赋与米德尔顿展开对攻大战。凯尔特人能在防守端限制住雄鹿，但他们需要在进攻端做得更多，至少要比对阵步行者时做的好，而这需要凯尔特人重新找回球队在近期丢失的化学反应。
雄鹿取胜之匙
字母哥明显是本轮系列赛中最出色的球员，而且甚至没有任何一名球员能够与之相媲美。也许对雄鹿来说仅凭字母哥这一点已经足够，但是米德尔顿和布莱索组成的”后场双枪“也会打的凯尔特人怀疑人生，特别是当雄鹿的三分火力全开之时。要知道，雄鹿在本赛季的三分球命中数名列东部第一，但凯尔特人能在过去两个赛季闯入东部季后赛的关键也正在于他们出色的外线防守能力，凯尔特人始终是一支成熟的，难以战胜的球队。雄鹿需要做到的最后一件事就是让凯尔特人在弧顶的组织后卫走出自己的舒适区，让他难以组织进攻。
预测：雄鹿苦战7场笑到最后。
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