對於中國三十多個省份，都存在至少一個簡稱。而且，各個省的簡稱，多跟地名、位置、歷史上的建制沿革有關。比如山東省簡稱“魯”，就跟春秋戰國時期的魯國存在直接關係；山西省簡稱“晉”，則是指春秋時時期強國的晉國。安徽省簡稱“皖”，皖國是春秋時期的一個諸侯國，位於今安徽省安慶市一帶。那麼，問題來了，對於江蘇省來說，春秋時期該地區存在吳國這一諸侯國，為什麼江蘇省的簡稱不是“吳”，而是“蘇”呢？
一
首先，吳國（公元前12世紀―公元前473年），存在於長江下游地區的姬姓諸侯國。根據史料記載，早在3000多年前，泰伯來到了梅里（今江蘇無錫的梅村），建立了勾吳古國。吳國這一諸侯國的都城前期位於梅里（今無錫梅村），後期位於吳（今江蘇蘇州），是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛，並在夫差在位時被越國所滅。對於吳國的疆域來說，不僅包含今江蘇省一帶，還包含了今安徽省和浙江省的部分地區。而這，是江蘇省沒有簡稱“吳”的原因之一。
二
同樣的道理，就今湖北省來說，雖然在春秋戰國時期是楚國的核心區域，是楚國的都城所在地。但是，因為楚國的疆域實在太大了，包含了長江流域的諸多省份，所以湖北省沒有簡稱“楚”，而是簡稱了“鄂”。至於江蘇省北邊的山東省，之所以簡稱“魯”，是因為春秋戰國時期，魯國的疆域就在今山東省以內，並且魯文化的範圍也在今山東省一帶。與此相對應的是，就“吳文化”來說，吳文化是中華文明的最重要組成部分，以今蘇南浙北贛北皖中南為代表，泛指吳地古今物質文明和精神文明的所有成果。
三
對於“吳文化”來說，區域包括蘇南浙北的環太湖流域，也即其範圍還包含了浙江省北部一帶。由此，在筆者看來，不管是吳國還是吳文化，其範圍都沒有僅包含今江蘇省一帶，這應該是江蘇省沒有選擇“吳”這個簡稱的主要原因。那麼，問題來了，江蘇省為什麼要簡稱“蘇”呢？原因非常簡單，早在清朝初期，今江蘇、安徽、上海等地都屬於江南省這一建制。公元1667年，清朝康熙皇帝在位時，將江南省分為安徽省和江蘇省，對於江蘇這一省名，取“江寧府”、“蘇州府”的首字而來。
四
最後，在江蘇省建立之後，江蘇巡撫、江蘇布政使、蘇州府治和長、元、吳三縣縣治同駐蘇州一城。由此，對於蘇州來說，和南京一樣，都是江蘇省的中心城市。並且，在歷史上，蘇州也是一個極具知名度的城市，比如“上有天堂，下有蘇杭”等。蘇州還是吳國的都城和吳文化的核心區域。由此，對於江蘇省來說，簡稱“蘇”自然是比較合適的。對於，類似的省份還有甘肅省，甘肅省甘或隴，省名取甘州（今張掖）與肅州（今酒泉）二地的首字而成。如今，就江蘇省這一歷史文化大省，總面積達到10.72萬平方千米，總人口約為8000萬人。
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