姚明（1980年9月12日－），生於中國上海市，祖籍江蘇省蘇州市吳江區震澤鎮，著名籃球運動員，曾為中國國家籃球隊隊員，曾效力於中國籃球職業聯賽（CBA）上海大鯊魚籃球俱樂部和美國國家籃球協會（NBA）休斯敦火箭，外號“移動長城”（The Walking Great Wall）。現任中國籃球協會主席。2016年4月4日，姚明與前NBA球星沙奎爾·奧尼爾和艾倫·艾弗森一同入選奈史密斯籃球名人紀念堂，他也是首位入選名人堂的華人球員。
參加NBA選秀
1999年，上海大鯊魚隊副總經理李耀明催促姚明參加1999年NBA選秀。李耀明還促成姚明與美國常青體育公司（Evergreen Sports Inc.）簽署合約，由該公司作姚明的代理機構。該合約規定常青公司將獲得姚明收入的三分之一，但後來該合同被確定無效。
當姚明決定參加2002年NBA選秀時，一個集合經紀人和智囊團的顧問團隊開始成形，後來人們稱之為“姚之隊”。這個團隊包括姚明的代理人章明基（英文名：Erik Zhang），NBA經紀人比爾·達菲（Bill Duffy），中方經紀人陸浩，芝加哥大學經濟學教授約翰·赫伊津哈（John Huizinga），以及BDA體育管理的市場副總裁比爾·桑德斯（Bill Sanders）。人們普遍預測姚明將在選秀中拔得頭籌。然而有些球隊擔心姚明能否進入NBA，因為當時CBA是否允許姚明在美國打球尚不確定。
狀元籤
姚明在2002年的NBA新秀選拔賽被休斯敦火箭隊以第一順位選中。火箭隊的明星中鋒阿基姆·奧拉朱旺在一年前剛剛離隊，他們相信姚明可以填補這個空白。由於王治郅與國家隊出賽產生誤會並導致其被開除出國家隊，CBA合約規定姚明必須回國代表國家隊出賽。他們同時表示，除非休斯敦火箭隊願意在第一輪選秀中選擇姚明，否則他們將不允許他到美國打球。在“姚之隊”保證火箭隊將把頭號選秀權用於姚明後，CBA於選秀日當天早晨批准姚明到美國打球。當火箭隊以第一順位選中姚明後，他成為歷史上第一個沒有美國高校籃球經驗，卻當選狀元秀的國際球員。
在2002年季後賽中，姚明隨中國國家籃球隊參加了在美國印第安納波利斯舉行的世界籃球錦標賽，因而錯過火箭隊季前集訓。賽後，姚明與NBA球星馬努·吉諾比利、德克·諾維茨基及佩賈·斯托賈科維奇切磋了球技。
2002-03賽季
姚明沒有參加火箭隊的集訓，而是代表中國參加了2002年國際籃聯（FIBA）舉辦的世界籃球錦標賽。賽季開始前，包括比爾·西蒙斯（Bill Simmons）和迪克·維塔勒（Dick Vitale）在內的數位籃球評論員預言姚明將敗走NBA。評論員查爾斯·巴克利打賭說如果姚明在新秀賽季中單場得分超過19分，他就“親吻肯尼·史密斯（Kenny Smith）的臀部”。姚明的第一場NBA比賽對陣的是印第安納步行者隊，取得兩個籃板無得分，而後在與丹佛掘金的比賽中首開紀錄。在他最初的七場比賽中，他平均上場僅14分鐘，場均得4分。但是在11月17日對陣湖人的比賽中，姚明表現完美，9投9中加上罰球2投2中，共得到20分。巴克利遵照賭約親吻了史密斯帶來的驢的臀部（ass有臀部和驢兩種意思）。
姚明與沙奎爾·奧尼爾（Shaquille O'Neal ）
姚明與沙奎爾·奧尼爾（Shaquille O'Neal ）的第一次對話是在2003年1月17日，在此之前，奧尼爾曾在媒體前說“告訴姚明，Ching chong-yang-wah-ah-soh”，這句話立即引起亞裔美籍人士反感，認為有種族歧視之嫌。奧尼爾之後否認這一說法，並表示這不過是句玩笑話。姚明也表示相信奧尼爾當時是在開玩笑，但是媒體對二人言論的關注不斷上升，進而增加了這場全國電視直播比賽的火藥味。姚明在比賽一開場拿下6分並送奧尼爾兩記蓋帽，在加時賽最後10秒又大力扣籃，鎖定勝局。姚明全場拿下10分10個籃板；奧尼爾則攻下31分13個籃板。
