湖州位於浙江省北部，東鄰嘉興，南接杭州，西依天目山，北瀕太湖，與無錫、蘇州隔湖相望，是環太湖地區唯一因湖而得名的城市。湖州有山有水，風光秀麗。江南多煙雨，白牆黛瓦，石板拱橋，繪就了一幅山水畫卷。
湖州雖然是三線城市，但湖州特有的江南水鄉文藝氣息還是值得細細品味。元代大詩人戴表元在遊歷湖州後興致勃勃地寫下了《湖州》這首詩，詩的最後兩句是:“行遍江南清麗地，人生只合住湖州”，可見湖州是一個非常適宜居住的城市。
湖州有條小西街地處老城核心區域，又隱於鬧市之中，依西苕溪入古城西清源門的支流漕瀆而建。在這熙熙攘攘的鬧市中，獨佔一隅，曲徑通幽，保留自己那一份古樸、幽靜的特色。在小西街生活過的人都知道，這裡濃縮了數百年的湖州市井生活，任時光荏苒，歲月靜好。
漫步小西街，你會發現這裡老宅連片沿河而建，樓閣臨河，黛瓦粉牆，庭院深深。佈局工整、結構巧妙、裝飾精美。街區內保留了大量清代和民國時期的古建築，具有較高的歷史文化價值。鈕氏狀元廳、鈕氏本仁堂、寶樹堂、寶魏堂、寶恆堂，五進莫宅，朝陽巷軍區遺址等文保歷史建築全都散落於此。
小西街歷經百年滄桑，道路斑駁，建築擁堵，設施陳雜，有許多危房已經幾近衰敗。為了保護歷史文化，老街的修繕採取了“修舊如舊”的原則，保留了老街原有風貌格局，尤其是保留原有生活居住功能和原住民。所以，現在去到小西街，仍然看到有許多居民，只是空間有點狹窄。
作為歷史文化保護街區的小西街，承載了太多老湖州人的兒時記憶，如今這條江南老街仍保留著它的原貌，街巷格局嚴縝，四通八達，歷史民居建築接踵連片，是條民居氣息渾厚的街道。只不過經過多年整治修繕，變得更加文藝高端起來。
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