在金庸小說《天龍八部》之中，中原武林有“北喬峰南慕容”之說，南慕容指的就是慕容復，他是東晉十六國時期燕國的皇族後裔，平生最大的願望就是光復大燕。很多人或許都不明白，在天龍八部開始階段，慕容復作為一等一的高手，為什麼要化名為李延宗，委身於西夏一品堂，為西夏效力呢？後來又為何脫離了西夏一品堂呢？
其實，這和當時西夏、遼、北宋的三國的局勢有著莫大的關係。天龍八部中也交代得很清楚，慕容復要想光復大燕，最重要的前提條件就是天下大亂，然後慕容氏趁亂起兵，謀取天下。這一點在少林寺大戰的橋段中，慕容復的父親慕容博就曾對蕭遠山和蕭峰說過。按照天龍八部的歷史背景，當時遼國是遼道宗耶律洪基在位時期，宋朝是宋哲宗趙煦在位時期，而西夏則是西夏崇宗李乾順在位時期。
當時，北宋和遼國都有衰落的趨勢。北宋雖然經過王安石變法，但是由於新舊兩黨的輪流執政，變法成果並不大，正處於積貧積弱之時。而遼國在遼道宗耶律洪基時期也早已經不復昔日的輝煌。不過，由於當時北宋和遼國“澶淵之盟”百年修好，雙方並沒有多大的矛盾的衝突，還算是比較和平。
唯一的變數就是西夏。北宋哲宗趙煦在位時期，與西夏的戰事不斷，連年用兵，兩國正處於敵對之勢。西夏仿照遼國的做法，想用武力來迫使北宋屈服，一方面承認西夏的地位，另一方面向北宋謀取歲幣歲絹。西夏和北宋最著名的“平夏城之戰”就爆發在這個時期。由此，天龍八部中，慕容復窮極一生想光復大燕，但是奈何北宋和遼國和平相處，並沒有開戰，所以慕容覆沒有什麼機會。
但是，當時的西夏正和北宋打的不可開交，這是慕容復最樂意看到的事情。為了實現光復大燕的夢想，慕容復這才化名李延宗，投靠到了西夏，其目的就是希望西夏和北宋持續戰爭局面，到時候不管是北宋還是西夏，肯定會因為戰亂而民不聊生、社會動盪，這時候他就可以趁機起兵。反正，慕容復的想法很簡單，天下越亂越好，哪裡亂他就去哪裡。
但是，讓慕容覆沒有想到的是，自己投靠西夏之後不久，西夏崇宗李乾順就和北宋達成了和議，兩國從此罷兵修好，北宋每年賜予西夏歲幣歲絹。慕容復心中想要的天下大亂局面已經沒有了可能，他留在西夏也就沒有了任何意義，只好又脫離了西夏一品堂，回到了北宋再做其他打算。總之，在天龍八部中，慕容復是一個特殊的人，是一個被光復大燕美夢所驅使的人，哪裡有機可圖，他自然就會去哪裡，沒有了機會，他自然也就離開了。
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