姚明以每場平均13.5的得分，8.2個籃板球的成績結束了他的新人賽季，獲得NBA年度新秀獎第二名（阿瑪雷·斯塔德邁爾為當年最佳新秀），贏得一致推選進入NBA年度最佳新人陣容，當選美國《體育新聞》雜誌年度最佳新人獎，並獲得勞倫斯年度最佳新秀獎。
2月，姚明被選為2003年NBA全明星賽西部聯隊首發中鋒。儘管在短短的16分鐘的出場時間裡，他只得到了2分和2個籃板球，但他的當選證明他在球迷心目中的的受歡迎程度，他的選票數甚至比超級中鋒奧尼爾的還要多。許多球迷對姚明的此次當選表示質疑，懷疑如果沒有來自中國的數量龐大的球迷的投票，他不可能以一個新秀的身份當選全明星的首發中鋒，因為NBA在2002-03賽季首次開通網上投票產生全明星球員。這些球迷批評說中國龐大的網友數量影響了投票的公平性。姚明在西部聯隊中鋒位置的競爭對手沙奎爾·奧尼爾也指責說姚明之所以能當選主要是因為眾多中國球迷的支持。雖然有很多置疑的聲音，但是並沒有證據證明姚明的此次當選中國球迷的投票是決定性因素（在2004年的全明星賽之前，他的網上得票數比他的競爭對手奧尼爾少了4,000票，在實物投票（紙票）中佔盡優勢。這些紙製選票在美國的NBA賽場和購物中心派發，中國本土球迷較難獲得，實物投票的優勢令姚明的總票數多出奧尼爾29,000票。
在2003年全明星賽之後，姚明發揮穩定。整個賽季結束後，他的平均得分為13.5分，平均每場8.2個籃板球，新秀中排名第二；平均每場1.8次封蓋，新秀中排名第一；新秀綜合排名第二位，僅次於菲尼克斯太陽隊的阿瑪雷·斯塔德邁爾在2003年NBA的季後賽中，姚明竭盡全力籌集資金抵抗非典型性肺炎（SARS）。通過一部系列電視片，他籌得30萬美元用以幫助抵抗疾病。
2003-04賽季
在姚明的二年級賽季開始前，火箭隊主教練魯迪·湯姆賈諾維奇因身體原因辭職，曾長期在紐約尼克斯隊擔任主教練的傑夫·范甘迪（Jeff Van Gundy）接班上任。范甘迪注重培養姚明的進攻能力，這使姚明在該賽季平均得分和籃板上均再創新高，2004年2月在擊敗亞特蘭大老鷹隊的三個加時戰中砍下41分7個助攻，創職業生涯最高分紀錄。在2004年的全明星賽中，姚明繼2003年之後再次當選西部聯隊首發中鋒，以平均每場17.5分，9.0個籃板球結束了他的第二個賽季， 更是在自己的職業生涯當中，首次幫助火箭隊在2003-04賽季以西部聯盟第7名的成績殺入季後賽。不過可惜的是在第一輪與湖人隊進行5場比賽後就被淘汰了。姚明首次季後賽平均每場15分7.4個籃板。
參加奧運會：
在2004年的雅典奧運會的開幕式上，姚明高舉中國國旗率代表隊入場。隨後他爆炸性地宣佈：如果中國國家籃球隊打不進四分之一決賽，他將半年不刮鬍子。經過幾場低迷比賽（中國隊以58–83、57–82和52–89先後負於西班牙、阿根廷和意大利）後，中國隊奇蹟般地以67-66的微弱優勢戰勝了世界冠軍強隊——塞爾維亞和黑山隊，姚明一人獨得27分。由於他的出色表現：平均每場20.7分、9.3個籃板球和高達55.9%的投籃命中率，他入選了奧運會全明星陣容。
2004-05賽季---麥迪來了
2004年夏天，在與奧蘭多魔術隊的一次七人大交易中，火箭隊簽入特雷西·麥克格雷迪，同時送出史蒂夫·弗朗西斯和卡蒂諾·莫布里。儘管姚明表示弗蘭西斯和莫布里“在（他）前兩個賽季對（他）幫助很大”，但他補充道，“我很興奮能同特雷西·麥克格雷迪並肩作戰。他能帶來驚喜。”外界預測，這樣的一支火箭隊將成為奪標大熱門。2005年，姚麥二人入選全明星賽首發陣容。姚明獲得2,558,278張選票，打破了先前由邁克爾·喬丹保持的全明星最高得票數紀錄。。他帶領火箭隊以及在休賽期間轉入的新隊友特雷西·麥克格雷迪再一次衝擊季後賽。
