曹操被稱為亂世之奸雄，治世之能臣，首先是說他奸雄，然後再肯定他的才能，因為能治世嘛，治世之人肯定是有能力的，我們現從“奸雄”一詞著手，來看看曹操到底是什麼樣的人。
什麼叫奸雄，其包含有二，一是“奸”，二則是“雄”。只有同時兼備兩種風格的人才稱之為奸雄，不是還有英雄這一詞，這正好與之對比。何為奸，像古代的許多朝代都有奸臣，秦朝的趙高、宋朝的秦檜、明朝的嚴嵩，這些人都是鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的，乾的都是些見不得人的手段，並且手段陰狠，這是奸而不雄之人，此之謂奸賊。東漢的董卓，霸道、專橫跋扈這叫雄而不奸，為人手段以暴力為主，因此董卓被稱為梟雄，還有三國很多諸侯也都被稱為梟雄。
奸雄所以被稱為是為人狡詐並且還有雄心之人，手段兇狠，為達目的不擇手段。據記載，曹操小時候遊手好閒，不務正業，就跟現在街頭混混沒什麼兩樣，並且還非常的奸猾，不然也不會混跡於社會。曹操從小接受的教育是很差的，沒有接受好的教育包括家庭教育。但是就算是這樣，由於曹操的底子好，他從小就表現出異於常人的智慧，話說當時曹操的叔叔想讓曹操父親好好管教曹操，他聽說之後就要好好整整他，就假裝中風給他叔叔看，他叔叔嚇壞了找到他父親，他父親一看安然無恙，曹操也煽風點火說是叔叔不喜歡他才這樣說的，此後曹父再不信其叔。
曹操在小時候不被人所重視，但是有兩個人物對他卻是有高度評價，所有人不看好他的時候唯獨這兩人看重他，此人乃太尉（最高軍事長官）喬玄，他唯獨說曹操是一個難得的人才，他說曹操將是平定天下之人，喬玄這麼做的目的是他看出曹操的過人之處，在亂世之中家眷是很難安置的，所以他提前物色了人選來幫他安置好家眷。曹操雖然家教不怎麼好， 但是他的才藝確實有過人之處，曹操的武藝也還蠻好的，還非常喜歡看兵書，及其愛看，連之後帶兵打戰都在看書，這樣的人又狡猾又有實力，如何不成大器呢。
橋玄想幫助曹操成大氣候，這在當時不是說隨隨便便就可以由人提拔到上流社會的，曹操本來家境很好，但是由於他出身很不好，宦官之後，雖然家中有大官，但是很不受人待見，上流社會是很瞧不起曹家的，但是有一種方法可以進入上流社會。
橋玄推薦曹操去找一個許劭的，這個人是專門做人物評價的，只要被他評價好的，基本上都受到重用，甚至可以躋身於上流社會。曹操後來去見他，想讓他幫忙，但是這個許劭就是不幫忙，曹操於是威脅他，最後許劭無奈就給他評了句“治世之能臣，亂世之奸雄”。曹操聽完大笑，《三國演義》更是描寫的是“曹操聞之大喜”，不管怎麼說，這都說明曹操是贊同了這個說法。
但是這兩句話還是有很大差別的，小說中是用的貶曹的手法在寫，雖然正史與小說只有一個“笑”和“喜”字的差別，但是讓人的感覺是不一樣的，大喜，別人說他奸雄還大喜，說明有小人得志的感覺，大笑而展現出的是深藏不露，你知道他在笑什麼嗎？是高興還是不高興？誰願意當奸雄？曹操肯定是想做英雄的，沒有人是想從小立志做奸雄的吧，所以當許劭說這句話時曹操應該是既肯定又反感的，能臣固然好，但是奸臣一次讓他內心深處是難受的。
其實這個許劭的說法被後人解釋過，有兩種說法，一是，如果你（曹操）生逢治世，將會是一個能臣，如果你生在亂世，你將是一個奸雄。二是，如果你治理國家，你將會是一個國家的人才，如果你擾亂國家秩序，那你就會成為奸雄。曹操估計也是理解這個意思的，許劭也不傻，肯定不會胡亂說話的，他說的話讓人有遐想。可能是天下形勢決定了你是否是奸雄，可能是你曹操自己選擇成為奸雄，並沒有直接說他曹操是奸雄，後世這樣說曹操是因為他後面選擇的還是走上了奸雄之路，這沒得選，漢室已經無力迴天，誰上誰都會成為奸雄，誰沒有個皇帝夢呢？
曹操這個人是一直都有遠大抱負的，這樣就可以推測他大笑到底是為了什麼，可能是笑許劭說到點子上，自己很開心。還有就是曹操聽到許劭的評價後有點恍然大悟的感覺，大笑原來我可以這樣做，這算是指點迷津。
現在更多人都關注的是曹操之奸，因為小說《三國演義》影響太大，因為小說中極力刻畫了“奸絕”、“義絕”、“智絕”，這都是小說的筆法，不是客觀的歷史評價。曹操其實跟孫權劉備之輩是差不了多少的，曹操更多的是雄，起碼最初他的目標還是興復漢室的，後來只是覺得無力迴天，很多現實都在提示他漢室已經扶不起來了，更多人看重曹操篡漢，劉備孫權難道不是篡漢嗎？
曹操一生中都可以用“雄”來概括，為人坦蕩，有什麼說什麼，不像劉備“哭”出來的江山;他敢作敢為，做了就敢說，挾天子以令諸侯明明可以藏著掖著，但是曹操敢說敢做，如果這是劉備或者其他人，肯定就是誰說殺誰的;他愛人才，不管什麼仇什麼恨，只要是人才，他就喜歡;心胸寬廣，有成大事的心胸，輕重分明。由此看來這難道是奸賊做的？奸賊會有這樣的品質，我看不會吧。
易中天先生也專門對曹操進行評價，說他是可愛的奸雄，並且這個奸雄更多的還是“雄”，大家對曹操的看法不要侷限於小說，更多的還是要看正史，起碼不要誤讀歷史人物，誤讀也不要誤判吧。
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