众所周知癌症患者的免疫系统较弱，人体的感染风险也会随之增加 。根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年有60,000名癌症患者因白细胞降低到危险程度而被迫住院治疗， 这种情况称为中性粒细胞减少症。中性粒细胞减少症危害较大，有时会导致致命的感染。
随着近年来细菌引起的感染对抗生素的耐药性增强，这种威胁也越来越大。抗生素是通过杀死细菌或阻止细菌生长来对抗感染的药物。研究表明，化疗后超过25%的感染是由对标准抗生素耐药的细菌引起的。癌症患者应该采取额外的预防措施来保护自己免收伤害。
中性粒细胞减少为何会增加感染风险？
白细胞是免疫系统的一部分。当身体没有足够的白血细胞来杀死细菌时，就很容易受到感染。这对于称为中性粒细胞（白细胞中的一种）尤其如此，当血细胞计数在正常范围时，白细胞中数量最多的就是中性粒细胞。中性粒细胞是我们抵御感染的第一道防线。
化疗是通过破坏癌细胞来治疗癌症，但有时化疗也会伤害或杀死正常细胞。中性粒细胞就最常受化疗影响，并且需要一段时间它们才能够再生。一旦中性粒细胞数量降低到危险水平，人体就极易受到感染。辐射、外科手术、干细胞移植、骨髓移植、类固醇，甚至癌症本身一定程度也会削弱免疫系统，增加感染的危险程度。
如何判断是否有中性粒细胞减少症？
唯一能知道你患有中性粒细胞减少症的方法是通过血液检查。医院可以通过定期的血液检查追踪你的中性粒细胞计数，以及你所有的血细胞计数。接受化疗的癌症患者往往在治疗后第7天至12天出现中性粒细胞减少的可能性最大，但是根据治疗和癌症的类型，中性粒细胞减少的周期有时可能更长。
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