2005年3月11日，在與菲尼克斯太陽隊的比賽中，姚明獲得27分，搶下22個籃板球，並有5次封蓋，拿到最高的“兩雙”戰績。在2005年NBA季後賽中，火箭隊經過7場比賽，最終落敗於達拉斯小牛隊。姚明平均每場得分21.4分、7.7個籃板球和2.71次封蓋，並且有三場得分在30分以上。2月，他再次高票當選全明星賽西部首發中鋒，並打破了由邁克爾·喬丹保持的全明星最高得票數紀錄。這是由於他的勁敵沙奎爾·奧尼爾在季後賽中被轉會到東部的邁阿密熱火隊中，但這同時也暗示著姚明已經步入NBA超級巨星的行列。
輸給小牛
火箭隊贏得51場比賽，西部排名第五，並連續第二年衝進季後賽。季後賽遭遇達拉斯小牛隊，火箭隊客場先勝兩場，姚明第二場14投13中，創下火箭隊史上季後賽最高投籃命中率。然而接下來4場火箭隊不敵小牛隊，第七場更是落後40分，這是NBA歷史上季後賽第七場的最大分差。姚明平均每場21.4分，投籃命中率65%，7.7個籃板球。
2005年，《姚明年》發行，影片主要記錄了他來美國第一年所發生的事。
姚明在他的前三個賽季裡向觀眾充分證明了自己的能力。在他的前兩個賽季中，他沒有缺席任何一場比賽；在第三賽季僅缺席2場。但是在第四賽季中，姚明被列入傷病休息名單中，原因是他的左腳拇趾患嚴重的甲溝炎。這個病症自從在季前賽的一次比賽中，他的左腳拇趾趾甲脫落後就一直困擾著他，姚明抱怨說那是在客場與西雅圖超音速隊的比賽中，正是丹尼·福特森導致了他的腳傷。2005年12月18日，當隊友們在洛杉磯與湖人隊客場廝殺時，姚明返回休斯敦進行腳趾手術。隨後他被列入休息名單中，估計6至8周不能比賽。在錯過了21場比賽之後，姚明重新回到了賽場，並在與孟菲斯灰熊隊的比賽中得15分。
2006-07賽季
這個賽季姚明場均得到25分、9.4個籃板和2個封蓋，得分首次超過麥迪。但由於在與洛杉磯快船隊的比賽中脛骨受傷，姚明這個賽季常規賽出場僅為48場。在季後賽中，他場均貢獻25.1分、10.3籃板，不過火箭隊還是以3比4不敵猶他爵士隊止步季後賽第一輪。
姚明在2006年全明星賽以1,319,868票高居榜首，科比·布萊恩特以1,213,387票位居第二。
2007-08賽季
2008年2月26日，在率領休斯敦火箭隊獲得12連勝之後，被診斷舟骨裂縫，手術後需要休息4個月，07-08賽季剩餘將無法出場，隨後火箭隊在麥迪帶領下，繼續贏下10連勝，創造NBA歷史最長連勝紀錄的第三位。。姚明在該球季出賽55場，平均取得22分，10個籃板及2個封蓋。
2008-09賽季
這個賽季姚明場均貢獻19.7分、9.9籃板和1.9封蓋。另外，他的賽季總得分達到了職業生涯最高的1,514分。他順利帶領火箭進入季後賽，並首輪淘汰波特蘭開拓者隊，火箭隊在時隔多年後再次進入季後賽第二輪。值得一提的是，姚明在首輪對陣開拓者隊的第一場中，上半場24分鐘內，9投9中得到24分和9個籃板。不過在第二輪對戰洛杉磯湖人隊的比賽中，姚明因腳傷導致休戰，甚至影響了2009-10賽季。
2009-10賽季
由於受到上賽季的傷勢影響而動手術，致使該季姚明沒有任何一次出場，只能穿著西裝觀戰。
2010-11賽季
2010年11月11日，傷愈復出不久的姚明在同奇才隊的比賽中再度受傷，隨後一直休戰。12月18日，火箭官方宣佈姚明左腳踝第三次應力性骨折，賽季報銷。
退役
2011年7月20日，姚明在上海名為“明謝”的新聞發佈會上宣佈自己將正式退役。早在美國東部時間7月8日就有媒體曝出姚明將會退役的消息。直至7月20日，姚明在上海一家酒店新聞發佈廳中做了簡短的聲明，宣佈將結束自己的運動生涯。在聲明中他提到了自己左腳的第三次應力性骨折，回憶了自己的籃球生涯並發表感謝，最後用英語特別向休斯頓火箭球迷等致謝；
美國籃球協會總裁大衛·斯特恩發表聲明回應稱姚明“在賽場上的統帥力，謙遜的態度，對慈善事業的不懈努力以及他風趣幽默的個性，使他成為在全球範圍內備受愛戴的球員。他為中美兩國的球迷架起了一座非凡的橋樑。”
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