“普及高中階段教育”是在黨的十八屆五中全會上提出的，這是黨中央、國務院立足全面建成小康社會決勝階段作出的重大戰略決策。國家“十三五”經濟社會發展規劃綱要將高中階段教育普及攻堅計劃列入教育現代化重大工程。經國務院同意，教育部等四部門印發了《高中階段教育普及攻堅計劃（2017-2020年）》，提出了到2020年高中階段教育的毛入學率要達到90%以上，這是普及高中階段教育的提出過程和實施目標。
目前在社會上存在著一些模糊認識，一個是把普及高中階段教育當成了普通普通高中教育，再一個是把普及高中階段教育混同於實行12年義務教育，這些說法都是不正確的，是對政策的誤讀。其實有關部門已經對這些問題進行過相關的說明，但仍然有人弄不清楚，因此有必要將有關問題再做一次澄清說明。
首先，普及高中階段教育不是普及普通高中教育，而普通高中就是人們習慣上說的高中，也就是說普及高中階段教育不是普及大家認識意義上的高中教育，這裡的關鍵就是階段兩個字。根據我們國家的教育類型，高中階段，分為普通高中教育和中等職業教育。在高中階段的職業教育有職業高中、技校和中等專業學校等形式。所以普及高中階段教育實際上包括普通高中教育和中等職業教育。
而且，根據國家的佈置，中等職業教育是下一步發展的重點。在《高中階段教育普及攻堅計劃（2017-2020年）》，明確提出要重點解決貧困地區教育資源不足和職業教育招生比例持續下降等問題。由此可見，把普及高中階段教育當作普及普通高中教育的觀點是不對的，由此而推斷地可能取消中考等想法都是不符合當前的政策規定的。
其次，普及教育和義務教育是兩個完全不同的概念。普及某一階段的教育通常是指這一階段的教育的毛入學率達到一定比例以上，比如普及高中階段教育只是要求高中階段教育的毛入學率要達到90%以上， 而對於高等教育，當毛入學率超過50% 時，高等教育開始快速邁向普及化階段。而義務教育是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是具有一定年限的強制教育制度。義務教育具有強制性、免費性、普及性和世俗性的基本特點。由此可見，義務教育和普及教育是有很大區別的，顯然普及高中階段教育並不等於實施12年義務教育制度。
那麼，有可能普及普通高中教育和實行12年義務教育制度嗎？根據目前我國教育發展的規劃，將教育分為不同類型，其中高中階段的明確為普通高中教育和中等職業教育，這是根據我國人才需求情況來確定的，兩類教育在功能上是有區分的，但是也有人提出將普通高中教育和中等職業教育結合，不過從目前的情況來看，這種分類短期內是不會改變的。
至於實施12年義務教育的呼聲是很高的，每年的兩會上都會有類似的建議。通常有兩種建議，一種是實行學前三年到初中的12年義務教育，另一種是從小學到高中的12年義務教育。從長遠看，12年義務教育的實行是可以期待的。但是目前國家仍沒有這方面的打算。在今年的兩上，教育部有關人士明確表示：延長義務教育目前條件尚不成熟，當前和今後一個時期鞏固九年義務教育仍然是教育工作的主要任務。
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