眾所周知，中國近代史是一部充滿坎坷離奇故事的奮鬥史。這其中，尤其是晚清至民國初年這一段時間內更是各路英雄豪傑爭相出力，風起雲湧的一段時間。而在這一群英雄豪傑之間，康有為一定是寫下了濃墨重彩的一筆的一個人。公車上書、戊戌變法，無論哪一件說出來都是赫赫有名的大事情。
1898年的秋天，康有為主持下轟轟烈烈的維新變法實行不到百日之時，變故突生。慈禧太后軟禁了光緒皇帝，宣佈臨朝聽政。戊戌六君子英勇就義，康有為梁啟超也匆忙逃亡海外。康有為帶著自家僕人李唐在凌晨時分倉皇逃離北京,他們從天津塘沽一直南下逃亡至香港後輾轉去了日本、美國、歐洲等許多地方。
就常理而言，為保命慌忙逃離北京的康有為應當是狼狽不堪、疲憊不已的。但事實上，康有為的逃亡之路除了一開始稍顯倉皇外後來都顯得非常從容甚至愜意。他住豪華酒店，吃各國大餐，甚至還在1904年斥巨資在瑞典買下了一個小島，修建起了典型的中式園林建築。那麼，本身家底不算豐厚此時又逃亡在外的康有為的所花費的巨資從何而來呢？
其實這都是因為他有一項絕技，演講。康有為是個極能激發人們熱情的優秀演說家，這一點從他公車上書、戊戌變法前的驚人號召力中可見一斑。早在在進行轟轟烈烈的改革之前，他就憑自己的三寸不爛之舌折服了不少國人。而他為他演講所折服的人中不僅有許多國內的普通民眾，還有不少身處海外的華人華僑。因此他逃亡海外之時，得到了這些身處海外的追隨者的鼎力相助。
比如他遊歷到加拿大維多利亞時,一下船在港口就看到了代表當地華人機構日夜等候他到來的一名華人。一確認眼前的人正是康有為，那名華人馬上打電話召來了其餘幾百名華人。康有為被擁著進入當地的中華公館，一進門就看到了聚集在內的密密麻麻的上千華人。
由於國家的弱小，這些華人在海外長期受到欺凌，沒有誰比他們更期望祖國能夠強大起來。而他們當時把變法圖強的目光投向了康有為，對他寄予厚望。面對這樣一群華人，康有為登臺進行了慷慨激昂的演講，講至激動甚至還振臂高呼讓大家齊心營救光緒皇帝。
受此次經歷的鼓勵，康有為在此後在北美進行了巡迴演說，在各地都受到了熱烈歡迎。康有為順勢建立了“保皇會”，華人們爭相加入。除了固定的會費外，許多華人還慷慨解囊額外捐助了大量金錢。有了這些支撐，康有為的財富與日俱增，自然也就無需再擔心金錢問題。
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