唐代貞元年間，丹陽縣令王瓊進京參加三年一次的銓選（唐宋至清選用官吏的制度），因政績不佳而被斥退，王瓊懊惱異常。不過他不去反躬自省，反倒埋怨起自己的命運，聽說茅山道士葉虛中善於奏表問天，決定去一算究竟。
葉虛中當時已經九十多歲，早已不問世事，但經不起王瓊“大紅包”的反覆轟炸，還是決定勉強登壇。這看似神秘的“神算”，其實是在算人而非算命。葉虛中瞟一眼王瓊那副患得患失的模樣，再聯繫起他那份不薄的卦資，早得出了結論——此人丟官罷職完全是跌在一個“貪”字上。只見他一通表演後，從香灰中抽出一支竹籤，上面16個金字赫然入目：“受金百兩，折祿三年；妄殺一人，死後處分。”這完全是葉虛中事先布好的迷局，專門等心中有鬼的官員自動入彀。果然，王瓊嚇出一身冷汗，踉踉蹌蹌作別而去。第二年竟然發病，嚇死在家中。
但也有人把高高在上的“大師們”忽悠得暈頭轉向，甘願被其利用。唐朝中期的河南人盧群便是這樣的一個人。
盧群年紀輕輕便展現出卓越的口才。大曆初年（766年），他曾跑到淮南節度使陳少遊幕下打秋風，憑著口若懸河，辯才無礙的本領，竟然說得大貪官陳少遊大破吝囊，送給他千匹絹帛。滿載而歸的盧群並不急著衣錦還鄉。而是載著如山的絹帛揚帆西去，進了長安城。他此行的目的是拜訪一位算命先生。
此人名叫桑道茂，據說有“言無不中”的本領。喜歡“求神問鬼”的代宗對他言聽計從，所以桑道茂有著大師兼國師的顯赫身份。要不是盧群帶了份令人歎為觀止的大禮，要見到他還非得排隊不可。
拜訪桑道茂的人很多，但他還真沒見過“一擲千金”的豪客，於是客氣加小心地詢問盧群要問點什麼。誰知盧群大咧咧地說什麼也不問，只是想一瞻大師風采。桑道茂笑了笑，表示不信。盧群這才道出了心中打算：“我只不過願得先生一言。今後如有王公大臣來貴處問卜，您只要在閒談時說一句‘近來有個盧群前來算命，此人貴不可言。未來會手握天下權柄，立朝十年而不倒’。除此之外，別無他求！”桑道茂眼珠一轉，明白了盧群的意思，笑呵呵地收下了這份不菲的禮物。
盧群很快有了回報，前來拜見他的名流達人日以百計，旅店的門檻接連被踩壞了三條。推薦盧群的奏摺像雪片般堆滿了龍書案，代宗不得不召見一下這位眾口稱譽的“奇人”，更不得不破格提拔，最終讓他擔任義成軍節度使（唐朝在今河南省北部設立的節度使）——而且是打破慣例，歸鄉任職。
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作者｜安 傑
來源｜《百家講壇》雜誌
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